El término especie existente se refiere a organismos vivos en la actualidad. Los animales que pertenecen a la familia Camelidae tienen el cuello largo y son grandes herbívoros. Los camélidos se consideran ungulados pares, lo que significa que tienen dedos separados en sus pies. Esto es diferente de los caballos, por ejemplo, que tienen solo un casco sólido.
Este artículo da una mirada más cercana a las especies vivas 7 de la familia Camelidae, incluidos los camellos bactrianos, los camellos bactrianos salvajes, los camellos dromedarios, las llamas, los guanacos, las alpacas y las vicuñas.
7. camello bactriano
El camello bactriano es originario de la región esteparia de Asia Central, donde su rango abarca desde las montañas rocosas hasta los desiertos áridos. El camello bactriano es el animal más grande que vive dentro de este rango. Se caracteriza por el par de jorobas en su espalda. Esta especie está domesticada principalmente y tiene una población de alrededor de 2 millones. El camello bactriano es capaz de soportar temperaturas extremadamente bajas, condiciones áridas y regiones de gran altitud. Estos rasgos lo han convertido en valiosos animales de carga durante cientos de años. De hecho, este camello era el principal animal de carga utilizado para transportar mercancías a lo largo de la Ruta de la Seda.
Esta especie crece a una altura promedio de hombro entre 5.9 y 7.5 pies y generalmente está entre 7.38 y 11.48 pies de largo. Es la especie de camello viviente más grande del mundo.
6. Camello bactriano salvaje
El camello bactriano silvestre es originario de la región norte de China y la región sur de Mongolia, donde viaja entre cadenas montañosas y llanuras áridas en busca de alimento y agua. Al igual que el camello bactriano, esta especie tiene dos jorobas que se elevan desde su parte posterior. Los dos animales se consideran parientes cercanos, cada uno desarrollado por separado entre .7 y 1.5 hace millones de años. El estado de conservación del camello bactriano silvestre se considera críticamente en peligro, con una población de solo alrededor de 1,400 que queda en la naturaleza. La principal amenaza para su supervivencia es la caza furtiva.
El bactriano salvaje vive en manadas que pueden ir desde 6 hasta miembros 30, dependiendo de la disponibilidad de comida y agua. Sus fosas nasales son largas y muy delgadas y tiene un doble conjunto de pestañas largas. Ambas características protegen a esta especie de los fuertes vientos y las arenas de las tormentas del desierto.
5. Dromedario o camello árabe
El camello Dromedario es originario de la Península Arábiga y del sur de Asia. Esta especie ha sido domesticada desde la antigüedad y no ha ocurrido en la naturaleza durante al menos 2 mil años. Su característica más reconocible es la única joroba que sobresale de su espalda. Este camello puede perder hasta un 30% de su contenido de agua y, por lo tanto, puede resistir las condiciones áridas del desierto. En toda la región del Viejo Mundo de África, el camello Dromedario se usa para el transporte y como animal de carga. Muchos grupos indígenas también dependen de esta especie como fuente de leche y carne.
Esta especie tiene una altura promedio de hombro entre 5.6 y 6.6 pies y un peso promedio de 660 a 1, 320 libras. Los machos son más grandes que las hembras.
4. Llama
La llama es originaria de las montañas de los Andes de América del Sur, pero se cree que se originó en la región de las llanuras de América del Norte durante 40 hace millones de años. Hoy en día, se considera una especie domesticada y tiene una población de alrededor de 7 millones. Esta especie se ha utilizado como animal de carga y fuente de lana desde antes de la era de la colonización española. Se caracteriza por su cuello largo y lanoso; cola corta y curva; y largas, hacia adentro, orejas. Su pelaje aparece en varios colores, incluidos: marrón, blanco, negro, gris y parche.
La llama crece en altura entre 5.6 y 5.9 pies y pesa entre 290 y 440 libras. Como animal de carga, esta especie puede transportar entre 25 y 30% de su peso corporal durante una distancia de hasta 8 millas.
3. Guanaco
El guanaco es originario de las montañas de los Andes y la región del altiplano de América del Sur, donde su tamaño de población se encuentra entre 400,000 y 600,000. Esta especie es salvaje y se cree que es el antepasado de la llama domesticada moderna. Su pelaje aparece de color marrón a marrón rojizo con blanco en la parte inferior del cuerpo. Puede ser reconocido por su cara gris y orejas pequeñas y rectas. En algunos países, la lana de guanaco es muy apreciada. En Chile, por ejemplo, esta especie puede ser cazada como fuente de alimento para los humanos.
Esta especie mide en altura desde 3 pies y 3 pulgadas a 3 pies y 11 pulgadas, por lo que es más pequeño que la llama domesticada. Pesa entre 200 y 310 libras.
2. Alpaca
La alpaca es otra especie de camélido nativa de Sudamérica. Esta especie ha sido completamente domesticada y se valora no como un animal de carga, sino más bien por su lana suave. La alpaca puede vivir a altitudes extremadamente altas, donde las comunidades locales usan la lana para producir sombreros de punto, guantes, bufandas, suéteres y mantas. y chales. Además, estas comunidades a menudo dependen de la carne de alpaca como fuente de alimento. Esta especie viene en una amplia gama de colores (32 según los estándares peruanos) de blanco a negro y marrón a marrón rojizo. Las alpacas y llamas son capaces de reproducirse con éxito, produciendo el huarizo estéril.
La alpaca crece a una altura de hombro entre 32 y 39 pulgadas, significativamente más pequeña que su relativa la llama. Por lo general, pesa entre 106 y 185 libras.
1. Vicuña
La vicuña, como el guanaco, es una especie de camélido silvestre. Es originario de las regiones montañosas de los Andes de Sudamérica y es el animal nacional de Perú. Esta especie produce una lana muy fina, suave y tibia, que solo se puede obtener del mismo animal una vez cada tres años. Durante el imperio Inca, solo la realeza Inca podía usar lana de vicuña. En 1974, esta especie se consideró en peligro y tenía una población de solo 6,000. Debido a los esfuerzos de conservación exitosos, la vicuña ahora cuenta con 350,000 y está fuera de la lista de especies en peligro de extinción.
Esta especie es más pequeña que el guanaco, creciendo a una altura promedio del hombro de alrededor de 3 pies y la longitud de aproximadamente 5 pies. Pesa menos de 150 libras.
