El higo se ha cultivado como un producto comestible durante miles de años en todas las regiones del Medio Oriente y el Mediterráneo. Uno de los primeros cultivos frutales domesticados en la historia de la humanidad, la evidencia arqueológica sugiere que los higos se cultivaron originalmente en el sur de Arabia y se establecieron en todo el Mediterráneo más de 6,000 años atrás. Los higos frescos y secos se han convertido en un elemento básico de la cocina mediterránea y del Medio Oriente. Las frutas secas tienen una vida útil de más de un año y se pueden enviar y almacenar fácilmente. Hay una serie de diferentes variedades de higos comestibles, la mayoría con un intenso sabor a fruta brillante, algunas con toques de bayas o cítricos en forma fresca. Algunas variedades son autopolinizantes, mientras que otras requieren polinización cruzada varietal a través de insectos como la avispa de higo.
Health Benefits
Los higos son una fruta nutritiva, rica en calorías y contienen altos niveles de potasio, calcio, vitaminas E y vitamina B, así como fibra dietética. Comidas frescas o secas, son una fuente de alimento ideal para aumentar la energía, fortalecer la inmunidad y ayudar al sistema digestivo.
Producción
Turquía es el líder mundial en producción y consumo de higos. Con una producción anual de toneladas métricas 262,644, el país es responsable de más del 20% de la producción mundial de higos y más de la mitad de la producción mundial de higos secos. España y Grecia son otros dos productores mediterráneos notables, con toneladas métricas 42,856 y 50,368 producidas entre ellos.
Egipto es el país productor de higos más grande en el Medio Oriente, con toneladas métricas 203,238 producidas anualmente. Irán tiene una producción de toneladas métricas 75,834, y Siria produce toneladas métricas 44,032 cada año. África del Norte también es un jugador importante en la industria del higo, con Argelia, Túnez y Marruecos produciendo un total combinado de aproximadamente 175,309 toneladas métricas anuales.
Estados Unidos ocupa el octavo lugar en la producción mundial de higos, produciendo toneladas métricas 43,001 por año. Sin embargo, es interesante observar que casi todos los higos de Estados Unidos se cultivan en California, donde la fruta se introdujo hace menos de 250 años.
Cultivo de Higos en el Nuevo Mundo
Los higos comestibles fueron introducidos en California por los misioneros españoles en los 1760 y se cultivaron en misiones en toda la costa de California. Durante la fiebre del oro de los 1850, muchas otras variedades de higos fueron introducidas por emigrantes de Europa, Asia y países africanos. Pronto se hizo evidente que el centro de California tenía un clima ideal para el cultivo de higos. Ahora hay más de 7,000 hectáreas dedicadas al cultivo de higueras en el estado, particularmente a lo largo de la línea de latitud 38 grado, que se extiende a través del centro de California y la cuenca del Mediterráneo.
Investigación continua
En Marruecos, los agricultores han estado criando especies de higos silvestres y domésticos durante miles de años, lo que contribuye a una biodiversidad próspera y al desarrollo de nuevas variedades. La aldea de Jillin, Siria, alberga un banco de genes, creado por el Centro Árabe para los Estudios de Zonas Áridas y Tierras Secas (ASCAD). La Universidad de California ha invertido mucho en la cría de higos y el desarrollo durante los últimos cien años en colaboración con productores privados de higos en el área.
Top Fig. Países en crecimiento
| Rango | País | Producción anual de higos frescos en toneladas métricas |
|---|---|---|
| 1 | Turquía | 262,644 |
| 2 | Egipto | 203,238 |
| 3 | Marruecos | 76,625 |
| 4 | Irán | 75,834 |
| 5 | Argelia | 72,898 |
| 6 | Grecia | 50,368 |
| 7 | Siria | 44,032 |
| 8 | Estados Unidos | 43,001 |
| 9 | España | 42,856 |
| 10 | Túnez | 25,786 |
