El desastre del derrame de petróleo Amoco Cádiz ocurrió cuando un petrolero llamado Amoco Cádiz se dividió en tres y se hundió en el mar. El petrolero tenía una gran cantidad de petróleo a bordo, que fue derramado, lo que resultó en el mayor derrame de petróleo en el mar en la historia. El accidente ocurrió en marzo 16, 1978, mientras el barco viajaba desde la costa de Bretaña, en Francia. Amoco Cadiz era propiedad de una empresa liberiana, pero administrada y registrada en una compañía naviera estadounidense.
Causas y eventos que conducen al accidente
El barco había dejado Bretaña y se dirigía a Lyme Bay en Gran Bretaña. El duro clima en el mar contribuyó a que los motores se volvieran defectuosos, lo que se considera la principal razón detrás del hundimiento del buque tanque. Cuando fue golpeado por una ola pesada en 9.46 am, el tanque estaba al norte de Ushant y 16 millas náuticas al oeste de Portsall. Se volvió para evitar un barco que se aproxima. En este punto, el barco desarrolló un problema mecánico debido a la pérdida de fluido hidráulico. El capitán decidió apagar el motor y tratar de repararlo, pero todo fue en vano debido al fuerte viento que soplaba desde el noroeste. El viento ayudó a conducir el barco hacia las costas.
Amoco Cadiz se había desplazado aproximadamente seis millas náuticas hacia la orilla antes de que el remolcador pacífico lograra conectar con éxito una guindaleza alrededor de 2 pm. Durante dos horas, el remolcador trató de rectificar la deriva de Amoco en vano. El capitán logró conectar un nuevo cable de remolque a Amoco Cadiz en torno a 8.55 pm. Sin embargo, golpeó una roca un momento después y comenzó a filtrarse. Alrededor de 9.30 pm, otra roca hizo un agujero en la base del tanque, permitiendo que el agua fluya a la sala de máquinas. El casco se abrió de par en par y se produjo el derrame de petróleo. Afortunadamente, no se perdió la vida de la tripulación en el accidente.
La tripulación a bordo fue rescatada por la aviación naval francesa alrededor de 12 am. El capitán y otro miembro de la tripulación permanecieron en el barco hasta el día siguiente en 5.00 am. En poco tiempo, la sala de máquinas se inundó y esto hizo que la nave empezara a hundirse. En marzo 17, el barco se dividió en dos, derramando todo el petróleo crudo y combustible en el mar. Once días más tarde, el clima tormentoso y las olas feroces lo hicieron dividir aún más haciendo tres piezas.
El derrame de petróleo
Amoco Cádiz transportó alrededor de 220,000 toneladas de crudo liviano que se había obtenido de Ras Tanura, Arabia Saudita, y de la isla Kharg en Irán. Todo el petróleo crudo que pertenecía a Shell y 4000 toneladas de fueloil que estaba siendo transportado por el barco se derramó debido a las duras condiciones climáticas en el mar que llevaron a la rotura del barco. Los vientos del noroeste contribuyeron en gran medida a la rápida expansión del petróleo en la superficie del mar. Los vientos propagan el petróleo a través del 72 km de la costa francesa. En el mes siguiente, los vientos del oeste fomentaron la propagación del petróleo hacia el este de la costa. Tan solo una semana después del accidente, el petróleo se había extendido hasta Cote d'Armor.
El aceite penetró hasta profundidades de aproximadamente 20 pulgadas en las arenas de las playas afectadas. Durante el mal tiempo, la transferencia constante de arena dio como resultado que el aceite de la superficie se dividiera en dos o tres capas. Porspoder Harbour a los puertos en la isla de Brehat estaba cubierto con el petróleo. Las playas rosadas de Granite Rock de Tregastel, Perros Guirec y la playa turística de Plougasnou fueron algunas de las áreas que se vieron severamente afectadas por el derrame. Los aceites a lo largo de las costas rocosas expuestas persistieron durante unas pocas semanas después del accidente, gracias a las acciones de olas moderadamente altas. Sin embargo, en las áreas que no experimentaron acciones de olas constantes, los aceites persistieron durante años en forma de corteza de asfalto. En general, un mes después del derrame de petróleo, la distancia total de propagación del petróleo fue de aproximadamente 320 km y un total de playas 76 se vieron afectadas.
El proceso de limpieza
Se llevaron a cabo actividades de limpieza en las costas rocosas para tratar de reducir los ya pesados efectos del petróleo. La actividad de limpieza incluyó lavado a presión en las costas rocosas. El petróleo en las costas rocosas se eliminó con bastante rapidez en comparación con las marismas, que tardó muchos años en eliminarse. Se formó una organización de personas de 10,000 para llevar a cabo el proceso de limpieza. El propósito de la organización era limpiar áreas seleccionadas, bombear petróleo en lugares que el petróleo había acumulado y limpiar playas, costas y puertos. La grava y arena afectadas en algunas de las playas afectadas también fueron despejadas. También se recogieron desechos de hidrocarburos y se eliminaron de forma segura. No se recuperaron más de 20,000 toneladas de petróleo después de la separación de la emulsión de aceite y agua.
Efectos del desastre del derrame de petróleo Amoco Cádiz
Al ser el mayor derrame de petróleo en el mar, el desastre del derrame de petróleo Amoco ha tenido efectos adversos, especialmente en la vida marina. El derrame de petróleo provocó la mayor pérdida de vida marina en los primeros dos meses de ocurrencia. Tan solo dos semanas después del derrame, murieron millones de erizos de mar, moluscos y otros organismos pequeños que viven en el fondo del mar. Aproximadamente 9000 toneladas de ostras también fueron asesinados.
Las aves del mar también se vieron afectadas en gran medida, especialmente en su capacidad de vuelo. El aceite se adhirió a las plumas de las alas de las aves, lo que dificulta el vuelo de las aves en busca de alimento y otras necesidades de supervivencia, lo que lleva a la muerte de muchas de ellas.
Los peces vivos que fueron capturados tenían muchos desórdenes en la superficie de su piel. Estos trastornos incluyen ulceraciones y tumores. El pescado capturado en la zona tenía el sabor del petróleo, debido a la ingesta de organismos afectados y agua. Internamente, los peces también estaban contaminados con el aceite y los peces consumidos por los seres humanos habrían llevado a efectos adversos.
El equinodermo y los pequeños organismos que pertenecían al grupo de crustáceos fueron casi eliminados del mar. Afortunadamente, se multiplicaron rápidamente y su población se restableció en un año.
El petróleo erosionó las playas afectadas. De hecho, la erosión aún es evidente en algunas de las playas afectadas. La erosión aún es evidente, especialmente en las áreas donde no se hicieron intentos de limpieza.
