El gran incendio de Chicago se puede describir como un incendio o incendio masivo que consumió una parte significativa de Chicago. Se dice que el fuego estalló en octubre 8, 1871, y duró hasta el martes, octubre 10, 1871. El incendio exterminó a aproximadamente trescientas personas y arruinó 3.3 millas cuadradas de Chicago Illinois dejando a unos cien mil ocupantes desplazados. Quemó un área aproximada de 2,112 acres o 8.55 kilómetros cuadrados destruyendo miles de edificios y farolas causando daños por valor de $ 222 millones.
¿Qué comenzó el Chicago Fire?
Se han descrito diferentes mitos que explican la fuente del incendio. El más popular es que una vaca derribó una linterna y causó estragos. El incendio comenzó en 9.00 pm el 8 de octubre en un establo menor que pertenecía a la familia O'Leary. La vaca de la señora O'Leary golpeó una lámpara de queroseno, el cobertizo se incendió y se propagó rápidamente al cobertizo cercano. El cobertizo fue el primer edificio destruido por el fuego. El fuego se extendió rápidamente, y se volvió difícil controlarlo ya que, en ese momento, la mayoría de los edificios en Chicago se fabricaban con maderas. Aproximadamente más de dos tercios de los edificios en Chicago se construyeron completamente con madera, mientras que los tejados se construyeron usando una teja altamente inflamable. La ciudad solo había recibido 2.5 centímetros de lluvia durante los cuatro meses previos al incendio. La falta de lluvia provocó una sequía severa que contribuyó a la propagación significativa del incendio. Los fuertes vientos del sudoeste también contribuyeron significativamente a la propagación del fuego al centro de la ciudad, ya que los vientos llevaban chispas voladoras a los edificios cercanos.
En este momento (1871), la ciudad de Chicago solo tenía bomberos 185 con solo motores de vapor 17 tirados por caballos. Cuando el Departamento de Bomberos de Chicago recibió noticias sobre el incendio, respondieron de inmediato enviando un equipo para lidiar con los estragos. Sin embargo, su respuesta rápida no dio ningún fruto ya que Matthias Schaffer, vigilante del departamento, envió a los bomberos al lugar equivocado para entonces. El error dio lugar a que el fuego creciera y se extendiera ampliamente. Para cuando los bomberos estaban ubicando el lugar exacto del incendio, ya se había extendido demasiado, y los bomberos 185 con sus motores 17 no podían manejar el fuego.
Cuando el fuego pareció descontrolarse, Roswell B. Mason, que era el alcalde, pidió ayuda a los pueblos vecinos ya que el fuego se estaba acercando al corazón de la ciudad. Ya era demasiado tarde ya que el fuego quemó incluso el palacio de justicia que hacía que Roswell ordenara la liberación de los prisioneros. Los bomberos locales continuaron luchando hasta que se incendió la planta de tratamiento de agua de la ciudad. Con esto, la única esperanza de agua de la ciudad se fue secando, y la ciudad se volvió impotente.
Fin del fuego
El fuego solo se detuvo en octubre 10, 1871, cuando comenzaron las lluvias. Con la ayuda de la lluvia y los bomberos, el fuego finalmente se extinguió. También hay algunos mitos que afirman que el fuego pudo haber sido iniciado por un meteoro, mientras que otros creen que fue un error humano. No se conoce el curso exacto del incendio, pero desde entonces, Chicago aprendió la lección y hasta ahora han adoptado medidas estrictas para enfrentar esos ataques en caso de que vuelvan a ocurrir.
