Las Grandes Guerras Italianas han recibido muchos nombres antes. Estos nombres incluyen las guerras italianas, las grandes guerras de Italia, las guerras del Renacimiento e incluso las guerras de los Habsburgo y Valois. Todos se refieren a una secuencia de conflictos que tuvo lugar entre 1494 y 1459. Las partes involucradas en los conflictos incluyeron los Estados Pontificios, la República de Venecia, el Imperio Otomano y algunos países influyentes de Europa como España y Francia.
8. Primera Guerra Italiana o Guerra del Rey Carlos VIII (1494-1498)
Esta guerra comenzó cuando el Ludovico Sforza de Milán buscó a Carlos VIII de Francia con una propuesta de alianza contra Venecia. Tras la muerte de Ferdinand I de Nápoles, Francia invadió Italia con hombres de 25,000, incluidos mercenarios 8,000. Charles atravesó Italia hasta llegar a Nápoles donde ocurrió el famoso "saco de Nápoles". Los franceses mataron a todos en el fuerte durante el saqueo. En consecuencia, las ciudades del norte de Italia formaron una alianza, la Liga de Venecia, para oponerse a los franceses. Incluso el Milan fue parte de la liga. Los dos se encontraron en Fornovo en 1495, donde los franceses fueron considerados como la fiesta victoriosa. Francia sembró las semillas para futuras guerras, ya que mostraba que las ciudades italianas eran ricas y débiles.
7. Segunda Guerra Italiana o Guerra del Rey Luis XII (1499-1504)
Luis XII se hizo cargo de Francia después de la muerte de Charles y luego tomó el Milán de Sforza en 1499. Todo esto comenzó cuando el Sacro Imperio Romano invadió Italia para resolver el conflicto actual de Florencia y Pisa. Después de que Florencia fue derrotada por el imperio, buscaron a los franceses para ayudarlos a retomar Pisa. Con los hombres de 27,000, Louis invadió Italia en 1499 y neutralizó toda resistencia hasta que se hizo cargo de Milán. Florence se acercó a Louis y exigió su ayuda para volver a tomar Pisa a pesar de que Florencia permaneció neutral durante la invasión de Francia. Eventualmente, Francia intentó ayudar a Florencia a retomar Pisa pero falló. Louis decidió aliarse con los españoles para tomar y dividir Nápoles, que fue el principio del fin para Louis, ya que perdió batallas clave y, finalmente, su parte de Nápoles a España.
6. Guerra de la Liga de Cambrai (1508-1516)
El Papa Julio II temía a Venecia y su creciente poder. Luis XII de Francia, el emperador Maximiliano del imperio sagrado y Fernando de Nápoles también tuvieron problemas con Venecia. El Papa formó la Liga de Cambrai con España, Francia y otros para tratar con Venecia. En 1509, la liga no pudo derrotar al ejército de Venecia en Agnadello. El Papa se alió con Venecia para tratar con Francia después de que se rompieron las relaciones. La Guerra Santa que el Papa proclamó sobre Francia finalmente derrotó a los franceses en Milán. Sin embargo, después de la muerte del Papa y Luis XII, Francisco I se hizo cargo de Francia y se alió con Venecia para derrotar a la Santa Liga, que no tenía líderes. En 1516, todo el norte de Italia estaba bajo Francia y Venecia.
5. Guerra italiana de 1521-1526
Justo cuando Francisco I iba a ser nombrado el Sacro Emperador Romano, Carlos de España tomó el título. Las relaciones se amargaron entre los dos y la guerra comenzó a gestarse. Cuando Francisco estuvo listo para atacar a Carlos, el Papa retiró su apoyo y se alió con Carlos en su lugar. Una sucesión de eventos finalmente concluyó con Francis perdiendo a Milán ante Charles en 1521 y la restauración de un Sforza. Los métodos arcabuceros del español fueron demasiado para los franceses. Luego, Francisco condujo a su ejército a tomar Lombardía pero fracasó y fue capturado en 1525 en Pavía. Su encarcelamiento condujo a una alianza poco probable entre Francia y los otomanos que condujo a su liberación en 1526 después de que firmó el Tratado de Madrid, donde renunció a las reclamaciones de Italia, Borgoña y Flandes.
4. Guerra de la Liga de Cognac (1526-1530)
Temeroso del Imperio, el Papa Clemente VII reunió la Liga de Cognac para tratar con Carlos. La liga quería aprovechar el descontento entre los soldados del imperio. Entre los miembros de la liga estaba Francis con la esperanza de recuperar Milán. Una amenaza cronometrada del comandante del ejército del emperador de que usaría Colonna y Siena contra el Papa si se aliaba con los franceses hizo que el Papa retirara sus fuerzas. La retirada coincidió con la llegada de las fuerzas francesas y la liga estaba en desorden. Venecia, otro miembro de la liga, también sufrió grandes pérdidas en otras batallas y se negó a participar más. Finalmente, Francia salió de Italia, el papa fue capturado, Florencia estaba nuevamente bajo un Médicis, y Venecia hizo las paces con Carlos (todo bajo el Tratado de Cambrai).
3. Guerra italiana de 1536-1538
Después del tratado anterior, Carlos se dirigió a Italia para consolidar su control. Sin embargo, Sforza murió en 1535 y no tenía herederos que dejaran un vacío que fue rápidamente llenado por un representante de Charles. Francisco se puso furioso cuando Milan fue con el hijo de Felipe y juró que se lo devolvería. Francis también estuvo a punto de admitir el error de Louis al permitir que los españoles formaran parte de Nápoles. En 1536, las tropas francesas 27,000 invadieron Milán pero fracasaron en el intento pero capturaron a Turín. Carlos intentó tomar Turín, pero fue rechazado por Francisco y sus aliados otomanos, lo que llevó a la firma del Tratado de Niza dejando a Turín bajo Francisco.
2. Guerra italiana de 1542-1546
Milán fue el motivo de la guerra cuando Francisco se alió nuevamente con los otomanos. Incluso entonces, Francis no pudo ir más allá de Lombardía. Una serie de eventos sucedieron en Florencia cuando el duque fue asesinado por un primo de distancia. La revuelta subsiguiente en Florencia vio a Francis aliarse con facciones contra el asesino. A su vez, España se alió con la facción del asesino y derrotó a los franceses y sus aliados en 1544. España luego se alió con Inglaterra y casi tomó París, pero no fue coordinado y rechazado. Si los dos hubieran estado más comprometidos y dedicados en sus ataques conjuntos, es muy posible que hayan tomado Francia.
1. Guerra italiana de 1551-1559
Después de que Francis murió en 1547, su hijo Enrique II se hizo cargo y se fue a la guerra con Carlos por Italia, pero la invasión fue detenida en 1553 en la Toscana. Charles abdicó sus dos títulos en 1556; el Imperio a Ferdinand I (su hermano) y España a Phillip (su hijo). Mientras más débil después de la división, Phillip logró derrotar a los franceses con la ayuda de Savoy en 1157 en St. Quentin. La participación de Inglaterra en 1557 llevó a los franceses a capturar Calais y otras ciudades españolas. Henry se rindió por completo en 1558 después de firmar la Paz de Cateau-Cambrésis. Efectivamente, el tratado declaró que Henry II de Francia tiene todas y cada una de las reclamaciones que pudo haber tenido sobre Italia.
