Descripción
El segundo río más largo de Europa después del Volga, el Danubio surge en la confluencia de sus cabeceras, los ríos Brigach y Breg, cerca de la ciudad de Donaueschingen en la región de la Selva Negra de Alemania. El río fluye a una distancia de alrededor de 2,857 kilómetros, pasando por los países europeos 10 a lo largo del camino y drenando un área de 817,000 kilómetros cuadrados, antes de finalmente desembocar en el Mar Negro a través del Delta del Danubio, que se comparte entre Rumania y Ucrania. Rumania comparte el 29% de la cuenca del Danubio. Hungría, Serbia y Austria comparten aproximadamente el 10% de la cuenca del río, mientras que Alemania, Bulgaria, Croacia, Eslovaquia, Ucrania y Moldavia comparten cada una menos del 10% de la cuenca del Danubio.
Papel histórico
El río Danubio siempre ha desempeñado un papel destacado en la configuración de la historia de la antigua Europa. En la cuenca del río se han encontrado evidencias de ciertas culturas humanas primitivas, incluida la cultura neolítica del Danubio y la cultura Vučedol. Los marineros griegos explotaron el río ya en el 7th Century BCE con fines comerciales, mientras que el Imperio Romano usó el río para definir partes de los límites fronterizos de su reino. Fortalezas y castillos fueron construidos por los romanos en el río, y las flotas romanas patrullaban el río en un esfuerzo por defender al imperio de sus muchos enemigos tribales que vivían en el otro lado. El Imperio Otomano también usó el Danubio con fines defensivos en los siglos posteriores. Sin embargo, a principios del siglo XNXX, la Reina de Hungría y Bohemia, María Teresa, reconoció el potencial del Danubio como ruta comercial, y así comenzó a operar barcas fluviales que transportaban carga sobre el río. En los años siguientes, se firmaron varios tratados y se celebraron convenciones para determinar y discutir el intercambio de las aguas del Danubio. Como resultado de años y años de negociaciones de ese tipo, actualmente solo se permite el derecho exclusivo de acceso a los recursos hídricos del Danubio a los países que bordean el río.
Importancia moderna
Hoy en día, el río Danubio es como un salvavidas para gran parte de Europa, ya que proporciona agua potable a más de 20 millones de personas y alberga a más de 83 millones de personas en su cuenca. Los diez países que comparten las aguas del Danubio utilizan el río para la navegación, la generación de energía hidroeléctrica, la pesca y el riego de tierras de cultivo por igual. El agua necesaria para usos industriales y domésticos también se extrae de este río. Izmayil en Ucrania, Ruse en Bulgaria, Budapest en Hungría y Viena en Austria son algunas de las ciudades portuarias importantes que se encuentran a lo largo del río. Se han construido varios canales de navegación a lo largo del río, incluido el Canal Danubio-Mar Negro y el Canal Principal-Danubio, lo que facilita el transporte de personas y mercancías a lo largo y al otro lado del río. La gran presa de Ðerdap (Djerdap) y la estación de energía Iron Gate, situada entre Serbia y Rumania, es el mayor proyecto de generación de energía hidroeléctrica en el Danubio. La cuenca del río Danubio también está plagada de lugares turísticos importantes. Como resultado, los cruceros de placer son comunes en el río, y la presencia de ciudades y culturas mundialmente famosas, así como una abundancia de riqueza natural, atrae a millones de turistas a los países que comparten la cuenca del río.
Hábitat y Biodiversidad
La extensa cuenca del río Danubio admite una amplia variedad de hábitats naturales, como la Selva Negra de Alemania, el ecosistema alpino de Austria, las llanuras de puszta de Hungría, los humedales del delta del Danubio y las islas del Danubio de Bulgaria. Más de las especies de peces 100, incluidas las especies de esturión 5, habitan en las aguas del río Danubio. La cuenca también es compatible con una gran variedad de fauna aviar, incluidas especies de aves raras como la cigüeña negra, el pelícano blanco y el águila de cola blanca. La cuenca del río Danubio también forma parte de la lista de ecorregiones "Global 200" de Worldwide Fund for Wildlife.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
El río Danubio, como la mayoría de los principales ríos del mundo, ha sido sobreexplotado y sobre contaminado. La combinación letal de la emisión de contaminantes a las aguas del Danubio, la pesca ilegal e irresponsable y la represión extensiva de las aguas del río han provocado una disminución severa en la calidad del agua del Danubio. Hay presas 28 en el Danubio, desde su fuente hasta la desembocadura del delta del río, que bloquean el flujo natural de sus aguas e interrumpen el orden natural de transferencia de sedimentos de aguas arriba a aguas abajo, lo que facilita la fuerte erosión en el delta del río bien. Estas presas también actúan como una barrera a la migración natural de las especies de peces del río. Hoy, el nivel de daño al río es tan alto que varios tipos de esturiones, especies de peces cuyos huevos son famosos por el caviar y han sobrevivido durante 200 millones de años en la Tierra, están actualmente "en peligro" en la región.
