El primer aterrizaje de la luna
La mayoría de las personas reconoce a Neil Armstrong como la persona que caminó en la luna; otros podrían reconocer que Buzz Aldrin era su compañero. Los dos son quizás los hombres más reconocidos que caminaron en la luna. En julio, 21, 1969, Aldrin y Armstrong pilotearon el Apollo 11 y se convirtieron en las dos primeras personas en aterrizar en la luna. Sin embargo, diez personas más caminaron en la luna desde Armstrong y Aldrin.
The Last Moon Landing
En diciembre 11, 1972, Cernan y Harrison Schmitt aterrizaron el Apollo 17 en la superficie de la luna y se convirtieron en las dos últimas personas en pisar la luna. En ese evento, Cernan abordó la nave espacial después de Schmitt y es oficialmente reconocido como el último hombre en la luna. Cuarenta y seis años más tarde, ningún hombre ha vuelto a pisar la luna. Cernan murió en enero 16, 2017, de edad 82.
Primeros Años
Eugene Cernan nació en la capital de Illinois, Chicago, en marzo, 14, 1934, con un padre eslovaco y una madre checa. Fue criado en Maywood y Bellwood. Cuando era joven, se entrenó como Boy Scout antes de graduarse de la escuela secundaria en 1952. Fue aceptado en la Universidad de Purdue donde se graduó con una licenciatura en Ingeniería Eléctrica en 1956. Durante sus estudios de pregrado, Cernan recibió una beca de la Armada ROTC. Sirvió a bordo del USS Roanoke. Posteriormente, recibió el encargo de un alférez de la Marina estadounidense y se estacionó a bordo del USS Saipan. Se interesó en volar y comenzó a tomar entrenamiento de vuelo. Completó su entrenamiento de vuelo en Miramar, California antes de completar su maestría en Ingeniería Aeronáutica en 1963.
Carrera de la NASA
En octubre, 1963 NASA seleccionó a Cernan como parte de los Astronautas para participar en los programas Apollo y Gemini. Inicialmente fue parte del equipo de respaldo para el programa Gemini hasta que el equipo principal murió en un choque en febrero 1966. Más tarde se convirtió en un equipo de respaldo para Apollo 7 antes de que la NASA lo convirtiera en el piloto principal del Apollo 10. Hizo su primera órbita alrededor de la superficie lunar junto a Tom Stafford, el comandante del Apollo 10. Su órbita les tomó 8.5 millas náuticas de la superficie de la luna. Su órbita alrededor de la luna allanó el camino para el aterrizaje del Apollo 11 dos meses después. Se le ofreció a Cernan la oportunidad de caminar sobre la superficie lunar a bordo del Apollo 16 pero lo rechazó.
Apolo 17
Cernan eligió dirigir a su tripulación a bordo del Apollo 17, aunque la NASA no pudo garantizar que el próximo aterrizaje lunar estuviera en curso. El costo de escalada vio a la NASA cancelar los vuelos de Apollo 15 y 19 a la superficie lunar. La comunidad de geólogos presionó a la NASA para que el único geólogo del equipo fuera a la superficie de la luna. Harrison Schmitt se convirtió en astronauta prioritario y junto a Cernan voló el Apolo 17 a la luna en lo que se convertiría en el último alunizaje hasta la fecha. Apollo 17 se mantuvo durante tres días en la luna mientras los dos astronautas completaban un recorrido de 22-milla en la superficie con el Lunar Rover. Recogieron 75 lb de muestras.
