Cuanto más profundo uno va al mar, más extraños (más grandes) se vuelven. Criaturas como los cangrejos y los isópodos que se encuentran en las aguas poco profundas suelen ser de tamaños ordinarios, mientras que los que se encuentran en las aguas profundas se ven anormalmente grandes.
¿Qué es el gigantismo de aguas profundas?
El gigantismo marino profundo se define como la tendencia de las criaturas marinas, como los invertebrados, los vertebrados y todas las demás criaturas marinas, a crecer en aguas profundas, mientras que las criaturas que existen en aguas poco profundas tienden a ser más pequeñas. Varias explicaciones han tratado de explicar el concepto detrás de este comportamiento, algunos relacionándolo con la escasez de alimentos, la mayor presión y la temperatura fría en la parte profunda del mar.
¿Qué causa el gigantismo de aguas profundas?
El crecimiento anormal en el tamaño de los animales de aguas profundas solo puede explicarse bajo dos reglas, que es la regla de Kleiber y la regla de Bergmann.
La primera regla (la regla de Kleiber) establece que los animales más grandes son más eficientes que los animales pequeños. Esta teoría también toma en consideración la relación superficie-volumen de los animales marinos y la naturaleza fractal de los vasos sanguíneos. Las criaturas grandes que existen en los océanos profundos normalmente dependen de los alimentos que caen por encima de ellos. Significa que hay poca comida en este nivel. Por lo tanto, estos animales de natación profunda son más eficientes y, por lo tanto, se vuelven más grandes.
La regla de Bergman, por otro lado, establece que los animales marinos tienden a aumentar de tamaño corporal con la disminución de la temperatura. La mayoría de los grandes animales marinos se encuentran típicamente en las regiones más frías, mientras que las pequeñas criaturas marinas se encuentran en las regiones cálidas. Para estos animales de natación, las bajas temperaturas en sus hábitats conducen a un aumento en el tamaño de las células y en la esperanza de vida.
Ejemplos de animales que exhiben gigantismo de aguas profundas
Una de las ilustraciones más comunes del gigantismo de aguas profundas es el calamar colosal que vive en pies 7,200 debajo del mar. En este nivel, se cree que el calamar colosal puede aumentar de peso a alrededor de 1,500 libras y crece a una altura de más de 45 pies de largo. Isópodos gigantes, primos lejanos de gambas y cangrejos, se encuentran en las aguas frías y profundas del Océano Pacífico, el Océano Atlántico y el Océano Ártico. El isópodo gigante es también un ejemplo perfecto de gigantismo en alta mar. Por lo general, los isópodos crecen a alrededor de ocho a quince centímetros, mientras que los isópodos que existen en las aguas profundas del mar crecen a unos 76 centímetros y pesan aproximadamente 1.7 kilogramos. El gran tamaño de estos isópodos hace que se los denomine como isópodos gigantes. El cangrejo araña japonés es otro ejemplo. Son los cangrejos japoneses adultos que se encuentran a profundidades superiores a los metros 6,000 y pueden crecer hasta alcanzar tamaños gigantescos de unos doce metros. Pesan alrededor de 20 kilogramos. El Riftia pachyptila, comúnmente conocido como el gusano tubular gigante, es otro caso del gigantismo de aguas profundas. Estos gusanos pueden crecer hasta tamaños de hasta 2.4 metros. Además, sus cuerpos cilíndricos tienen un diámetro de cuatro centímetros.
