El Titanoboa es una especie de serpiente extinta que se cree que habitó Sudamérica durante la época del Paleoceno. Los paleontólogos descubrieron numerosos restos fosilizados de la serpiente prehistórica en 2009 en minas de carbón en Colombia. Mientras que Titanoboa es eclipsado en tamaño por los dinosaurios, la serpiente prehistórica es reconocida como la serpiente más grande que haya existido. La serpiente alcanzó un peso máximo de 2,500 libras y una longitud máxima de 42 pies, que es casi dos veces más grande que la serpiente más grande del mundo, el 25 pies de largo y 500 libras libra anaconda. Incluso el nombre de la serpiente "Titanoboa" ilustra su inmenso tamaño, ya que significa "boa titánica". La única especie de la serpiente prehistórica por descubrir es la "Titanoboa cerrejonensis".
Descripción
El inmenso peso de la serpiente no estaba distribuido uniformemente por todo su cuerpo, sino que era más grueso en su parte media, donde medía cerca de un metro de diámetro. Una simple comparación entre las vértebras fosilizadas del Titanoboa y la de la boa moderna muestra que el Titanoboa era al menos el doble del tamaño de las serpientes modernas más grandes. Antes del descubrimiento del Titanoboa por los paleontólogos en 2009, el título de la serpiente más grande de todos los tiempos pertenecía al extinto Gigantophis. Residente en el África prehistórica, se cree que Gigantophis tenía pies 33 y pesaba al menos 1000 libras, sin duda enorme para los estándares modernos pero eclipsado en tamaño por el Titanoboa.
Habitat
Se cree que la serpiente habitó las selvas prehistóricas de América del Sur, en la actual Colombia y Perú. Estas selvas experimentaron altas temperaturas y altos niveles de humedad, condiciones que se cree que han hecho posible que el Titanoboa, un reptil de sangre fría, alcance su inmenso tamaño. Para una serpiente de su tamaño, el movimiento en tierra habría sido engorroso y, por lo tanto, se cree que pasó la mayor parte del tiempo en pantanos y marismas, como es el caso de la anaconda moderna.
Dieta
El Titanoboa compartió el hábitat con otros reptiles gigantes de la era del Paleoceno, incluida la tortuga prehistórica de una tonelada; los Carbonemys, un objeto de presa favorito para la serpiente. Sin embargo, se cree que la serpiente se alimentó principalmente de peces. Los investigadores creen que la serpiente no cazaba como las serpientes y anacondas constrictoras de hoy en día, mediante la constricción de su presa hasta la muerte a pesar de su similitud en apariencia y ausencia de colmillos venenosos. Se cree que el Titanoboa ha compartido los métodos de caza de los cocodrilos, embosca a su presa cerca de las áreas de riego y rompe sus poderosas mandíbulas alrededor del cuello de la presa para ahogarla. Dado que la serpiente se basó en el elemento sorpresa, se cree que su cuerpo poseía una coloración opaca que se mezclaba adecuadamente con el ambiente.
