La Guerra de la Independencia de Irlanda fue una guerra breve pero violenta librada por varias facciones, incluido el Ejército Republicano Irlandés contra las tropas británicas estacionadas en Irlanda. La guerra comenzó en 1919 y continuó hasta que se convocó una tregua y se firmó un tratado en 1921. Las facciones irlandesas estaban luchando para terminar con los más de 800 años de gobierno directo que Gran Bretaña había impuesto a Irlanda. Como resultado, se llamó la Guerra de Independencia de Irlanda.
Antecedentes de la guerra
Desde el siglo XNXX, Irlanda había estado bajo dominio inglés directo. Inicialmente, la Corona utilizó un enfoque de ausentismo, donde no intentaron ejercer el control total de Irlanda. Sin embargo, después de algunas rebeliones, la corona impuso el control total sobre Irlanda, y el rey Enrique VIII se proclamó Rey de Irlanda. Después de esto, hubo varios intentos por parte de la Corona de asimilar (a veces mediante la fuerza) a los irlandeses a los caminos de los ingleses. La mayoría de estos intentos se encontraron con varias rebeliones y campañas militares de los irlandeses contra los ingleses. Sin embargo, Gran Bretaña logró mantener el control de Irlanda hasta finales del siglo XNXX, cuando los nacionalistas irlandeses comenzaron a presionar por el autogobierno. Los irlandeses estaban particularmente indignados por el dominio directo de Gran Bretaña sobre ellos, así como por las diferencias religiosas (los irlandeses eran católicos, mientras que los ingleses seguían la religión anglicana).
Autogobierno limitado
En torno a 1912, el Parlamento británico acordó con el Partido irlandés sobre el gobierno autónomo, que otorgaba al pueblo irlandés un autogobierno limitado. Sin embargo, esto resultó ser más divisivo. La región de Irlanda del Norte, que era amistosa con los británicos, se oponía a la autonomía, y esto condujo al surgimiento de los voluntarios del Ulster, un grupo militante, que se levantó para resistir al gobierno británico de implementar la autonomía. En respuesta, el nacionalista irlandés creó Irish Volunteers, un grupo militante que luchó por el gobierno del Hogar. Cuando la Primera Guerra Mundial estalló, diferentes facciones irlandesas se unieron para luchar contra los alemanes. Sin embargo, debido a la guerra, el gobierno británico limitó la autonomía ofrecida al pueblo irlandés. Como resultado, surgió otro movimiento nacionalista irlandés radical, el Ejército Republicano Irlandés (IRA).
El surgimiento del IRA
En 1916, el IRA invadió Dublín (la capital de Irlanda) y declaró a Irlanda independiente, en lo que se conoce como el aumento de la Semana Santa. El gobierno británico respondió con una campaña militar y pudo sofocar el levantamiento. Sin embargo, impusieron extrema violencia y crueldad que terminaron radicalizando a los ciudadanos irlandeses menos radicales. La situación empeoró aún más cuando en 1918 el gobierno británico instituyó un servicio militar obligatorio en Irlanda para aumentar el número de tropas que luchaban en la Primera Guerra Mundial. El 23 de abril, 1918, el Comité Anti-Reclutamiento respondió coordinando una huelga general, y esto fue seguido de varias protestas y mítines anti-reclutamientos. La agitación en esta época también vio el surgimiento de un partido político irlandés radical, el Sinn Fein, que ganó las elecciones 1918 y reemplazó al Partido irlandés en el Parlamento británico. Después de su victoria, el partido declaró a Irlanda Independiente, comenzando los eventos que finalmente conducirían al estallido de la guerra.
El curso de la guerra
Después de declarar la independencia, el Sin Fein creó un parlamento independiente en Dublín, el Dail Eireann, y comenzó a formar un gobierno irlandés en funcionamiento. El IRA también mató a tiros a dos miembros de la Royal Irish Constabulary, que era amiga del gobierno británico. Estos eventos desencadenaron oficialmente la Guerra de Independencia de Irlanda. Inicialmente, la respuesta británica fue ineficaz, ya que la mayoría de las tropas británicas estacionadas en Irlanda eran en su mayoría irlandesas, que habían desertado al movimiento de la Independencia. Como tal, los británicos dependían de Black and Tans, veteranos retirados del ejército británico que fueron reclutados para proporcionar apoyo a la Royal Irish Police. Dado que los veteranos retirados eran más mercenarios que opuestos a las tropas regulares británicas, los enfrentamientos con los movimientos irlandeses fueron en su mayoría brutales. El IRA también respondió de la misma manera y lanzó varios ataques guerrilleros contra las fuerzas británicas y sus instalaciones. Uno de los eventos más importantes durante la guerra fue en noviembre 21, 1920, cuando un escuadrón de ataques de IRA asesinó a los oficiales de 14 MI5 en Dublín. El RIC, en su mayoría Black and Tans, respondió tratando de expulsar a presuntos republicanos irlandeses en un partido de fútbol gaélico. Sin embargo, terminaron disparando contra la multitud, matando a civiles de 14 e hiriendo a docenas más. En respuesta, estallaron varias protestas violentas, lo que llevó a que ese día fuera considerado uno de los domingos sangrientos más violentos de la historia de Irlanda.
