Muchos gobernantes reinaron sobre Roma, algunos de cuyos logros fueron superiores a los de otros. El Imperio Romano prosperó desde 27 BCE con Roma como su capital inicial. Se levantó para ser reconocido como la estructura política y social más extensa jamás vista en la civilización occidental. Las conquistas territoriales del Imperio lo llevaron hasta Asia y África. El Imperio prosperó durante casi 5 siglos, una hazaña que se puede atribuir a algunos de sus más grandes emperadores.
6. Augusto
Augustus nació en 63 BC al senador Gaius Octavius y una sobrina de Julio César llamado Atia. Después de que fue adoptado por Julio César, el joven Cayo Octavio se autodenominó como el nuevo César. Comenzó a consolidar la autoridad después del asesinato de César al eliminar a Cleopatra y Marco Antonio. Durante su reinado (31 BC-14 AD), Octavius implementó varias reformas. El poder fue compartido con los senadores además de los magistrados elegidos anualmente. Adoptó el epíteto honorario 'Augustus' y estableció el control sobre las provincias con ejércitos. Supervisó la implementación del pago regular y los términos de servicio para los soldados y creó un plan de pensiones para los veteranos. Todos los logros de Augusto facilitaron la transformación de la República romana en un Imperio a medida que evolucionó hasta convertirse en el primer emperador. Se le atribuye haber fundado el Imperio Romano en 27 BC.
5. Vespasiano
Vespasiano nació en 9 AD como Titus Flavius Vespasianus. Vespasiano hizo historia como el primer emperador que no descendió de la línea familiar Julio-Claudiana de Augusto. Debía aprobarse una ley para otorgarle la autoridad imperial llamada Lex de Imperio Vespasiani. Él gobernó desde 69-79 AD, un período marcado por la paz, el enfoque en las provincias y la estabilidad de las finanzas imperiales. Vespasiano también era conocido por su sentido del humor y humildad.
4. Hadrian
Nacido Publius Aelius Hadrianus en 76 AD, Hadrian fue adoptado por el emperador Trajan. Trajano había preparado a Adriano para sucederlo y lo había seleccionado para varios puestos militares y civiles. El legado de Trajano presentaba expansión territorial a través de la guerra y Adriano trabajó para consolidar los territorios y establecer la paz. Adriano visitó todo el Imperio y encargó la construcción de obras maestras como su villa en Tivoli, así como el Panteón en Roma. Estableció las fronteras del imperio provocando el fin de la expansión imperial. Hadrian también dejó un legado en otros territorios, incluido el muro de piedra en Gran Bretaña que lleva su nombre.
3. Marco Aurelio
Marcus Aurelius, nacido en 121 AD, ya había sido identificado por Hadrian para la sucesión cuando era muy pequeño. Varios años después del comienzo de su reinado en 161 AD, Aurelius dirigió campañas de guerra en las fronteras del norte donde redactó meditaciones filosóficas. Durante su reinado, los administradores civiles y los oficiales del ejército fueron promovidos por mérito en lugar de clase y nacimiento noble. Aurelio nombró a las personas para puestos de acuerdo a sus habilidades y, al hacerlo, facilitó la movilidad social.
2. Septimus Severus
En el momento del asesinato de Commodus, Septimus Severus estaba sirviendo como gobernador de la Alta Panonia. Para consolidar el apoyo del ejército, Septimus ofreció a los soldados un aumento salarial y les dio más privilegios. Severus también distinguió a la familia imperial como sacrosanta, una innovación que fue adoptada y modificada por Aurelian y Diocleciano.
1. Constantino
Constantine nació con Constantius I y Helena en el período comprendido entre 271 y 273 AD. Fue levantado en un tiempo cercano a la anarquía. Diocleciano, a fines del siglo III DC, implementó un sistema de tetrarquía con dos emperadores principales, ayudados por dos emperadores menores. Aunque el sistema estaba destinado a fomentar la estabilidad, desencadenó guerras y rivalidades en las que Constantine asumió una parte importante. Constantino sucedió a su padre en 306 AD como emperador. En una demostración de fuerza, Constantino invadió Italia y derribó a Majencio. Como único emperador, Constantino elevó el estado de la Iglesia Cristiana. Ordenó la transferencia de la capital de Roma a Bizancio, que rebautizó como Constantinopla.
