El Kindertransport fue una operación de rescate de niños judíos de Austria, Checoslovaquia, Alemania Nazi y Polonia al Reino Unido y otras naciones europeas. Ocurrió durante un período de nueve meses entre 1938 y 1940. La palabra Kindertransport significa "transporte de niños" en alemán. El Reino Unido tomó aproximadamente 10,000 niños, la mayoría de los cuales habían perdido a todos sus hermanos durante el Holocausto. El Fondo Central Británico para judíos alemanes (ahora World Jewish Relief) e individuos como Nicholas Winton, Wilfrid Israel y Solomon Schonfeld tomaron papeles principales en el proyecto.
La propuesta en el Reino Unido
Como Gran Bretaña no permitió la inmigración de niños y bebés no acompañados, el gabinete del Reino Unido tuvo que debatir y preparar un proyecto de ley que permitiera una consideración especial para el programa. El objetivo inicial de las agencias judías eran los niños no acompañados de 15,000 y prometió encontrar familias que acogerían a todos los niños durante un corto período de tiempo, ya que se quedarían temporalmente en Gran Bretaña. Las agencias también prometieron que ninguno de los niños se convertiría en una carga financiera para el país anfitrión y, a cambio, Gran Bretaña prometió acelerar el proceso de inmigración.
Procedimiento y transporte
El Movimiento para el Cuidado de Niños de Alemania, más tarde renombrado como Movimiento de Niños Refugiados (RCM)) enviaron llamamientos a las familias británicas el 25 de noviembre, 1938, instándoles a ser voluntarios y anfitriones de los niños mientras otros operativos estaban en el terreno organizando el transporte para los niños. Daban prioridad a aquellos que corrían el mayor riesgo de ser asesinados como adolescentes en campos de concentración, niños en orfanatos judíos, niños con un padre en un campo de concentración y niños cuyos padres no eran capaces de cuidarlos. Los niños debían llevar pertenencias mínimas. El Gobierno de Su Majestad (George VI) también aprobó que los niños ingresen sin visados. En diciembre, 1, 1938, el primer grupo de niños salió de Alemania hacia Gran Bretaña. La mayoría de los niños viajaban en tren a través de los Países Bajos hasta el puerto británico de Harwich.
En diciembre 2, los primeros niños de 200 llegaron a Harwich seguidos de otros grupos. Desde aquí, viajaron a Londres y a otras ciudades donde los voluntarios los llevaron a diferentes hogares de crianza. La Sra. Gertruida Wijsmuller-Meijer organizó el primer Kindertransport de Austria en diciembre 10, 1938 después de negociaciones con las autoridades que, en poco tiempo, le dieron a sus hijos 600 para frustrar sus ambiciones de transportarlos a cualquier destino. No obstante, logró enviar 500 a Gran Bretaña y 100 a Holanda. Más tarde, en mayo 14, 1940, facilitaría el transporte en bote para niños 74 de Holanda al Reino Unido después de que Alemania invadiera el país. Bélgica, Francia y Suecia también aceptaron a algunos niños a través de la facilitación de comunidades judías en los países. Kindertransport de Polonia comenzó en febrero 1939, mientras que desde Checoslovaquia comenzó en marzo 1939 después de que Alemania invadió el país. Kindertransport terminó en septiembre 1, 1939 después de la declaración de guerra. Después del final de Kindertransport, Gran Bretaña envió a los niños 160 que no tenían familias adoptivas a la Whittingehame Farm School, Escocia. Habonim y Bnei Akiva, organizaciones juveniles judías, también albergaron varios albergues infantiles en el Reino Unido.
La vida después del Kindertransport
Después del final del proyecto, la mayoría de los beneficiarios trabajó en la producción de alimentos, servicios de enfermería, las fuerzas armadas británicas y otras industrias que apoyaban las actividades de guerra. Después de la guerra, algunos de los niños que se hicieron adultos trabajaron en Gran Bretaña, contribuyendo a la reconstrucción de la nación. Algunos niños también lograron reunirse con sus familias en diferentes países mientras que otros descubrieron dolorosamente que sus padres habían muerto. Los soldados nazis también mataron a muchos niños Kindertransport en Bélgica y Holanda después de que Alemania invadió los países.
Algunos de los niños de Kindertransport crecieron hasta convertirse en personas notables. Entre ellos se incluyen Alfred Bader, que se convirtió en filántropo en Canadá, Alfred Dubs, Baron Dubs, que se convirtió en político en el Reino Unido, y Rolf Decker, ex olímpico de los EE. UU. Otros incluyen al pintor británico y Arno Penzias y Walter Kohn (físicos estadounidenses y premios Nobel).
