Descripción
Una de las áreas más bajas del planeta cubre casi 20,000 millas cuadradas en el noroeste de Egipto. La Depresión de Qattara es la más grande de su tipo en el mundo y tiene el segundo punto más bajo en África en pies 436. Su depresión en forma de lágrima tiene pies 919 de paredes empinadas. Esta depresión de sumidero tiene su origen durante el Período Neógeno debido a la erosión fluvial y eólica. Solo una pequeña población de 300 habita su área occidental, el oasis de Qara, debido al terreno de arena movediza de las otras áreas. Acerca de 12.5 millas de la depresión hay otros dos sumideros similares más pequeños donde se encuentran el oasis de Jaghbub y Siwa. Los beduinos nómadas arrean su ganado cuando pasan el Oasis de Moghra, utilizándolo para satisfacer sus necesidades de agua y pastoreo.
Papel histórico
En 1917, el Dr. Ball pidió a un oficial del ejército británico que tomara medidas de las empinadas escarpas de la Depresión de Qattara. Las cifras parecían asombrosas de que en 1924 y 1925, el Dr. Ball hizo que el inspector británico GF Walpole tomara otra medida. Walpole regresó con las mismas medidas anteriores en 1917. Luego, en la mitad de 1920 y 1930, un comandante militar británico, Ralph Alger Bagnold, realizó cruces de los lados este a oeste de la Qattara en vehículos Ford Modelo-T. Estas incursiones se agregaron al conocimiento geológico de los sumideros de depresión. Qattara también fue el sitio de las batallas de El-Alamein durante la Segunda Guerra Mundial. Los militares alemanes y británicos también patrullaban el área. Más tarde, las fuerzas del Eje y Aliadas describieron sus respectivas defensas en el área, que se extiende desde el Mar Mediterráneo hasta la Qattara.
Importancia moderna
En 1912, un geógrafo alemán llamado Professor Penck sugirió que la depresión de Qattara podría usarse para la generación de energía hidroeléctrica. Luego, en 1927, el Dr. Ball expuso más sobre el mismo tema. Incluso la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. Habló sobre el tema al entonces presidente Eisenhower como una forma de resolver el dilema de paz en Medio Oriente. Uno de los beneficios sería establecer un asentamiento palestino en el área durante la fase de desarrollo del proyecto. Esto también serviría como una solución a los problemas energéticos de Egipto. Sin embargo, el proyecto no despegó en absoluto. Hoy en día, hay varias compañías extranjeras con campos de perforación petrolera en el área.
Hábitat y Biodiversidad
Hábitat y biodiversidad en la Depresión de Qattara están vinculados a su origen durante el Período Neógeno. Sus marismas, salinas y dunas de arena están deshabitadas. La flora consiste en bosques de acacias diseminados en áreas arenosas y pantanos de caña. Las áreas de oasis tienen palmerales silvestres y tierras de matorrales. Los humedales se extienden a través de él, y las Gacelas Dorcas los pueblan, que a su vez sirven de alimento para la cantidad limitada de guepardos en peligro de extinción que se encuentran solo en estas áreas, y en ningún otro lugar en Egipto. Animales adicionales en el área son ovejas, zorros, chacales y liebres. Los hartebeests, addaxes y oryxes, que solían vagar por el área, ahora están extintos.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
La Depresión de Qattara se encuentra dentro de Egipto y permanece como parte de ese país. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial los alemanes habían establecido defensas en el área para tratar de derrotar al ejército británico y expulsarlo de Egipto. Luego, más tarde, las fuerzas Aliadas y del Eje también establecieron sus respectivos ejércitos desde el Mar Mediterráneo hacia el área de Qattara. Esto incluyó un extenso campo de minas que existe hasta el presente que ha perjudicado a muchas personas locales que viajan a través del área. Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un apoyo continuo para el proyecto de energía hidroeléctrica propuesto antes de la guerra, pero no salió nada de eso.
