Antes del US 11 de septiembre, 2001 ataca, la masacre de Jonestown fue notable como la experiencia angustiosa más sangrienta en la historia de la nación. Más de 900 personas murieron en el fatídico día de noviembre 18, 1978, incluyendo más que los niños 200. Los miembros habían sido partidarios de un culto popularizado por Jim Jones y apodado el Templo del Pueblo. Jones había llevado a sus seguidores fuera de los EE. UU. A una remota jungla en Guyana con la promesa de establecer una comunidad utópica.
¿Quién fue Jim Jones?
Jim Jones nació en Indiana rural en la comunidad de Creta en mayo 13, 1931. Según los informes, la madre de Jones, Lynetta Putnam, creía que Jones era un mesías. Jones era de ascendencia galesa e irlandesa. En 1934, la familia se mudó a la ciudad de Lynn, donde vivían en una choza sin tuberías. Jones se entregó a las obras de Mao Zedong, Adolf Hitler, Joseph Stalin, Mahatma Gandhi y Karl Marx durante su infancia y también cultivó un profundo interés en la religión. Jones era, por supuesto, un paria social y sus conocidos de la infancia lo describieron como un "niño realmente extraño". Jones comenzó a simpatizar con la población afroamericana en su país, que notó que estaba oprimido. Más tarde explicó cómo entró en conflicto con su padre en el tema de la raza. Jones se mudó con su madre a Richmond, y después de graduarse de la escuela secundaria en 1948 se casó con una enfermera llamada Marceline Baldwin en 1949. Jones realizó estudios en la Universidad de Indiana en Bloomington y luego en la Universidad de Butler donde obtuvo un título en educación secundaria.
Origen del Templo del Pueblo
Jim Jones desarrolló ideales comunistas creyendo que era el orden social más apropiado. Para sorpresa de Jones, un superintendente metodista supervisó su absorción en la Iglesia a pesar de saber de la relación amorosa de Jones con el comunismo. Jones se ganó el puesto de pastor estudiantil en 1952 en Southside Methodist Church, con sede en Indianápolis, que dejó porque no recibía a la congregación afroamericana. Posteriormente fundó una iglesia en un lugar alquilado a la que llamó Iglesia de la Unidad Comunitaria. Jones y otros miembros de la nueva iglesia fingieron sanidades en un intento por aumentar el tamaño de la congregación. Jones logró comprar una iglesia en 1956 en un vecindario racialmente mezclado en el estado. Inicialmente lo tituló "Alas de liberación", pero luego lo cambió por "Iglesia del Evangelio completo del templo de los pueblos". El Templo organizó convenciones religiosas masivas donde Jones y otros pastores pentecostales ejecutaron sanidades y revelaron información privada para impresionar a la multitud. Jones, acompañado por otros miembros del Templo, condujo por las ciudades de Ohio e Indiana para reclutar miembros y recaudar fondos. El Templo predicó ideales igualitarios y contrató a Archie Ijames como predicador, cuya estatura afroamericana marcó la inclusión de la casi 50% congregación afroamericana. La Iglesia luego fue absorbida por la Iglesia Cristiana y se le nombró el Evangelio completo del Evangelio del Templo de los Pueblos. La Iglesia lanzó programas de servicio social, y Jones incluso obtuvo un nombramiento para la Comisión de Derechos Humanos de Indianápolis.
Expansión y traslado a Guyana
Por los 1960, Jones había comenzado a adoptar conceptos socialistas en sus sermones. Además, advirtió sobre un inminente holocausto y trasladó su iglesia a Redwood Valley, California, en 1965. Estableció instalaciones permanentes en San Francisco en 1971 y Los Ángeles en 1972. Jones comenzó a infiltrarse en los círculos políticos y hacerse a la moda como un eclesiástico respetado. Sin embargo, el Templo del Pueblo fue acusado de trato inhumano hacia los miembros, lavado de cerebro, fraude financiero y chantaje. En 1974, un pequeño equipo de discípulos de Jones partió hacia Guyana, donde desarrollaron una cooperativa agrícola para facilitar la llegada de los otros miembros en 1977 acompañados por Jones. Jones atrajo a los seguidores para establecer un asentamiento utopista socialista.
Abuso de los derechos humanos
Los miembros llegaron a Guyana a condiciones hostiles. Como había cabañas inadecuadas, las disponibles estaban equipadas con literas y estaban superpobladas. Las cabañas estaban segregadas por género, es decir, las parejas casadas vivían separadas. Los miembros pasaron sus días trabajando en los campos, y atrajeron castigos al cuestionar la autoridad de Jones. Los medicamentos y los pasaportes de los seguidores también fueron confiscados, y varios miembros se enfermaron por el calor, la humedad y las enfermedades tropicales. El establecimiento estaba rodeado de grandes extensiones de selva y rodeado por guardias armados para desalentar a los desertores. Se alentó a los seguidores a participar en largas reuniones nocturnas y en simulacros de suicidio. Las cartas y las llamadas telefónicas de los miembros fueron monitoreadas cuidadosamente. Los informes de las terribles cosas que se desarrollan en el asentamiento llegaron a Leo Ryan, un congresista estadounidense que viajó a la comunidad en noviembre 17, 1978, acompañado por varios periodistas y observadores. El primer día de la visita fue bien, pero algunos de los residentes se acercaron a la delegación cuando se disponía a partir el día siguiente. Ryan invitó a cualquiera que quisiera irse a unirse a su delegación, y uno de los miembros intentó degollarlo para convencer a Ryan del peligro que había en Jonestown. Un grupo de hombres armados de la comunidad se encontró con la delegación en la pista de aterrizaje matando a cinco personas, incluyendo a Ryan e hiriendo a otros 11.
El horrible caso de suicidio masivo
El asesinato de la delegación de los Estados Unidos hizo que Jones se aterrorizara porque sabía que el gobierno de EE. UU. Descendería a la comunidad. Jones ordenó a todos los miembros congregarse en el pabellón principal para ejecutar su "plan de suicidio revolucionario" que habían practicado antes. Convenció a la congregación de que no había otra salida a la peligrosa situación. En el pabellón se montaron grandes calderas de Sabor Avorizado con sabor a uva. La bebida estaba mezclada con cianuro y Valium. Los bebés fueron alimentados con la mezcla primero seguida por los adultos. Los guardias se pararon armados para alentar a todos a tomar la mezcla mortal.
Consecuencias del evento
Las personas de 918 perdieron la vida en el suicidio masivo, incluidos los niños de 276. El evento hizo historia como la única pérdida más mortífera de civiles estadounidenses en un evento intencional. Los parientes de los miembros muertos y los medios organizaron un asedio en la sede del Templo en San Francisco. Los cuerpos de los miembros del Templo fueron transportados por aire a la Base de la Fuerza Aérea de Dover, situada en Delaware, y algunos de ellos fueron identificados. Más de cuerpos 400 fueron enterrados en una fosa común ubicada en el Cementerio Evergreen de Oakland. El evento ayudó a incorporar la noción de que los Nuevos Movimientos Religiosos son mortales en la mente del público. La iglesia posteriormente se declaró en bancarrota en 1978, y sus edificios en California, Los Ángeles e Indianápolis permanecen intactos, y las congregaciones incluso usan algunos. La base de San Francisco fue devastada por el terremoto de Loma Prieta (1989) y una sucursal de la oficina de correos se erigió en el sitio.
