La tijereta más grande del mundo
La especie de tijereta más grande jamás registrada fue la tijereta de Santa Elena, que podría crecer hasta 3.3 pulgadas de longitud. La especie tenía un cuerpo largo, de color marrón negro oscuro con patas de color rojizo. Tenía seis patas ubicadas en la parte frontal de su cuerpo y se caracterizaba por una cola grande y bifurcada, a menudo denominada pincher. La tijereta de Santa Elena, también conocida como la tijereta gigante o la tijereta a rayas de Santa Helena, se podía encontrar en la isla de Santa Elena en ciertos bosques, llanuras y cerca de colonias de aves marinas en afloramientos rocosos. Los investigadores identificaron tres áreas específicas que habitaban esta especie: la llanura de la Bahía Próspera, la llanura de Horse Point y las áreas secas de la región oriental de la isla. Informalmente, la tijereta gigante de Santa Helena se llama a veces como el "dodo del dermapteran", un nombre que hace referencia al orden de los insectos a los que pertenecía la especie.
Las tijeretas son una especie de insectos interesante debido a su comportamiento social. A diferencia de la mayoría de los insectos, que a menudo son criaturas solitarias que se cuidan y se cuidan, las tijeretas muestran reconocimiento familiar. Este comportamiento es más notable en las madres tijeretas, que cuidan a sus crías de varias maneras, como mantener y proteger el nido de huevos, limpiar el nido y los huevos, ayudar a las crías durante el proceso de eclosión, alimentar a las crías y dormir con tijeretas de bebé en un nido comunal. Los earwigs típicamente construyen sus refugios bajo tierra en túneles largos y profundos. Los investigadores informan que la mayoría de las especies de tijereta solo salen de estos refugios subterráneos después de largos períodos de lluvia, y pueden ser vistos en el suelo por la noche.
Descubrimiento de la tijereta más grande del mundo
Un entomólogo danés fue el primer científico que coleccionó esta especie en 1798 en Santa Helena, una isla tropical en el Océano Atlántico. A pesar de su tamaño récord, la tijereta de Santa Elena no recibió atención otra vez hasta 1913, y luego nuevamente en 1962, de dos ornitólogos. La tijereta de Santa Helena no recibió su nombre científico, L. herculeana, hasta 1965, cuando se descubrió que el espécimen había sido confundido previamente con el L. loveridgei especies. Algunos investigadores especulan que esta especie fue ignorada en gran parte debido a un gran desinterés por las especies de tijereta, su confusión con otra especie de tijereta, y porque era una especie endémica que solo se podía encontrar en la isla de Santa Helena.
Un creciente interés en las áreas de la naturaleza, la biodiversidad, la zoología y la conservación del medio ambiente condujo a un interés ligeramente mayor en esta especie. A partir de los 1960, más investigadores comenzaron a buscar la tijereta de Santa Elena, sin embargo, estos esfuerzos no tuvieron éxito. La última observación de la especie se registró en 1967. En un intento por publicitar su estado de conservación, el gobierno local diseñó y lanzó un sello coleccionable con una imagen de la tijereta gigante en 1982. Solo seis años después, el Zoológico de Londres financió un proyecto de exploración en lo que fue uno de los últimos intentos para obtener un espécimen en vivo. Las búsquedas posteriores se realizaron en 1993 y 2003.
Factores que conducen a la extinción de la tijereta más grande del mundo
En noviembre de 2014, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) catalogó a la tijereta gigante Santa Elena en su Lista Roja como oficialmente extinta. Si bien la organización reconoce que las especies de insectos aún pueden existir en un lugar muy remoto de la isla, afirmó que toda la evidencia científica indica que el insecto está extinto. Los expertos en el campo de la entomología creen que, en última instancia, dos factores llevaron a la extinción de la tijereta más grande del mundo: las especies invasoras y la destrucción del hábitat.
Especies invasivas
Una especie invasora se introduce de alguna manera en un ecosistema donde no se considera una especie nativa. Muchas especies invasoras son introducidas en los ecosistemas por los humanos, ya sea intencionalmente o no, mientras que otras migran de forma independiente y colonizan un nuevo hogar.
Los científicos creen que la tijereta gigante de Santa Elena se vio obligada a competir por la supervivencia contra varias especies invasoras, como arañas, ciempiés, ratones y ratas. Se cree que todas estas especies dependían de la tijereta gigante como fuente dietética. En particular, el Scolopendra morsitans el ciempiés fue probablemente el mayor desafío para la tijereta gigantesca, lo que proporcionó competencia para la comida y el hábitat.
Destrucción del habitát
Otro factor común en la puesta en peligro y la extinción de un gran número de especies animales es la destrucción del hábitat. La destrucción del hábitat ocurre cuando las fuerzas externas hacen que un ecosistema no sea apto para la vida que una vez sostuvo. Este factor puede ser causado por eventos naturales, como inundaciones o tormentas, o por la actividad humana, como la deforestación y la agricultura.
La tijereta gigante de Santa Helena fue amenazada por dos ejemplos específicos de destrucción del hábitat, ambos causados por humanos. El primero fue la deforestación de los bosques de gomwood, donde se sabía que habitaba. Estos bosques fueron destruidos para dar paso a los esfuerzos agrícolas y despejar el espacio para la expansión de la urbanización. Además, la industria de la construcción extrajo rocas de las zonas costeras de la isla para mantenerse al día con las crecientes demandas de desarrollo. Estas rocas costeras albergaban colonias de aves marinas y tijeretas gigantes de Santa Helena.
La falta de atención que rodea su extinción
La mayoría de las personas pueden citar al menos algunas especies de animales que están en peligro de extinción o ya están extintas, la gran mayoría de las cuales serán especies carismáticas, lo que significa que son fácilmente reconocibles y, a menudo, se consideran atractivas a la vista. Algunos ejemplos de especies carismáticas en peligro incluyen pandas, tigres y elefantes. Es menos probable que el público en general reconozca los insectos o considere su posible extinción.
Dada esta falta de atención a las especies de insectos, la extinción de la tijereta gigante de Santa Elena solo se publicó en algunos informes de los medios. Esta falta de cobertura significa que muchas personas aún desconocen su estado de conservación. Los críticos afirman que los grupos de conservación también tienden a ignorar la difícil situación de los insectos, centrándose en cambio en las especies de aves y mamíferos. De hecho, la UICN ha identificado y registrado los estados de conservación de aproximadamente 100% de especies de mamíferos y aves identificadas en el mundo y menos del 1% de especies de insectos globales. Sin embargo, los insectos son importantes para mantener el equilibrio dentro de los ecosistemas.
