El Levante denota una vasta región geográfica situada en el Mediterráneo oriental. El área denominada Levante no tiene límites fijos y cambia con el tiempo. Los países que componen el Levante se caracterizan por rasgos lingüísticos, culturales y religiosos similares. Estos países y regiones son Iraq, Siria, Líbano, Chipre, Turquía (provincia de Hatay), Israel, Jordania y Palestina. Una definición más amplia del Levante se refiere aproximadamente al territorio de Grecia a Egipto.
La historia antigua de Levante incluye lo que fue ocupado por el Imperio acadio, el reino de los amorreos, el reino hitita, los asirios, los persas, los griegos, los seléucidas, los bizantinos y los árabes. El término "Levante" fue utilizado por primera vez por los franceses apareció por primera vez en el idioma Inglés a finales del siglo XNXX para describir el mandato francés de Siria. El término Levante fue utilizado por los italianos al referirse al comercio marítimo en el este del Mediterráneo. El Levante eventualmente se refirió a las naciones musulmanas de Egipto y Siria-Palestina. Inglaterra estableció la Compañía Levant para comerciar con el Imperio Otomano en 15. Los franceses hicieron lo mismo al establecer la Compagnie du Levant en 1581. Los Estados de Levante después de la Segunda Guerra Mundial denotaron el mandato francés sobre Líbano y Siria. En la era contemporánea, el término Levante aparece en referencias prehistóricas y medievales.
Etimología
La palabra Levant se usó por primera vez en inglés en 1497 para referirse a las islas del Mediterráneo al este de Italia. Viene del término francés para aumentar. El término tiene su origen en la palabra latina levare que se traduce como 'levantar, elevar'. La palabra levant significa ascendente o este en otros idiomas, como húngaro, español, italiano, griego, germánico o catalán. El significado del Levante ha estado sujeto a cambios a lo largo del tiempo. Se utiliza para denotar las poblaciones nativas de la región, mientras que inicialmente se refirió a los residentes europeos en el área. La inclusión del Levante en inglés coincidió con el período en que los mercaderes ingleses se aventuraron en el Mediterráneo para comerciar.
Política, cultura y religión del Levante
Se estima que la población del Levante es 44,550,926, la mayoría de los cuales son árabes, judíos, kurdos, armenios, turcomanos y asirios. Diferentes religiones han sido abrazadas en la región a lo largo de la historia, a menudo dependiendo del imperio en el poder. Tales religiones incluyen el cristianismo, el judaísmo y el Islam. En la actualidad, el Islam es la religión dominante, y la mayoría de los adherentes están afiliados a las ramas sunita, chií o salafista. Judios en el Levante han sufrido la exclusión, y la mayoría de ellos se han establecido en Israel. Los grupos cristianos levantinos en la región incluyen maronita, protestante, oriental, griega ortodoxa y católica romana. Otras congregaciones cristianas son la Iglesia Asiria del Este, la Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Católica Caldea. Algunos de los países del Levante han experimentado conflictos políticos, recientemente Iraq y Siria. El tema de la radicalización también ha generado tensiones en algunos países. Un grupo de la milicia sunita conocido como el Estado Islámico de Irak y el Levante ha sido noticia en todo el mundo por sus ideologías y ataques violentos.
Idiomas de la región de Levante
El idioma principal hablado por las poblaciones en la región de Levante es el árabe levantino o el árabe mediterráneo. El hebreo y el griego son los principales idiomas en Israel y Chipre. Otros idiomas que se hablan en la zona son el turco, el armenio, el arameo y el inglés / francés.
