Características físicas
Con su feroz apariencia y reputación de practicar Adelfofagia (el comer de los hermanos), cualquiera podría temer a los tiburones tigre de arena que, sin embargo, en realidad son de naturaleza no agresiva, y se sabe que atacan a los humanos solo cuando son amenazados o perturbados. Estos tiburones, con un tamaño aproximado de 2 a 3.2 de hasta 91 y kilogramos 159, tienen un color gris pardusco en la parte superior, con manchas de color óxido, mientras que su superficie ventral es en gran parte de color blanquecino. Los tiburones tienen dientes afilados que son visibles incluso cuando sus bocas están cerradas. Tienen un hocico cónico aplanado en la parte superior. También exhiben el comportamiento único de emerger por encima del agua para absorber el aire que se almacena en el estómago, lo que les permite flotar en el agua mientras esperan a su presa.
Hábitat y rango
Los tiburones tigre de arena ocupan una amplia variedad de hábitats marinos, incluidas las zonas mesopelágicas y epipelágicas de los océanos cerca de las costas, estuarios, arrecifes y bahías poco profundas. Se encuentran a profundidades oceánicas de hasta aproximadamente 623 pies. Se encuentran en la mayoría de los principales océanos del mundo, incluidos los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. También se encuentran en el Mar Mediterráneo, el Mar Rojo y el Mar Adriático. Los tiburones que habitan los océanos alrededor de Australia y Sudáfrica han exhibido una migración anual de sur a norte durante el invierno, cubriendo distancias de hasta 1,000 kilómetros.
Dieta y Adelphophagy
Los tiburones tigre de arena dependen de especies marinas bentónicas para su alimentación. Cazan en las profundidades de los océanos donde se alimentan de una variedad de peces bentónicos óseos que forman alrededor del 60% de su dieta. Los tiburones también se alimentan de otras especies de tiburones, como el tiburón liso, rayas y patines. Si bien no hay nada inusual en la dieta de los tiburones tigre adultos, la dieta de los tiburones bebé en el útero de la madre es a menudo bastante inimaginable. En esta especie, docenas de huevos de la hembra son fertilizados por los múltiples compañeros masculinos de la hembra del tiburón. Sin embargo, no todos los embriones se desarrollan al mismo ritmo y el embrión más sano después de alcanzar un cierto tamaño comienza a devorar a los otros embriones dentro del útero. Ataca, mata y se alimenta de estos embriones, creciendo a un ritmo exponencial durante este frenesí de alimentación. Una vez que termina con todos sus hermanos y hermanas, se convierte en comer los huevos de su madre. El resultado final es que el tiburón recién nacido es tan poderoso que puede defenderse fácilmente contra sus depredadores en la naturaleza.
Apareamiento y reproducción
De marzo a abril es la temporada de apareamiento de los tiburones tigre de arena en el hemisferio norte, mientras que en el hemisferio sur, los tiburones se aparean entre agosto y octubre. La hembra a menudo se aparea con más de un macho. El ritual de cortejo de los tiburones dura varios días cuando un macho dominante aleja a otros machos y peces de los lugares de apareamiento y se cierne alrededor de la hembra hasta que esté lista para aparearse. El par de apareamiento muestra interés el uno por el otro mordiéndose superficialmente entre sí. El episodio real de apareamiento dura solo unos minutos. Después de que el apareamiento termina, el macho se va en busca de alimento mientras la hembra se prepara para reproducirse. Ella tiene dos cuernos uterinos, cada uno de los cuales produce solo dos embriones después de que la adelfofagia destruye los otros embriones. Después de un período de gestación de 8 a 12 meses, nacen tiburones jóvenes totalmente independientes. Los tiburones tigre de arena hembra se reproducen solo una vez cada dos o tres años.
Una especie vulnerable
Los tiburones tigre de arena son ampliamente cazados furtivamente y su sobrepesca ha llevado a una fuerte disminución en su población. Los tiburones son cazados furtivamente por su carne frente a las costas de India, Pakistán y Ghana, en Japón por sus aletas, en América del Norte por su piel y aletas, en Sudáfrica como capturas preciadas en competiciones de pesca, así como en muchas otras partes del país. mundo. También son capturados como captura incidental en arrastreros y redes de pesca. El aceite de arena de tiburón se usa para preparar lápices labiales. Estos animales también son capturados en vivo para exhibiciones tanto en acuarios públicos como personales. Reconociendo las amenazas que enfrenta esta especie, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al tiburón tigre de arena como un "vulnerable"especies. Los tiburones se les ha asignado un estado de protección en Australia y los Estados Unidos y se están haciendo intentos en todo el mundo para reducir la caza furtiva de esta especie.
