El Monte Everest está catalogado como la montaña más alta del mundo con su cumbre situada a una altura de 8,848 metros. Es parte del Mahalangur Himal compartido por Nepal y el Tíbet, que es una región autónoma de China. El rango tiene cuatro de los seis picos más altos del mundo. Además del Monte Everest, los otros picos son Lhotse en los medidores 8,516, Makalu en los medidores 8,485 y Cho Oyu en los medidores 8,188. En el idioma nepalés, la montaña es conocida como Sagarmāthā y los tibetanos la llaman Chomolungma.
Encuestas y Etimología
Las encuestas para determinar los picos más altos del mundo comenzaron en 1802 con equipos de encuestas británicos basados en la India. Al principio, los topógrafos pensaron que Kangchenjunga en el Himalaya era el pico más alto del mundo, pero otras observaciones revelaron un pico más alto que los topógrafos llamaron pico b. El nombre se cambió más tarde al pico XV y los cálculos de Andrew Waugh, un topógrafo británico, revelaron que el pico era 8,840 metros y que era el más alto del mundo.
Ha habido varios argumentos sobre si la altura de la montaña debe ser determinada por su cabeza de roca o capa de nieve. Una encuesta realizada por la India en 1955 fue la primera en dar la altura de los medidores 8,848 y las medidas chinas confirmaron la elevación. La montaña recibió su nombre en honor al inspector general de la India, Sir George Everest, a pesar de que él mismo se opuso a la medida.
Vida animal y vegetal en la montaña
Muy poca flora y fauna existe en la montaña. En los medidores 6,480, se puede ver un musgo que se considera la especie de planta que crece a la altitud más alta. Otra planta nativa de la montaña es Araneria, que crece a altitudes inferiores a los metros 5,500. Se cree que una pequeña araña saltadora encontrada en los metros 6,700 de la montaña es la habitante no microscópica de mayor altitud del mundo. También se ha informado que las aves vuelan a elevaciones más altas. Los escaladores usan Yaks para tirar de equipo de escalar montaña arriba. Otros animales que se encuentran dentro del Monte Everest son el leopardo de las nieves, el tahr del Himalaya, el panda rojo, el oso negro del Himalaya, las pikas y las hormigas.
Expediciones
La montaña atrae a muchos escaladores de todos los ámbitos de la vida y se acercan al pico desde el Tíbet o desde Nepal. Se registra que los montañeses de origen británico han hecho los primeros intentos para alcanzar su punto máximo. La primera expedición de 1921 alcanzó los medidores 7,000 y la segunda de 1922 subió a los medidores 8,320 que bajaron en el récord como el primer ascenso humano más allá de los medidores 8,000. Una de las expediciones más misteriosas se llevó a cabo en 1924 y los escaladores nunca regresaron y, por lo tanto, no se sabe si llegaron al pico o no.
El primer ascenso exitoso que se acerca a la cumbre desde Nepal fue grabado por Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953. Otro equipo de escaladores chinos llegó a la cumbre por primera vez utilizando la ruta desde el Tíbet en mayo 1960. Un informe de March 2012 reveló que, para entonces, los escaladores de 5,656 habían escalado la montaña con las muertes de 223. Los permisos para escalar el Everest son emitidos por las autoridades nepalesas y chinas.
