Clasificación geológica
El limo está en algún lugar entre el tamaño de la arena y la arcilla, y es un componente importante en la dinámica sedimentaria de los ríos. Silt viene en varias formas. Se puede encontrar en el suelo bajo el agua o como sedimento suspendido en el agua del río. El limo se clasifica geológicamente por su tamaño de grano y textura pasando por un tamiz. Las letras se asignan al grano del suelo, ya sea grava, arena, limo, arcilla u orgánico. Luego, se delinea si la muestra está mal graduada, bien graduada, tiene una alta plasticidad o baja plasticidad. La composición de la muestra se determina pasándola a través de tamices de diferentes tamaños, y el resultado se clasifica con la combinación de letras asignadas a él en función de sus características fisicoquímicas.
Composición química
El limo es una agregación que proviene principalmente de feldespato y cuarzo, aunque algunos otros minerales también podrían ser parte de su composición. La erosión de estos minerales fuente por el hielo y el agua comienza la transformación que eventualmente convierte estos minerales rotos en cieno que no son más que .002 pulgadas de diámetro. El limo, la arena, la arcilla y la grava se mezclan para formar tierra. El limo también se determina a simple vista y se toca por su sensación resbaladiza y no pegajosa cuando está mojado, a diferencia de la arcilla, la arena o la grava. Tiene una consistencia similar a la harina cuando está seco. El limo se encuentra más en ambientes semisecos que en cualquier otro lugar.
Papel en la agricultura
En estado seco, el limo es una sustancia fina en polvo que se parece mucho al polvo. El viento lo transporta fácilmente en el aire y puede ser transportado a muchos kilómetros de distancia. Esto permite que el limo convierta tierras improductivas en tierras fértiles a medida que se depositan. Esto es similar al polvo del desierto que se instala en las aguas del océano y en los ríos que se convierten en parte del ecosistema. Esta acción enriquece las aguas y tierras agrícolas, al igual que la antigua inundación anual del río Nilo y la sedimentación del delta del río Mississippi en los Estados Unidos, que a su vez apoyó las ricas cosechas de los cultivos. Las "piedras de sedimentos" también pueden producirse mediante la compresión de depósitos de limo. Las piedras de sedimentos tienen usos de construcción y jardín debido a su peso ligero. También se utiliza para fabricar mortero y cemento natural, así como en acondicionadores de suelos.
Impactos dañinos de limo
La sedimentación ocurre como resultado de las actividades humanas que conducen a la lixiviación del suelo fino en los ríos cercanos. Esto resulta en una acumulación anormalmente grande de limo que permanece en esa área particular de ese río. Las tormentas de lluvia también pueden transportar estos suelos a otras fuentes de agua. La vida marina sensible y los peces de agua dulce pueden verse afectados por el cieno suspendido en sus aguas nativas. Los organismos bentónicos como los corales, las ostras, los camarones y los mejillones se ven especialmente afectados por los sedimentos, ya que son filtradores que literalmente pueden "sofocarse" por las aguas cargadas de limo. Los canales de agua y de irrigación también podrían verse afectados en sus funciones por la acumulación de sedimentos. Otros impactos nocivos de la sedimentación son los problemas de salud humana, la pérdida de humedales, las alteraciones de la línea costera y los cambios en los patrones migratorios de los peces.
Cómo las prácticas humanas afectan la sedimentación natural
Las actividades humanas contribuyen a enriquecer la sedimentación natural y causar deficiencia de sedimentos en ríos, lagos y océanos. Algunas fuentes de aumento de la sedimentación se deben a las actividades de construcción que requieren la limpieza de la tierra, el dragado del río, el vertido en alta mar y el cambio climático. Todas estas actividades contribuyen a la contaminación y degradación de los recursos acuáticos. Por otro lado, el control de la sedimentación se puede lograr mejorando las prácticas de uso de la tierra, como los cultivos modificados, las terrazas, la agricultura de labranza baja, la creación de zonas de amortiguamiento y la conservación de los humedales. La sedimentación es un componente crucial de la vida en un ecosistema acuático, pero la sedimentación también puede dañar el ecosistema acuático. Incluso las Naciones Unidas reconocieron recientemente la importancia de los flujos de sedimentos en los ecosistemas acuáticos.
