Una piscina de montaña o un lago formado en el circo de un glaciar se conoce como un tarn, un lago de cuenca rocosa o un lago de corrie. Se crea un tarn cuando el río o el agua de lluvia llenan un circo. Las depresiones que se han tallado de las rocas débiles son ocupadas por una serie de lagos de cuencas rocosas. Al igual que una esponja, el lecho de roca filtra agua, y cuando eso sucede, llena las grietas en el lecho de roca y el agua se congela, lo que hace que las fracturas se ensanchen. Como resultado, una morrena puede formar una presa natural debajo de un lago de corrie. Si un tarn todavía está asociado con glaciares en movimiento, lo más probable es que esté lleno de un sedimento diminuto glacial que dispersa la luz y hace que el agua parezca colorida. Por lo tanto, el color del tarn de un glaciar es la mejor manera de saber si el hielo aún se mueve activamente o no. Del mismo modo, las grietas en la superficie del glaciar son otro indicador de que el glaciar aún podría estar activo en movimiento.
Etimología
Tarn es un término derivado de tjörn una antigua palabra nórdica que significa "estanque". El uso más específico del término como lago de montaña proviene de las regiones altas del norte de Inglaterra, donde tarn es el nombre dado a todos los estanques. El término conserva un uso más amplio, ya que puede referirse a cualquier estanque o lago pequeño, independientemente de dónde se encuentra o su origen, un buen ejemplo es el Talkin Tarn se encuentra cerca de Brampton en Cumbria, Inglaterra. En los idiomas escandinavos, los términos tjørn, tärn, tjern, o tjärn se usa para referirse a un pequeño lago natural que a menudo se encuentra estrechamente rodeado de vegetación, creciendo en un tarn o un bosque.
circo
Cirque es una palabra francesa que significa círculo, pero en geología, un tarn es una cuenca en forma de anfiteatro que tiene paredes empinadas sobre la cabeza del valle glacial. Un circo se forma como resultado de la erosión del suelo debajo del bergschrund de un glaciar, que resulta ser una enorme grieta que se encuentra cerca de la roca que está expuesta, separando así el hielo en movimiento del hielo estacionario. Durante el comienzo del verano, la grieta se abre y expone la roca a los cambios de temperatura diurnos en su parte inferior. La roca inferior se desintegra rápidamente debido a la acción de las heladas causando una avalancha de la roca en el extremo superior, y a su vez se crea una pared de la cabeza que es casi vertical. Los sedimentos rocosos resultantes se alojan y transportan con el glaciar fregando un suelo para formar un cóncavo que puede tener un tarn si el glaciar finalmente desaparece. La expansión de circos que bordean entre sí crea cuernos afilados, aretes y cols. Dado que los glaciares se originan en la línea de nieve o más arriba, el estudio de los circos antiguos y sus elevaciones ofrece información útil sobre la posición anterior de la línea de nieve y el cambio climático.
Ejemplos de lagos de cuencas rocosas
Lake Ellen Wilson es un excelente ejemplo de un lago de cuenca rocosa, así como del lago Verdi que se encuentra en las montañas Ruby del estado estadounidense de Nevada. El lago de cuenca rocosa más grande y profundo de Eslovaquia se conoce como Veľké Hincovo. Otros ejemplos de tarns incluyen Lake Tear of the Clouds, que se encuentra en las Montañas Adirondack, que se encuentra en el estado estadounidense de Nueva York, y también Lousy Lake, ubicado en el Parque Nacional North Cascades, Picket Range en Washington.
