¿Qué es Geomofología?
La geomorfología, en su definición más básica, es el estudio de las características físicas de la tierra y los procesos en los que se forman esas características. La geomorfología proviene de las palabras griegas antiguas "Ge", "morphe" y "logos" que significan "Tierra", "cambio" y "estudio", respectivamente.
La naturaleza de la tierra
El planeta Tierra se destaca del resto de los planetas del sistema solar porque es el único planeta apto para la habitación humana. El planeta es hogar de una gran variedad de flora y fauna. A través de millones de años, la Tierra ha visto una gran cantidad de cambios. Estos cambios han afectado el terreno del planeta, donde ciertas plantas y animales viven y continúan teniendo un impacto hoy en día. Los suelos de la Tierra han sufrido cambios inmensos. Las características de la tierra se han creado, destruido y modificado a través de millones de años de procesos físicos. El terreno de la Tierra hoy continuará cambiando en el futuro. La Tierra es un lugar dinámico y nada en la Tierra es estático. Aquí es donde entra en juego el estudio de la geomorfología. Es apropiado que las palabras raíz de la geomorfología signifiquen "estudiar los cambios de la Tierra".
El papel del geomorfólogo
Un geomorfólogo estudia las formas terrestres de la Tierra. También estudiarán por qué las formas de tierra tienen la apariencia que tienen y se investigará la historia de formas de tierra específicas. Al estudiar la historia de las formas de la tierra, los geomorfólogos pueden predecir los cambios que pueden ocurrir en el futuro. La geomorfología es un subcampo de la geografía física. Para comprender los cambios en la superficie de la tierra, los geomorfólogos realizarán observaciones de campo. También se llevarán a cabo experimentos y modelos numéricos.
Campos dentro de la Geomorfología
El campo específico que estudia un geomorfólogo depende de la concentración. Un geomorfólogo glacial estudiará cómo los glaciares y las capas de hielo han formado las formas terrestres de un área específica. Entre las formas de tierra que los geomorfólogos glaciales estudiarán se incluyen eskers, morrenas, lagos glaciares y circos. Los geomorfólogos fluviales estudian los ríos y el efecto que la erosión de los ríos tendrá en el terreno. Los ríos transportan sedimentos, atraviesan la roca madre y depositan sedimentos, desempeñando un papel en la formación de meandros. La biogeomorfología es el estudio de cómo las plantas, los animales y otros organismos pueden cambiar el terreno de un área geográfica particular. Los biogeomorfólogos a menudo estudiarán las presas de castor, las laderas donde se plantan los árboles, los efectos de las plantas sobre la erosión del suelo y la relación entre los organismos marinos y sus efectos sobre las formas de las tierras costeras. Un ejemplo particular de lo que investigará un biogeomorfólogo es cómo plantar árboles en las laderas puede prevenir los deslizamientos de tierra.
Procesos que cambian la tierra
Un geomorfólogo estudia los procesos que dan forma a la superficie de la Tierra. Para entender mejor esto, los procesos de este planeta deben ser entendidos también.
Los procesos eólicos se refieren a la erosión causada por el viento y son un factor importante que a menudo da forma a las formas de las tierras desérticas. En regiones donde la precipitación es escasa, el viento es el conducto principal por el cual se moldea la tierra. Los arcos, las alcobas y las dunas de arena son todas formas terrestres modeladas por la intemperie.
Los procesos fluviales implican la erosión de los ríos. El agua es un conducto principal de meteorización. Los ríos se descompondrán y moverán los sedimentos. Los ríos también depositan sedimentos. Los meandros y las lagunas están entre las características de la tierra formadas por procesos fluviales. Un curso de agua que fluye a través de la tierra erosionará sus riberas, moverá sedimentos, ampliará su valle y depositará limo en otros lugares. Su camino se dobla debido a la erosión, que es como se forma un meandro. Cuando un meandro se corta de su curso de agua principal, a menudo como resultado de los depósitos de limo, se forma un lago oxbow. Los ríos son responsables de producir valles. Los valles de los ríos a menudo tienen forma de V.
Otros procesos que afectan la Tierra incluyen procesos biológicos, procesos glaciales y la gravedad.
