Con las florecientes economías y la expansión de las poblaciones humanas, no debe sorprender que el suroeste de los EE. UU. Y el sur de California tengan algunas de las ciudades más contaminadas de los Estados Unidos. Factores naturales como las corrientes de viento y la topografía también entran en juego como determinantes de la concentración de materia particulada en el aire, y muchas de estas ciudades están elaborando esencialmente "tormentas perfectas" para una mala calidad del aire. Muchas de estas áreas han estado plagadas de contaminación del aire para la generación, aunque hay esperanzas para el futuro a raíz de una mayor vigilancia y regulación proactiva para combatir el aire lleno de contaminación.
10. Las Cruces, Nuevo México
La ciudad de Las Cruces, Nuevo México es el hogar de una población estimada de más de personas 100,000. La mala calidad del aire en la comunidad del suroeste de los Estados Unidos se debe en gran parte a las altas concentraciones de ozono en el aire. El ozono se produce cuando el dióxido de carbono, el hidrógeno y los óxidos de nitrógeno se mezclan en temperaturas altas. El problema de la contaminación del aire en Las Cruces es en gran medida el resultado de factores como el escape de los automóviles, así como las emisiones de las plantas industriales. Los niveles elevados de ozono son una causa importante de dificultades respiratorias entre la población. Recientemente, el alcalde de Las Cruces, Ken Miyagishima, junto con varios otros políticos locales se unieron en un llamado para que la Agencia de Protección Ambiental del gobierno federal de los Estados Unidos implemente políticas para lidiar efectivamente con las peligrosas emisiones producidas por las industrias de petróleo y gas.
9. Shreveport, Louisiana
La ciudad sureña de Shreveport fue fundada por Shreve Town Company en 1836. Situado en una elevación baja con vistas al río Rojo, la ciudad portuaria ha sido durante mucho tiempo un centro para el transporte terrestre y fluvial. Debido a su ubicación geográfica y clima húmedo, los residentes de Shreveport continuamente enfrentan riesgos asociados con fenómenos naturales tales como inundaciones, huracanes y tornados, así como también preocupaciones ambientales creadas por el hombre como la contaminación. Cuestiones tales como la calidad del aire, la gestión de aguas residuales y el reciclaje están a cargo del Departamento de Calidad Ambiental de Louisiana. Una de las responsabilidades de esta agencia incluye programas que involucran el monitoreo del aire ambiente en el cual se miden niveles de ozono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono y plomo en todo el estado. Debido a este programa, los residentes en ciudades como Shreveport tienen acceso a informes diarios de calidad del aire.
8. Phoenix, Arizona
Phoenix es la capital del estado de Arizona y hogar de una población de aproximadamente un millón y medio de residentes. Con condiciones climáticas áridas y subtropicales, la ciudad experimenta más que su parte justa de temperaturas extremadamente altas. Apodado el "Valle del Sol", la metrópolis de Phoenix experimenta muchos problemas en términos de calidad del aire. La contaminación en el área local se debe en gran parte a la alta incidencia de partículas como polvo, hollín y aerosoles en el aire. La División de Calidad del Aire del Departamento de Calidad Ambiental de Arizona tiene a su cargo responsabilidades tales como la recopilación de datos, la provisión de pronósticos, la realización de investigaciones, la investigación de reclamos, la emisión de permisos y el mantenimiento de programas rutinarios de inspección de automóviles.
7. Madera, California
Apodado "El corazón de California" Madera, California fue originalmente conocida por su industria maderera y toma su nombre de la palabra española para madera. Además de los problemas ambientales como la sequía, Madera también experimenta altos niveles de contaminación del aire. La mala calidad del aire de Madera se ve agravada por las condiciones de clima cálido y seco de la zona junto con los factores naturales que contaminan el aire, incluidos los incendios forestales y las tormentas de polvo. Los ciudadanos que viven en áreas con aire sucio y con niveles altos de contaminación como Madera corren un mayor riesgo de padecer una serie de afecciones médicas adversas, como asma, cáncer y defectos de nacimiento, así como toxicidad en una variedad de órganos corporales, incluido el hígado, piel, pulmones, cerebro, riñones y sistema reproductivo.
6. Hilo, Hawaii
La comunidad de Hilo, ubicada en la isla de Hawai, abarca una superficie de más de 58 millas cuadradas. Según la Oficina del Censo de EE. UU., Hilo está clasificado como un lugar designado por el censo. Geográficamente, Hilo domina una bahía en forma de embudo y se encuentra en dos volcanes. Estos son Mauna Loa, que está activo, y el dormido Mauna Kea. El turismo es una industria importante en Hilo, y entre las atracciones que se encuentran allí se incluyen el Centro de Astronomía Imiloa de Hawai, el Centro de Descubrimiento Mokupāpapa, el Museo del Tsunami del Pacífico y el Zoológico Pana'ewa Rainforest. Con un clima de selva tropical, la mala calidad del aire de la comunidad es en gran parte el resultado de la influencia de Mauna Loa, que regularmente crea el llamado smog volcánico.
5. Filadelfia, Pensilvania
Con una población de más de un millón, Filadelfia es la ciudad más grande en el noreste del estado de Pensilvania. El área está llena de historia e incluye puntos de referencia tales como Liberty Bell y Independence Hall. En los últimos años, Filadelfia también se ha hecho conocida por su mala calidad del aire, que contiene altos niveles de contaminación y contaminación por partículas. Debido a este aire sucio, los residentes locales que ya padecen una variedad de trastornos preexistentes relacionados con los pulmones se enfrentan a un mayor riesgo de complicaciones graves. Las afecciones médicas como la bronquitis, el asma y el enfisema son problemas comunes entre las personas que viven en Filadelfia y en otras ciudades con altas concentraciones de contaminación del aire.
4. Fairbanks, Alaska
Fairbanks, Alaska, que se encuentra en la región central del estado, es conocido con el lema "The Golden Heart City". Con su clima subártico, esta comunidad del norte se encuentra debajo del Círculo Polar Ártico y al sur de la línea de árboles. La mayor causa de contaminación del aire en la zona es en gran parte debido a la contaminación de los hornos de leña que liberan dióxido de carbono a la atmósfera. Debido a que la madera es más barata que otras alternativas como el petróleo y el gas, es una fuente popular de energía. Se han formado organizaciones como Clean Air Fairbanks para combatir los problemas de contaminación de la comunidad mediante la sensibilización sobre la situación, así como la educación de los residentes locales sobre las fuentes de energía alternativas y los peligros para la salud de la contaminación del aire.
3. Los Angeles, California
La bulliciosa ciudad de Los Ángeles es conocida por muchas cosas, sobre todo su estado como la meca de la industria del entretenimiento estadounidense. La llamada "Ciudad de los Ángeles" se jacta de tener la segunda población más grande en los Estados Unidos y la tercera más grande en América del Norte, con más de 13 millones de personas que residen dentro de su área metropolitana. Desafortunadamente, la ciudad también tiene la desafortunada distinción de tener niveles de contaminación del aire que se encuentran entre los más altos del país en términos de concentración de materia particulada tanto a corto como a largo plazo. De acuerdo a EE.UU. Hoy en día los residentes de Los Ángeles están expuestos a un promedio de 117.7 días de altos niveles de ozono cada año. Además de las emisiones de los automóviles y las altas incidencias de congestión del tráfico, la contaminación del aire en Los Ángeles también se origina en las numerosas plantas de petróleo, gas y electricidad de la zona.
2. San Bernardino, California
Como una de las ciudades más antiguas de California, San Bernardino ocupa un área de aproximadamente 59 millas cuadradas en el Valle de San Bernardino. La comunidad toma su nombre del sacerdote y misionero italiano y de San Bernardino de Siena. Al igual que otras partes del sur de California, San Bernardino sufre de altas tasas de contaminación del aire y niveles elevados de ozono. En un informe de 2015 de la Organización Mundial de la Salud, se reveló que más del 70% de los ciudadanos del estado residen en comunidades que tienen mala calidad del aire. En San Bernardino, factores artificiales como el tráfico y las emisiones industriales se combinan con causas naturales como altas temperaturas, incendios forestales y condiciones de sequía para crear una atmósfera de aire sucio y condiciones de respiración dañinas.
1. Fresno, California
Ubicado en el centro de California, Fresno se encuentra en el Valle de San Joaquín y es hogar de alrededor de medio millón de residentes. El tráfico y la contaminación de fuentes industriales son solo dos de las muchas causas de la mala calidad del aire en la comunidad. Los ciudadanos que viven en el área comúnmente sufren de enfermedades como el asma y la bronquitis crónica. Debido a su rica industria agrícola, el entorno del área que rodea San Bernadino también ha sufrido contaminación debido al uso de pesticidas tóxicos y otros materiales relacionados. Se sabe que Fresno es un área diversa, con una porción significativa de la población proveniente de comunidades afroamericanas, latinas y camboyanas.
