¿Qué son las tierras baldías?
Las tierras baldías son algunos de los ejemplos más bellos de terrenos naturales con forma de erosión en la tierra. Son simplemente suelos arcillosos en áreas secas que se han erosionado en un grado significativo, a fin de formar sus formas y topografías icónicas. Algunos piensan que el término badlands (francés: Terres mauvais un atravesador), fue acuñado por los franceses, cuando se convirtieron en los primeros europeos en explorar el área de Dakota del Sur. Los ejemplos más conocidos de topografía de badlands son los South Dakota Badlands. White River Badlands, ubicado en el suroeste de Dakota del Sur, es considerado el más famoso del mundo. Esta área tiene 100 millas de largo y de tres a cinco millas de ancho. La meseta de Missouri presenta numerosas formaciones de tierras bajas al oeste del río Missouri. Otra área con tierras baldías es las tierras baldías de "Saltar" en la fuente del río Moreau. El valle Grand River también cuenta con badlands de menor escala.
Formación
La creación de las tierras baldías comenzó alrededor de 65 hace millones de años cuando el afloramiento de tierra obligó a las aguas marinas a retroceder, lo que provocó la formación de lechos de mar secos. Los fondos marinos secos atraparon debajo de sus sustratos muchos animales marinos que más tarde se fosilizaron. Después de un período de tiempo, el clima se hizo más cálido y más húmedo, lo que permite que la vegetación baja crezca en terrenos más altos. Más plantas y árboles colonizaron estas áreas, convirtiéndolas en junglas. Luego, las inundaciones, que llevan cenizas volcánicas, arena y barro, cubren estas áreas. Las capas sucesivas comenzaron a cubrir las capas inferiores de sedimentos hasta que se compactaron y se convirtieron en rocas blandas, creando áreas extensas. La lluvia, las inundaciones y el viento comenzaron a erosionar las rocas y las colinas para formar barrancos, colinas, mesetas, barrancos, barrancos y hoodoos. Las capas expuestas crearon una pantalla alternativa de colores desde el negro al rojo a la arcilla de tonos brillantes.
Significado ecológico
Al mismo tiempo que las tierras baldías se estaban formando durante las épocas 57 y 26 del Eoceno y el Oligoceno hace millones de años, muchos animales vivían en estas áreas. Los restos de estos animales quedaron atrapados bajo capas de roca blanda para formar fósiles que se encuentran hoy en día en muchas áreas de las tierras baldías, como las de Dakota del Sur. Hoy en día, el área está poblada por perros de las praderas, borregos cimarrones, ciervos y golondrinas acantiladas. Uno de los programas de conservación que se está considerando es la reintroducción de los hurones de patas negras en la región de White River. En el siglo pasado, el gobierno permitió la eliminación de toneladas de fósiles mediante expediciones científicas patrocinadas por museos y universidades. Sin embargo, hoy en día, como gran parte de esta área es ahora parte del Parque Nacional Badlands, la extracción de cualquier cosa del parque está estrictamente prohibida, aunque muchos geólogos aún pueden estudiar la topografía del área como un recurso geológico.
Distribución geográfica
Hay muchas tierras malas que se encuentran en todo el mundo hoy en día. Nueva Zelanda tiene los pináculos de Putangirua en su isla norte, Italia tiene el Calanchi en Basilicata, España tiene las Bardenas Reales en Navarra y el desierto de Tabernas en Almería, Argentina tiene el Valle de la Luna en sus regiones del medio oeste, y Taiwán tiene la formación Gutingkeng en su sur, solo por nombrar algunos. Las tierras baldías varían en sus respectivas topografías y formaciones rocosas, pero las más famosas se encuentran en los Estados Unidos y Canadá. Estos incluyen Big Muddy Badlands en Saskatchewan, Canadá y el espectacular Parque Nacional de los Dinosaurios, también en Canadá, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. En los Estados Unidos, el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante tiene Chinle Badlands en Utah, el Parque Estatal Makoshika en Montana, el Parque Geológico Toadstool en Nebraska y el Monumento Nacional El Malpais en Nuevo México.
