La berenjena, también conocida como berenjena (Solanum melongena), es una especie de solanáceas que se cultiva por su fruto comestible. El término berenjena se usa en Australia y América del Norte, mientras que el inglés británico usa el término berenjena. Brinjal es el nombre común de esta planta en Sudáfrica, el sur de Asia y el sudeste de Asia.
Descripción de la planta
La berenjena es una planta perenne tropical cultivada como una planta semi-resistente en climas templados. La planta delicada tiene un tallo espinoso. La flor de la berenjena es de color blanco a morado y tiene estambres amarillos y una corola de cinco lóbulos. La fruta brillante y morada tiene forma de huevo y la carne es blanca y carnosa. La berenjena crece 40 a 150 cm de alto y posee hojas grandes que son 5 a 10 cm de ancho y 10 a 20 cm de longitud. Semillas suaves y pequeñas están presentes dentro de la fruta.
Historia de la cultivación
La primera historia registrada de la berenjena se ha encontrado en un antiguo tratado agrícola de los chinos, el Qimin Yaoshu, que se completó en 544. La planta se ha cultivado en Asia oriental y meridional desde la prehistoria. La planta también fue ampliamente cultivada en Egipto. El cultivo probablemente fue introducido en la región mediterránea por los árabes. El cultivo de la planta ya se estableció en Inglaterra en el siglo XNXX.
Cultivares de berenjena
Existen varios cultivares de berenjena que producen frutas de diferentes tamaños, colores y formas. La variedad más cultivada que se cultiva en Europa tiene una piel oscura y morada, tiene 12 a 25 cm de largo y 6 a 9 cm de ancho. En la India y otras partes de Asia, se cultivan muchas variedades de brinjal. Los colores varían de rojizo y morado oscuro a amarillo y verde. Algunos cultivares incluso muestran un gradiente de color desde el tallo hasta la base de la fruta.
Usos de la berenjena
La berenjena no es muy rica desde el punto de vista nutricional. Es bajo en carbohidratos, grasas y proteínas. También proporciona pequeñas cantidades de nutrientes esenciales. El manganeso está presente en un porcentaje moderado en la berenjena.
A pesar del bajo valor nutricional, la berenjena forma una parte importante de la cocina en todo el mundo. Dado que la fruta es capaz de absorber grandes cantidades de salsas y grasas de cocina, se utiliza en la preparación de platos muy ricos. La textura carnosa le permite ser utilizada como sustituto de la carne por los vegetarianos y veganos.
Producción de berenjenas
Más de 1,600,000 hectáreas de tierra cultivable se dedican al cultivo de berenjenas en el mundo. En 2013, la producción mundial de berenjena fue de 49.4 millones de toneladas. China contribuyó al 57% de esta producción mientras que India representó el 27% de la producción. Egipto, Irán y Turquía fueron los otros principales productores de este cultivo.
Principales países productores de berenjena en el mundo
| Rango | País | Producción (en toneladas), 2013 |
|---|---|---|
| 1 | China | 28,433,500 |
| 2 | India | 13,444,000 |
| 3 | Egipto | 1,246,707 |
| 4 | Turquía | 826,941 |
| 5 | Irán | 733,350 |
| 6 | Indonesia | 545,646 |
| 7 | Irak | 510,918 |
| 8 | Japón | 321,200 |
| 9 | Italia | 302,673 |
| 10 | Filipinas | 219,911 |
