La Cueva de Timpanogos es parte de un sistema de cuevas prehistóricas ubicado en el Monte Timpanogos de las montañas Wasatch en el distrito de Utah en los Estados Unidos de América. El sistema de cuevas se compone de tres cuevas a las que se puede acceder a través de un sendero empinado de largo metro 2,400 que gana más de mil kilómetros de altitud.
Descubrimiento
La primera cueva, ahora conocida como Hansen Cave, fue descubierta en octubre de 1887 por un rastreador local, Martin Hansen. La Cueva de Timpanogos fue descubierta sobre 26 años más tarde en 1913, cuando JW Gough y Frank Johnson recorrieron la Cueva de Hansen y accedieron a una parte desconocida del sistema al subir una empinada ladera adyacente al Hansen. Ellos, junto con sus familias y muchos otros visitantes, accedieron a la cueva y vieron varias características naturales notables, como la formación que ahora ha sido nombrada como el Gran Corazón de Timpanogos.
Durante los años siguientes, el conocimiento de la ruta se perdió. Sin embargo, en 1921, VJ Manwill y una compañía de exploradores viajaron al sistema de cuevas, redescubrieron las rutas de entrada a las cuevas, documentaron la formación natural ubicada dentro de las cuevas y luego informaron su hallazgo oficialmente al Servicio Forestal de los Estados Unidos. Esto se hizo para comenzar la documentación y el proceso de preservación de las formaciones naturales.
La tercera cueva fue descubierta en octubre 15, 1921 cuando el hijo y nieto del descubridor original, Martin Hansen, localizó una entrada usando un par de binoculares. Regresaron con Hansen, que tenía entonces 74 años de edad, y entraron en la cueva, ahora conocida como Middle Cave.
Formación
La piedra caliza de la cueva se había formado hace unos trescientos cuarenta millones de años y la acción del agua hidrotermal había sacado la cueva. Se ha estimado que los primeros espeleotemas comenzaron a aparecer alrededor de 750,000 hace años. Fue al mismo tiempo que la cueva comenzó a elevarse sobre el cercano río Fork.
La cueva de hoy en día es el hogar de una serie de formaciones geológicas únicas, muchas de las cuales han sido nombradas. Una de esas características es la formación gigante llamada Gran Corazón de Timpanogos. Estas formaciones han hecho que la cueva sea inmensamente popular entre los turistas nacionales e internacionales que acuden a la cueva cada año durante los meses en que es accesible.
Turismo y Conservación
El sendero y la cueva son accesibles durante los veranos de mayo a septiembre, cuando la temperatura promedio dentro del sistema es de aproximadamente 46 grados. La nieve y el clima adverso lo hacen inaccesible en los meses de invierno, aunque el sendero es bastante ancho.
Viendo que las cuevas pueden ser explotadas comercialmente, el Departamento Forestal de los Estados Unidos declaró el sitio como un monumento nacional en 14 de octubre, 1922. Incluso años después, la administración fue entregada al Servicio de Parques Nacionales y se inició la construcción de estructuras de parques. incluyendo pavimentación de senderos. Como monumento nacional, la cueva y el sitio circundante están protegidos de la explotación comercial por la ley federal de los EE. UU.
