El Imperio Inca fue un imperio precolombino ubicado en la parte occidental de Sudamérica. Por 1528, el Imperio Inca abarcó un área de aproximadamente 690,000 millas cuadradas, por lo que es uno de los mayores imperios en el mundo durante el siglo 16. Dentro de sus límites, el imperio era un símbolo de diversidad tanto geográfica como demográficamente. Varios grupos culturales vivieron dentro del imperio practicando varias tradiciones religiosas y sociales. La diversidad geográfica y cultural del imperio permitió un gobierno central donde los líderes locales operaban bajo la supervisión de funcionarios incas. Los funcionarios incas respondieron al poder supremo, el Emperador. El Imperio Inca cubrió partes de los países modernos como Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador y Perú. Antes de la llegada de los españoles, el Inca representaba a la clase gobernante real. El español usó el nombre para referirse tanto a la clase dominante como a los sujetos.
El alzamiento del imperio
El surgimiento del Imperio Inca se explica por varios mitos y tradiciones orales. Se cree que los incas se asentaron en el área de Cuzco, Perú, en el siglo XNXX. Manco Capac estableció la primera dinastía Inca (el reino de Cusco) con Cuzco como capital. El crecimiento territorial de la dinastía Inca comenzó durante el siglo XNXX bajo el liderazgo de Mayta Capac. En el reinado de Pachacuti-Cusi Yupanqui, el Imperio Inca atacó pueblos vecinos conquistando a través de la violencia y algunas veces asimilando pacíficamente a otras tribus. Pidió a los gobernantes de las tribus vecinas que se unieran pacíficamente a su imperio con la promesa de abundante riqueza. El rechazo de sus solicitudes dio como resultado conquistas militares del territorio deseado.
La caída del imperio
El crecimiento del Imperio Inca continuó hasta el 16 siglo con la llegada de los españoles. Con su equipo de conquistadores, Francisco Pizzaro recibió la aprobación real de la reina española para conquistar el Imperio Inca. La llegada de los españoles al Inca provocó la propagación de enfermedades, en particular la gripe y la varicela, que redujeron la producción tanto de la clase trabajadora como de la nobleza. El peor efecto fue la muerte del emperador inca que dejó a los hijos en disputa por el trono. Las disputas de sucesión entre la familia gobernante, los disturbios en los territorios recién conquistados y la propagación de la varicela debilitaron aún más al Imperio Inca frente a los ataques externos. Las disputas entre los hijos del emperador Huayna Capac desencadenaron la guerra civil incaica que dio a los conquistadores españoles una ventaja al obtener el apoyo de los líderes locales. La conquista española del Imperio Inca duró 40 años desde 1532. Varias batallas se libraron entre los Incas y los españoles que trabajaron junto con los aliados nativos. Estas batallas incluyen la Batalla de Cajamarca en 1532, que Atahualpa fue capturado y ejecutado. Después de su muerte, Manco Inca fue el emperador hasta su muerte en 1544. El imperio español tenía superioridad sobre los incas con respecto a sus conocimientos y tácticas militares, así como el apoyo de las tribus nativas que buscaban poner fin al gobierno de la dinastía Inca. Más tarde, la lucha entre los españoles y los incas implicó un cambio en la lealtad con partidos que vengan la muerte de sus líderes o se levanten en rebelión contra el gobierno español. La caída del Imperio Inca terminó con la ejecución de todos los gobernantes incas y sus familias en 1572.
