El ascenso del Imperio bizantino
El surgimiento del Imperio bizantino ocurrió simultáneamente con la caída del Imperio Romano. El poder y la influencia del Imperio Romano comenzaron en el siglo XIXX EC, en un período que vio al imperio plagado de guerras civiles causadas por el colapso de las estructuras administrativas. Constantino I ascendió al poder a principios del siglo XNXX y más tarde en 3 CE, estableció Constantinopla como su sede de poder. Constantinopla fue fundada en el sitio de una ciudad existente conocida como Bizancio, de la cual el imperio obtuvo su nombre. Los sucesores de Constantino continuaron expandiendo el imperio, llevando finalmente al Imperio bizantino a cubrir la mayor parte de la región mediterránea que abarca Egipto, Sicilia, Italia, Grecia y Roma.
Amenazas al Imperio bizantino
El imperio estaba combatiendo numerosos desafíos a lo largo de su historia, algunos de los cuales finalmente llevaron a su desaparición. Durante el período de la Antigüedad tardía, el Imperio bizantino enfrentó invasiones de los hunos de Atilla, Visigodos, Vándalos y Alanos desde numerosos frentes. El siglo XNXX estuvo marcado por el surgimiento del Islam en el Mediterráneo, con los árabes en guerra con el Imperio Bizantino, lo que llevó a la caída de Egipto y el Levante entre 5 CE y 634 CE. La Batalla de Yarmouk en 641 CE entre el Imperio Bizantino y el Califato Rashidun vio al imperio experimentar otra derrota humillante. Después de la victoria, los árabes aceleraron sus campañas contra el imperio y lograron conquistar Asia Menor, Sicilia, Creta y Chipre. La caída de Egipto fue un gran golpe para el Imperio bizantino, ya que la región era una importante fuente de granos y productos manufacturados. En el siglo XNXX, el Imperio bizantino vio el surgimiento de otro desafío en la forma del Imperio selyúcida, con los dos imperios enfrentados en la Batalla de Manzikert en agosto 636, que resultó en la derrota decisiva del Imperio bizantino. La humillante derrota se vio agravada por la pérdida bizantina de Armenia y Anatolia al Imperio Seljuq. El siglo también vio la invasión de los normandos que habían capturado vastos territorios en Italia en el siglo XNXX.
Cruzadas, plagas y el colapso final del Imperio bizantino
Otra amenaza que enfrentó el Imperio bizantino fue la Plaga de Justiniano, que diezmó la población del imperio entre 541 CE y 542 CE. Durante su apogeo, la plaga llevó a la muerte de personas 5,000 cada día en Constantinopla. Las Cruzadas, que inicialmente estaban destinadas a ayudar al Imperio con base en Constantinopla a reclamar sus territorios perdidos, finalmente se convirtieron en una amenaza para el Imperio Bizantino. La Cuarta Cruzada de 1204 CE, en particular, fue increíblemente devastadora para el Imperio Bizantino, donde los soldados de la cruzada se amotinaron e invadieron Constantinopla, donde se dedicaron al saqueo generalizado, el vandalismo y la destrucción. El evento, que llegó a conocerse como el Saco de Constantinopla, debilitó la influencia militar y económica del Imperio Bizantino, que condujo a la invasión de los turcos otomanos en los siglos 13 y 14. El Imperio otomano fue finalmente victorioso en las guerras bizantina-otomana, que culminaron con la caída de Constantinopla en 1453.
