¿Qué es un valle en forma de U?
Un valle en forma de U es una formación geológica caracterizada por lados altos y empinados y un fondo de valle redondeado o plano. Como resultado, los valles en forma de U tienen un contorno distintivo en forma de U. Los valles en forma de U pueden medir miles de pies de profundidad y estirarse durante varios kilómetros de largo. Estos valles son únicos ya que tienen bases mucho más anchas que los valles típicos, que tienden a tener fondos angostos que forman una V-forma. Los valles en forma de U se encuentran en todo el mundo, pero son particularmente comunes en las cadenas montañosas. Esta formación particular también puede denominarse un valle valle o un valle glacial.
¿Cómo se forma un valle en forma de U?
Los valles en forma de U son el resultado de la erosión glacial, que normalmente ocurre en valles preexistentes en forma de V. Los valles en forma de V, por el contrario, son el resultado de ríos que surcan su camino a través de la tierra. Un glaciar puede durar desde 10,000 a 100,000 años para aplanarse en el fondo de un valle en forma de V y crear un valle en forma de U. Este proceso de erosión ocurre durante los períodos de bajas temperaturas, que son el resultado de la formación de glaciares a lo largo de la cima de la montaña. Después de formarse, estos glaciares comienzan a moverse, deslizándose lentamente por el costado de las montañas hacia el valle de abajo. Debido a que el valle en forma de V restringe el movimiento del glaciar, su fuerza se concentra en el piso. Esta concentración de fuerza hacia abajo permite que el glaciar cava en el suelo, creando el valle de fondo plano que es característico de los valles en forma de U. A medida que el suelo del valle se ensancha, los lados que lo rodean también se erosionan, dando lugar a los lados altos y empinados que se ven hoy en día. Además, los valles en forma de U tienden a ser más rectos que los valles en forma de V debido al movimiento no curvado de los glaciares.
Valles en forma de U alrededor del mundo
Los valles en forma de U se encuentran en todo el mundo, especialmente en las zonas con montañas altas, ya que es donde se formaron los glaciares. Algunos ejemplos de valles en forma de U incluyen Zezere Valley en Portugal, Leh Valley en India y Nant Ffrancon Valley en Gales. Muchos parques nacionales en los Estados Unidos también son hogar de varios valles en forma de U, que incluyen el Parque Nacional Yosemite (California) y el Parque Nacional Glacier (Montana).
Un claro ejemplo de un valle en forma de U en el Parque Nacional Yosemite se puede ver desde arriba de la conocida formación rocosa Half Dome. La roca, que se parece a su nombre, forma un lado del valle glacial que se abre camino a través de las montañas de granito. El fondo del valle está lleno de un hábitat forestal. Glacier Point ofrece el mejor mirador del valle.
El río St. Mary atraviesa un valle en forma de U en el Parque Nacional Glacier. El valle comienza justo después del comienzo del río, que a su vez comienza como un arroyo debajo de Gunsight Mountain, que se encuentra a 9,263 pies sobre el nivel del mar y está cubierto de glaciares.
