Un oso polar es una especie de oso que es originaria del Círculo Polar Ártico, que incluye el Océano Ártico. Esta especie de oso se ha adaptado a condiciones extremadamente duras y frías y pasa la mayor parte del tiempo en el hielo marino, donde caza focas. Esta especie es única ya que se la considera un mamífero marino debido a la cantidad de tiempo que pasa en el mar. La mayor parte de este tiempo se gasta solo ya que los osos polares no viven en manadas o grupos. El oso polar es uno de los más grandes de su tipo, y el macho adulto pesa entre 772 y 1,543.
Amenazas y conservación del oso polar
El oso polar ha sido categorizado en la Lista Roja de la UICN como una especie vulnerable desde 2005. Antes de los primeros 1970, esta especie sufrió una caza insostenible significativa. En 1973, varios países firmaron el Acuerdo Internacional sobre la Conservación del Oso Polar y su Hábitat, que prohibió matar a esta especie con fines comerciales. Las últimas décadas han tenido cierto éxito en mantener e incluso aumentar la población de osos polares que se encuentran en la naturaleza. Sin embargo, los esfuerzos de conservación son delicados. Durante los próximos años de 34.5, todavía se estima que la población de osos polares podría disminuir en más de 30%.
Osos polares en libertad
Hoy, entre 22,000 y 31,000, los osos polares viven en la naturaleza. Estos osos polares salvajes se dividen en subespecies 19, 13, que se puede encontrar en América del Norte. De hecho, entre 60 y 80% de todos los osos polares habitan en territorio canadiense. Dentro de América del Norte, esta especie se ha registrado tan al sur como la Bahía de Hudson y en varios lugares entre la región occidental de Groenlandia y la Bahía de Baffin. Fuera de América del Norte, los osos polares viven en Rusia, Noruega y Dinamarca. Estos osos han sido vistos fuera de este rango, habiendo flotado sobre el hielo marino.
Sin embargo, el estado de los osos polares a veces es cuestionado por expertos. Una razón para esto es que el seguimiento de poblaciones de osos polares silvestres es una empresa difícil, costosa y que requiere mucha mano de obra. Por lo general, implica volar sobre áreas árticas, disparar dardos tranquilizantes y aterrizar al lado del oso sedado para colocar un collar de rastreo u otro dispositivo de marcado. Debido a este proceso, la información es insuficiente para 9 de la subespecie 19. Las investigaciones disponibles indican que la población de osos polares del mundo podría sufrir una disminución de 30% por 2050.
Osos polares en cautiverio
Los osos polares se mantienen en una serie de zoológicos en todo el mundo, desde los EE. UU. A China y en toda Europa. La mayoría de estas exhibiciones de zoológicos incluyen agua corriente, grandes piscinas y áreas con césped y otras plantas. A pesar de estos recintos especializados y las dietas controladas, muchas personas y organizaciones critican a los zoológicos que guardan exhibiciones de osos polares. Estos críticos, con el apoyo de la investigación científica, sugieren que mantener a estos animales en cautiverio resulta en un trauma emocional, conocido como zoosis. Otros sugieren que mantener pequeñas poblaciones de osos polares en los zoológicos ayuda a crear conciencia sobre los animales que viven en la naturaleza, lo que respalda mayores esfuerzos de conservación.
