Fondo
Por 1967, las estrategias de "desgaste" usadas por los Estados Unidos estaban haciendo que el público estadounidense volviera a casa cada vez más preocupado. Las opiniones públicas estaban empezando a influir en el público estadounidense en contra de la guerra, con 45% diciendo que estaban en contra de la guerra en la segunda mitad de ese año. Para contrarrestar esta percepción negativa, el gobierno estadounidense lanzó la "Ofensiva de éxito", una campaña de propaganda generalizada cuyo objetivo era alterar las percepciones públicas de la guerra. Aquí, el Congreso y los medios fueron alimentados con varias estadísticas (a veces engañosas) que demostraban que los estadounidenses estaban ganando la guerra. Mientras tanto, en Vietnam del Norte, un estancamiento militar, junto con la constatación de que no podían soportar el daño económico causado por los bombardeos aliados, había puesto fin a las disputas políticas de años entre tres facciones dentro del Partido Comunista vietnamita. Se tomó la decisión de unirse y concentrarse en luchar contra sus "verdaderos" enemigos, y Hanoi estaba empezando a hacer planes para una ofensiva de invierno a gran escala que se implementará al comienzo de 1968.
Maquillaje
Los comunistas fueron dirigidos por el general Vo Nguyen Giap, del Ejército Popular de Vietnam, y Hoàng Văn Thái, que estaba al frente del Viet Cong. La ofensiva requirió una cantidad masiva de apoyo logístico y tropas tanto por los atacantes como por sus objetivos dirigidos por Estados Unidos que apoyaban al régimen de Vietnam del Sur. A principios de enero, se convocó a casi 320,000 combatientes para los propósitos de los comunistas en la campaña, incluidos 160,000 Viet Cong, regulares de 130,000 norvietnamitas y 33,000 tropas de logística y apoyo. La mayoría estaban equipados con rifles de asalto AK-47 y lanzagranadas B-40 con cohetes propulsores. En el lado opuesto, el general del ejército estadounidense William Westmoreland lideró a los marines 78,013 y las tropas del ejército 331,098 divididas en nueve divisiones 9. Los vietnamitas del sur, dirigidos por el general Cao Văn Viên, tenían a los regulares del ejército 350,000, junto con las tropas de la 151,000 South Vietnam Regional Force y los soldados de la 149,000 South Vietnam Popular Force involucrados. También con ellos estaban las divisiones del ejército 2 y una brigada marina de Corea del Sur, un regimiento real del ejército tailandés, la Primera Fuerza de Tarea Australiana y personal militar de Nueva Zelanda.
Descripción
La ofensiva comenzó en enero 30th, en la víspera del Año Nuevo vietnamita ("Tet"). Bajo la cobertura de una tregua de año nuevo, el Norte comenzó una gran ofensiva y golpeó a las principales ciudades de todo Vietnam del Sur. Las estrategias del Norte comenzaron al amontonar ataques de mortero y cohetes sobre sus objetivos, seguidos poco después por oleadas humanas de ataques de tropas terrestres en las sedes del ejército, estaciones de radio y aeródromos. y otras posiciones estratégicamente importantes. Estados Unidos no estaba preparado para una ofensiva tan masiva. Al carecer del apoyo de las tropas estadounidenses en la mayor parte de la disputada región, la mayoría de los combates se dejó al ejército y militantes de Vietnam del Sur en la región.
El Norte encontró una fuerte resistencia del Sur. Al contrario de las expectativas del general Giap, ninguna de las divisiones del ejército survietnamita se rompió o desertó hacia el norte. Dentro de los días de 2 a 3, los comunistas perdieron la mayoría de sus posiciones ocupadas, y algunas fueron tomadas con éxito por el Sur tan solo unas horas después de que comenzara la lucha. El Norte no pudo romper el ejército y el gobierno vietnamitas del sur. El levantamiento masivo de los vietnamitas del sur que esperaban que suceda desde el lanzamiento de la ofensiva no se llevó a cabo.
Resultado
En todas las fases 3 de la Ofensiva Tet, que abarcaría desde enero hasta septiembre de 1968, los vietnamitas del norte y el Viet Cong reportarían haber perdido más de 45,000 de las vidas de sus soldados, con incluso más que heridos, y muchos capturados. Las cifras de pérdidas en el bando anticomunista son contradictorias, pero la mayoría considera que los totales son mucho más bajos que los sufridos por los comunistas. Aún más triste es que más de 14,000 civiles murieron en el fuego cruzado, 24,000 resultó herido y cientos de miles de personas inocentes quedaron fuera de lugar o se vieron negativamente afectadas por la campaña. Según la mayoría de los relatos, el ataque fue un fracaso, lo que resultó en una victoria táctica para las fuerzas de Vietnam del Sur, mientras que los comunistas reclamaron una victoria estratégica y propagandística.
Importancia
La ofensiva de Tet tiene un significado masivo en la guerra vietnamita. Aunque no logró incitar a un levantamiento popular masivo contra el gobierno de Vietnam del Sur, tuvo un efecto masivo en el público estadounidense cansado de la guerra. Llevados a creer que están ganando la guerra, la noticia de una ofensiva masiva del Norte llegó como un choque masivo. La ofensiva influyó en el público estadounidense de que la guerra está lejos de haber terminado, y se agravó aún más por las peticiones del liderazgo militar de los EE. UU. Para que estadounidenses adicionales pelearan. Cansados y cansados de la guerra y desconfiados del gobierno, la gente comenzó a exigir negociaciones y un rápido final de la guerra. Fue el comienzo de la decisión de los Estados Unidos de negociar con el gobierno de Hanoi, lo que en última instancia conduciría al final de la participación de los Estados Unidos en la guerra y la derrota definitiva de los vietnamitas del sur.
