La agricultura se refiere a la práctica de criar animales domésticos y cultivos con el objetivo de la producción de alimentos. Si bien la agricultura es esencial para el sustento de la vida humana, se sabe que las prácticas asociadas a ella tienen ciertos impactos en el medio ambiente. El más notable de estos efectos incluye el cambio climático, la deforestación, la contaminación y la degradación ambiental general.
Impactos ambientales de la agricultura
Cambio climático
La agricultura y el cambio climático tienen una relación recíproca. El cambio climático afecta la producción agrícola a través de los niveles de precipitación y las variaciones de temperatura. A cambio, las malas prácticas agrícolas aumentan el cambio climático. El cambio climático más significativo asociado con la agricultura es provocado por el metano, el óxido nitroso y el dióxido de carbono, todos los cuales son gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera terrestre por la agricultura. La aplicación de pesticidas y fertilizantes afecta la calidad del aire a través de la producción de compuestos como fósforo, nitrato y amoníaco.
Contaminación
Con el fin de mejorar la cantidad y calidad de la producción agrícola, se utilizan varios aditivos para el suelo en la agricultura. Los ampliamente utilizados son los pesticidas y fertilizantes, que terminan como contaminantes en el agua que fluye del suelo. Esta escorrentía puede afectar negativamente a más personas y animales salvajes.
Degradación del suelo
En todos los ecosistemas, la biodiversidad contenida en el suelo es masiva. Los suelos saludables son vitales para crear una amplia producción de alimentos. Aunque la agricultura no es la única causa de la degradación del suelo, se sabe que las malas prácticas agrícolas causan una disminución considerable en la calidad del suelo. Esto se debe principalmente a la contaminación por pesticidas, el anegamiento y la salazón. La erosión del suelo conduce a la pérdida de fertilidad y estructura del suelo.
Deforestación
En todo el mundo, los casos de bosques que se talan por razones agrícolas van en aumento con personas que buscan aumentar sus escalas de producción agrícola. La deforestación proporciona más tierra para cultivos y pastos. La deforestación aumenta los efectos del cambio climático. La destrucción del hábitat entre las especies también conduce a la fragmentación y el agotamiento. La deforestación extensa afecta el ciclo del agua, lo que resulta en interferencias con la precipitación.
¿Cómo pueden minimizarse los impactos ambientales de la agricultura?
La clave para proteger el medio ambiente contra los efectos nocivos de las prácticas agrícolas extensas e inseguras es a través de prácticas sostenibles. La agricultura sostenible incorpora tanto la conservación de los recursos disponibles como el empleo de prácticas agrícolas orientadas a la protección ambiental.
