Descripción física
El Hyrax de roca es un mamífero sin cola que se asemeja a un conejillo de Indias grande. Tiene pelaje corto, denso, de color gris pardusco, con la coloración de su vientre más liviano. Alrededor de su cuerpo, tiene largos "pelos de protección" que sobresalen para ayudarlo a sentir su entorno. El híbrido de roca madura, de acuerdo con la investigación de ARKive, pesa alrededor de 4 a 12 libras (1.8 a 5.4 kilogramos), y su longitud oscila entre 1.3 y 1.9 pies (39.5 y 58 centímetros). Tiene patas cortas y dedos redondeados, con una larga garra de aseo en el dedo interno del pie trasero. Esta garra es para rascarse y atravesar su cabello. Las plantas de los pies de la roca Hyrax son húmedas y similares a la goma, lo que ayuda a proporcionar un mejor agarre en hábitats rocosos. Tiene fuertes molares para moler la vegetación y dos grandes dientes incisivos que parecen pequeños colmillos de elefante.
Dieta
Como herbívoro, el Hyrax de roca se alimenta de hierba, frutas y hojas. La hierba representa el 78% de su dieta durante las estaciones húmedas, que disminuye a 57% en las estaciones secas. Al alimentarse, los híbridos de roca forman un círculo, y sus cabezas apuntan hacia el exterior del círculo para vigilar a los depredadores. El Hyrax de roca se alimenta por pastoreo y alimentación en varias especies de plantas. Sus otros alimentos básicos en las tierras altas incluyen las especies gigantes de lobelia y margarita, mientras que en las tierras bajas los brotes jóvenes, las frutas, las bayas y los higos son suficientes como alimentos complementarios. Durante las sequías, se conformarán con consumir líquenes, cortezas y hepáticas.
Hábitat y rango
El hábitat del hyrax de roca varía considerablemente, desde la sabana seca hasta la densa selva. En estos entornos ecológicos, las rocas, cantos rodados y acantilados brindan protección contra el medioambiente y protección contra los depredadores. La presencia de colmillos de roca en estos lugares está representada por la orina cristalizada, que deja manchas blancas en las rocas. El Hyrax de roca se encuentra en casi todo el continente africano con excepción de la isla de Madagascar, partes del noroeste de África y la cuenca del Congo . Es la especie de hyrax más bien adaptada y ampliamente dispersa. Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Hyrax de roca es una especie de "Preocupación Menor". Sin embargo, la caza furtiva por su invasión de la piel y el hábitat se está convirtiendo cada vez más en un problema amenazante para sus poblaciones.
Comportamiento
El rock hyrax es un animal social, y una sola comunidad puede tener la misma cantidad de personas 80 que viven juntas, dado que hay un suministro suficiente de alimentos y un rango de tamaño disponible. Un macho dominante controla una colonia que tiene hembras y crías. También cuidan a los depredadores, como serpientes, águilas, chacales y caninos salvajes. Para defender un territorio, el híbrido de roca macho produce gruñidos guturales y ladridos agudos si se avecina peligro para advertir a los demás. Todos los días comienzan tomando el sol durante varias horas mientras se acurrucan juntos. Una vez que los híbridos de roca están tibios, luego buscan alimento.
Reproducción
La madurez sexual del rock hyrax comienza a los 17 meses después del nacimiento. Para reproducirse, un hyrax dominante de rock masculino llama y se acerca a una hembra dispuesta mientras teje su cabeza, con el pene y la zona dorsal erectos. Una mujer dispuesta se repliega hacia el macho y presiona su región anogenital contra su pecho y flanco. El Hyrax de roca masculino agarra a la hembra con sus patas delanteras durante la cópula. Después de una reproducción exitosa, el período de gestación del hyrax de roca dura hasta 8 meses, y las hembras dan a luz dentro de grietas oscuras. En un parto, hasta 6 jóvenes pueden ser entregados. El rock hyrax tiene una vida útil típica de 12 años.
