Los elementos radiactivos son dañinos para los humanos, los animales, las plantas y el medioambiente por igual. Los elementos radiactivos como el plutonio y el uranio se utilizan para producir electricidad y armas nucleares. Se extraen, se enriquecen, se aprovechan y luego se eliminan, lo que los hace letales para los seres vivos y el medio ambiente tan pronto como abandonan el terreno minero en las profundidades de la superficie de la tierra. A continuación se encuentran los diez lugares más radiactivos en la tierra, enumerados sin ningún orden en particular.
Fukushima, Japón
En 2011, un terremoto de magnitud 9-9.1 golpeó la costa del Pacífico de Japón provocando un tsunami que destruyó la planta nuclear Fukushima Daiichi. La planta se había configurado para que se apagara automáticamente en el caso de tal evento, pero el generador que se suponía que debía proporcionar energía para enfriar los reactores no se encendió y provocó una fusión nuclear. El hidrógeno-aire explotó, causando un incendio, y tres reactores activos filtraron material radiactivo. Varios eventos siguieron después de eso, incluido un derrame en la piscina utilizada para almacenar aguas residuales contaminadas. El derrame provocó la contaminación de la costa del Pacífico de Fukushima. La planta nuclear se cerró por completo, pero la cantidad masiva de desechos radiactivos aún se derrama al medio ambiente. Se estima que tomará cuatro décadas para desmantelar completamente la planta de energía.
El polígono, Kazajstán
El Polígono en la actual Kazajistán fue utilizado por la Unión Soviética como un sitio de prueba para armas nucleares durante la Guerra Fría. Se estima que hasta las armas nucleares 400 fueron probadas en el área. El área ha sido considerada inhabitable, aunque más de medio millón de personas han vivido en la zona. Se estima que más personas de 200,000 todavía sufren los efectos adversos de estar expuestos a la radiactividad. El área ha sido abandonada y no se permiten visitas.
Chernobyl, Ucrania
En abril, 1986, la central nuclear de Chernobyl se vio envuelta en un incendio masivo después de un mal funcionamiento durante un control de seguridad. El cierre deliberado de los sistemas de seguridad, las fallas en el diseño del reactor y los núcleos de los reactores mal alineados provocaron un sobrecalentamiento que generó vapor incontrolado y un fuego de grafito al aire libre que envió vapores radiactivos a la atmósfera. Seis millones de personas estuvieron expuestas y se usaron $ 18 mil millones para controlar el daño. El área alrededor de la planta nuclear aún está cerrada al acceso público.
Hanford, EE. UU.
En 1943, los EE. UU. Estaban compitiendo para producir un arma lo suficientemente destructiva como para evitar que Adolf Hitler invadiera Europa. Científico se apresuró a desarrollar un arma nuclear en un proyecto conocido como el proyecto de Manhattan. Hanford fue elegido para albergar una planta que proporcionaría plutonio enriquecido y permitiría la fabricación de bombas nucleares. Hanford produce una cantidad masiva de elementos radiactivos para fabricar bombas 60,000, pero el proceso dio lugar a una gran cantidad de radiactivos. Aunque el gobierno de EE. UU. Ha tratado de contener el efecto ambiental de los desechos, el área sigue siendo radiactiva y se ha relacionado con una gran cantidad de casos de cáncer en las ciudades cercanas.
Siberian Chemical Combine, Rusia
La planta Siberian Chemical Combine se utilizó para enriquecer uranio y plutonio antes de que se transformara en una instalación de almacenamiento de desechos tóxicos y radiactivos. Hoy millones de litros de líquido radiactivo yacen descubiertos en piscinas, mientras que aproximadamente 113,000 toneladas métricas de sólidos de residuos radiactivos se almacenan en contenedores con fugas.
Mailuu-Suu, Kirguistán
A diferencia del Polígono que fue utilizado como un sitio de prueba para armas nucleares, Mailuu-Suu era rico en uranio, lo que llevó a la Unión Soviética a establecer una instalación minera en la zona. El área fue muy explotada mientras que los desechos tóxicos fueron enterrados en las áreas excavadas. Sin embargo, la excavación y eliminación de los desechos dejó una cantidad significativa de elementos radiactivos sobre el suelo. La región también es conocida por experimentar temblores de tierra que exponen los elementos enterrados.
La costa somalí
La costa somalí en África puede parecer un lugar extraño para encontrar elementos radiactivos. No hay plantas nucleares ni armas en Somalia ni en ninguno de sus países vecinos. Sin embargo, en los 1980, la incapacidad del gobierno para monitorear las actividades a lo largo de su costa y la necesidad de disponer de los desechos nucleares de las empresas suizas e italianas condujo a la eliminación masiva de material peligroso en la costa somalí. Se estima que una empresa italiana hundió treinta barcos cargados con desechos nucleares en la costa de Somalia.
Goias, Brasil
En 1987, un robo en un hospital abandonado condujo a la exposición accidental a la radiactividad. Dos hombres irrumpieron en el hospital para buscar chatarra cuando se encontraron con un dispositivo de terapia contra el cáncer. Fueron atraídos por un material azul brillante que llevaron junto con la máquina. Sin darse cuenta de que estaban manipulando un elemento radiactivo, llamaron a familiares, amigos y vecinos para ver el objeto brillante. Todos estuvieron expuestos a la radioactividad que dejó cuatro personas muertas y más de 250 ingresado en el hospital. El gobierno intervino para deshacerse del material radiactivo, pero había dispersado partículas radiactivas en una gran área.
Sellafield, Reino Unido
Sellafield es el equivalente en el Reino Unido de Hanford. Se construyó una planta de enriquecimiento nuclear en el área para enriquecer el plutonio. Durante su período pico, la planta lanzó al mar 8 millones de litros de aguas residuales radiactivas diariamente. En 1957, un gran incendio devastó la planta liberando vapores radiactivos a la atmósfera. El incidente ganó su lugar como el peor accidente nuclear en la historia del Reino Unido. Una gran cantidad de mamíferos marinos murieron debido a la eliminación de aguas residuales en el mar, mientras que miles de personas sufrieron problemas respiratorios como resultado de la inhalación del aire contaminado.
Mayak, Rusia
Rusia construyó varias plantas de energía nuclear en la región de Mayak durante la guerra fría. Una planta en la región sufrió un desastre de nivel 6 en septiembre 29, 1957 (para poner esto en perspectiva, Chernobyl está clasificado como un nivel 7). Las muertes que resultaron del incidente aún se desconocen hasta el día de hoy. Aunque se intentó la limpieza de la radiación, el área que rodea el desastre original todavía está muy contaminada.
