La zona intermareal es la región de la tierra debajo del agua en las mareas altas y sobre el agua en las mareas bajas. Esta región también se conoce como la costa y la playa, y a veces la zona litoral. La zona intermareal es el hábitat de numerosos tipos de organismos pequeños como erizos de mar, estrellas de mar y muchas especies de coral. Los organismos que habitan en esta región son pequeños y sin complicaciones debido al suministro intermitente de agua en esta región. La acción de las olas lava fácilmente los organismos poco adecuados, la exposición al sol hace que las temperaturas sean demasiado altas para la supervivencia o cerca del punto de congelación, y la salinidad es mucho mayor debido a la evaporación del agua de las lagunas dejando sal. Los biólogos marinos dividen esta región en tres regiones que son zonas intermareales baja, media y alta. La subdivisión en las tres zonas depende de la exposición al aire.
Zona intermareal baja
La zona intermareal baja solo está expuesta en un punto de bajamar y algunas veces incluso más cuando la marea es extremadamente baja. La región está principalmente bajo el agua, llena de vida. La zona intermareal baja tiene la mayor biodiversidad en comparación con las zonas intermareales altas y medias. Las algas marinas son la vegetación predominante en esta zona baja. En general, los organismos en esta región no son adecuados para temperaturas extremas o períodos de sequedad. No es probable que sobrevivan en condiciones muy duras. Ejemplos de organismos que habitan en la zona intermareal baja son las estrellas de mar, las algas pardas, los camarones, el pasto, los buccinos y los chitones. Los organismos pueden crecer a tamaños mayores dada la energía disponible en su ecosistema. La penetración de luz también es alta, lo que permite una actividad fotosintética significativa para las plantas. La salinidad también está cerca del nivel normal, lo que favorece a los organismos marinos. Esta región también está protegida de animales depredadores, como peces grandes debido a la acción de las olas y las aguas poco profundas.
Zona intermareal intermedia
La zona intermareal media se ve frecuentemente expuesta al aire por las olas regulares en el ciclo de la marea. Las temperaturas aquí son menos severas debido a la exposición directa limitada al sol. Este hecho hace que la salinidad sea solo un poco más alta que en los niveles oceánicos. Los organismos aquí incluyen mejillones, lechuga marina, isópodos, algas verdes, quitones, anémonas y percebes. Estos organismos tienden a ser de mayor tamaño y complejidad.
Zona intermareal alta
La zona intermareal alta se sumerge solo durante la marea más alta, lo que la convierte en un entorno mayormente terrestre. La grandeza del agua solo permite la supervivencia de pocos organismos. El cangrejo ermitaño es predominante en esta zona, ya que tiene su propia caparazón móvil capaz de transportar agua.
