Japón tiene unidades administrativas 47 conocidas como prefecturas. Las prefecturas están divididas histórica y geográficamente en ocho regiones. Si bien las regiones no son unidades administrativas reconocidas oficialmente, en varios casos se han utilizado tradicionalmente como divisiones regionales del país.
Las regiones han formado la base para la división geográfica del país, con informes meteorológicos que dan los tiempos por regiones. Varias instituciones y negocios también se identifican con sus regiones de origen. Cada región tiene una orientación cultural, costumbres y dialecto únicos. Las regiones ofrecen un contraste en todo, desde la comida hasta el arte tradicional y la forma de vida e interacciones en general. Las regiones de Japón se detallan a continuación.
8. Hokkaidō
Hokkaidō es la segunda isla más grande de Japón. Está separado de Honshu por el estrecho de Tsugaru, con las dos islas conectadas entre sí por el túnel Seikan. Hokkaidō está situado en el extremo norte de Japón, cerca de Rusia. Tiene una costa en el Mar de Japón y el Océano Pacífico. Administrativamente, la región incluye otras islas más pequeñas como Rishiri, Okushiri y Rebun. Hokkaidō se convirtió en una prefectura completamente desarrollada en 1947, con el gobierno de la prefectura refiriéndose a sí mismo como el gobierno de Hokkaidō. La isla es hogar de las ciudades de Hakodate y Asahikawa. Sapporo es la capital de Hokkaido, así como su ciudad más grande.
7. Tōhoku
La región de Tōhoku se compone de la parte noreste de Honshu, la isla más grande de Japón. La región comprende seis de las prefecturas 47 de Japón y conserva una reputación como región remota pero pintoresca. Tōhoku era conocido como Azuma en tiempos mitológicos. El asentamiento inicial en el área ocurrió entre los siglos 7 y 9. Tōhoku a menudo se subdivide en Tōhoku del Sur y del Norte. Geográficamente, la región es montañosa y la mayoría de la población se encuentra en las tierras bajas. La zona es conocida por su clima más duro. Tōhoku fue una vez un área principal de cultivo de arroz y otros cultivos. Sin embargo, el mal tiempo permite que solo se cultive un cultivo en el área del arrozal.
6. Kantō
Kantō es una región geográfica de Honshu. La región abarca el Gran Tokio y se compone de siete prefecturas. Casi el 45% de la región es la llanura de Kantō, mientras que el resto del área se compone de colinas y montañas. La región se subdivide en Kantō del Norte y del Sur con Kantō del Sur. La región de Kantō es la más desarrollada de las ocho regiones de Japón. Está muy urbanizado e industrializado, con Yokohama y Tokio formando un importante complejo industrial. Otras ciudades importantes de la región son Kawasaki, Saitama y Chiba. Según el censo oficial de 2010, Kantō tenía una población de 42.6 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población del país.
5. Chūbu
Chūbu está situado en el medio de Honshu, que abarca nueve prefecturas. Se encuentra entre las regiones de Kanto y Kansai e incluye las principales ciudades como Nagoya, Niigata y Hamamatsu, y una costa en el Pacífico y el Mar de Japón. Chūbu es la parte más ancha de Honshu y se caracteriza por montañas escarpadas. Se subdivide en tres subregiones distintas, a saber, Tokai, Koshin'etsu y Hokuriku. Tokai limita con el Océano Pacífico y es un corredor estrecho interrumpido por montañas que descienden al mar. Koshin'etsu se caracteriza por montañas altas y escarpadas a menudo denominadas "techo de Japón". Hokuriku limita con el Mar de Japón. Chūbu tiene una población de aproximadamente 21.7 millones de personas a partir del censo oficial de 2010.
4. Kinki
La región de Kansai o Kinki está situada en la región centro-sur de Honshū. Incluye siete prefecturas y, a veces, diez dependiendo de la fuente de la descripción geográfica. El uso de los nombres "Kinki" y "Kansai" ha cambiado con el tiempo. Sin embargo, los nombres se usan indistintamente en un contexto moderno. La región que cubre Osaka, Kobe y Kioto es la segunda área más poblada de Japón después del área metropolitana de Tokio, con una población de aproximadamente 22.8 millón de personas a partir de 2010. Kansai es considerado el corazón histórico y cultural de Japón. A menudo se compara con la región de Kantō en términos de importancia cultural y desarrollo. Kansai, especialmente Osaka, es popular por su comida, mientras que Kioto es considerada la meca de la cocina tradicional. El dialecto de la región conocido como Kansai-ben tiene su propia variación de vocabulario y pronunciación
3. Chūgoku
Chūgoku es el área más occidental del Honshū, que abarca las cinco prefecturas de Hiroshima, Okayama, Shimane, Tottori y Yamaguchi. El nombre "Chūgoku" se traduce como "país medio". Sin embargo, la traducción original no está clara. Históricamente, la región se refería a las provincias 16 de San'indo. Sin embargo, las provincias más orientales se colapsaron en prefecturas basadas en Kansai. Chūgoku está lleno de colinas divididas en dos partes por las montañas que atraviesan su centro. Hiroshima, la capital de la región, fue dañada significativamente por una bomba atómica en 1945, pero desde entonces ha sido reconstruida en una metrópolis industrial y alberga a más de un millón de personas. La región más grande de Chūgoku tiene una población de aproximadamente 7.5 millones de personas a partir de 2010. La sobrepesca y la contaminación debido a la industria pesada alrededor de San'yo han reducido en gran medida la productividad de la zona de pesca marítima interior.
2. Shikoku
Shikoku es la isla más pequeña y menos populosa de Japón. Se encuentra al sur de Honshū y al este de la región de Kyūshū. La región comprende la isla de Shikoku y la isla más pequeña circundante y tiene un área total de aproximadamente 18,800 millas cuadradas. Es la 50th isla más grande del mundo por área. Shikoku se compone de cuatro prefecturas, a saber, Ehime, Kagawa, Kochi y Tokushima. La región tiene una población de 3.8 millón a partir de 2010 con la mayoría de la población que vive en el norte de la región. Shikoku se divide en una subregión por las montañas que corren de este a oeste. El río Yoshino abastece de agua a la región y también es famoso el rafting en aguas rápidas. Shikoku es la única isla importante de Japón sin volcanes.
1. Kyushu-Okinawa
Kyūshū es la tercera isla más grande de Japón. Es una región montañosa caracterizada por un volcán activo. El nombre Kyūshū se traduce a "Nueve Provincias" y surgió como resultado de las nueve antiguas provincias de Saikaido. Hoy, la región se compone de siete prefecturas. La región de Kyūshū tiene una población de aproximadamente 12.9 millón de personas con la mayor parte de la población concentrada a lo largo del noroeste. La región es una importante área agrícola con importantes productos agrícolas como arroz, té y tabaco que prosperan en la zona. Las principales industrias, como la química y la automovilística, se concentran en el norte, alrededor de Fukuoka y Nagasaki. Kyūshū también es una región educativa importante, con más de universidades 20 e instituciones de enseñanza superior.
