La carne in vitro, también conocida como carne cultivada, se cultiva en un cultivo celular en lugar de adquirirse en un animal. La carne cultivada se produce a través de la ingeniería de tejidos y la agricultura celular. El Dr. Mark Post de la Universidad de Maastricht creó la primera hamburguesa de hamburguesas de carne cultivada, que se consumió en una manifestación en Londres, en agosto 2013. La carne in vitro no ha ganado popularidad debido a los desafíos técnicos y el costo de producirla. Además, no está claro si las personas considerarán la carne cultivada como una carne normal de los animales o como un tipo extraño de alimento. La viabilidad de la carne es aún cuestionable y está bajo constantes estudios e investigaciones.
Procesamiento de carne in vitro
Las células iniciales para producir carne cultivada se obtienen sin dolor de animales vivos de elección como pollo o vacas. Las células se ponen luego en medios de cultivo por lo que se propagan y se multiplican independientemente del animal. El proceso a través del cual las células iniciadoras se extraen de los animales se conoce como biopsia. Las células madre son las células ideales utilizadas porque no están especializadas en partes específicas del cuerpo. Además, las células madre tienen la capacidad de multiplicarse rápidamente. Alternativamente, podrían usarse células musculares o células de mioblastos en lugar de células madre. El proceso de propagación se hace eficiente al exponer las células a algunos productos químicos.
Después de colocar las células en un cultivo mediano, se tratan aplicando una proteína que acelera el proceso de propagación. Luego se colocan en un biorreactor para garantizar que se cumplan los requisitos de energía de las células. Las células se cultivan en un andamio. El andamio debe ser preferiblemente comestible para que no tenga que ser eliminado. El andamio estimula el estiramiento de los músculos en desarrollo.
Una vez que comienza el proceso, se pueden inyectar nutrientes adicionales como aminoácidos y vitaminas en el cultivo de tejidos. También se pueden agregar nuevas celdas de inicio. En un período de dos meses, la investigación ha demostrado que diez células de inicio son capaces de multiplicar hasta 50,000 toneladas de carne in vitro.
Se requieren conservantes para evitar que la carne en crecimiento se pudra y también para protegerla de la levadura y los hongos. Algunos de los conservantes comunes utilizados incluyen colágeno en polvo, goma de xantano, manitol y cochinilla. Estos conservantes se utilizan en diferentes etapas de crecimiento y tienden a ser componentes de productos finales.
Pros y contras de la carne in vitro
La carne in vitro ha causado reacciones variadas de las personas que la han consumido. Ha recibido el aplauso de personas que están en contra de la crueldad animal a través de la matanza y algunos ambientalistas. El desperdicio de animales produce metano, lo que aumenta la cantidad de metano liberado en la atmósfera y provoca el calentamiento global. Por lo tanto, la producción de carne sin excretar desperdicios animales contribuye en gran medida a proteger el medio ambiente. La producción de carne in vitro puede ser capaz de mantener la demanda de carne debido a la rápida multiplicación. Con carne cultivada, no hay productos de desecho como huesos y otros órganos internos.
Sin embargo, la mayoría de las personas que han consumido carne in vitro han confesado que la carne sabe mal. Además del mal gusto, los consumidores se han abstenido de hacerlo porque no es natural y tiene muchos productos químicos que pueden alterar el funcionamiento normal de los órganos del cuerpo.
