Descripción física
El nombre científico binomial del oso negro estadounidense, Ursus americanus, simplemente significa "oso americano". Hay un total de subespecies 16 American Black Bear que han sido registradas por los taxonomistas hasta el momento. Al contrario de lo que sugiere su nombre, no todos los miembros de las especies de osos "negros" estadounidenses son en realidad de color negro. Los osos negros occidentales a menudo muestran toques de canela y coloraciones marrones además del negro, mientras que sus contrapartes orientales pueden ser casi marrones por todas partes. El peso de los Osos Negros americanos puede variar considerablemente según el sexo, la edad, la estación del año, el lugar y el estado de salud respectivos. Los machos adultos pueden oscilar entre poco más de 100 y más de 500 libras de tamaño. En general, las cerdas (hembras) son alrededor de 30% menos masivas que los verracos (machos), los osos en la costa este son más pesados que los de la costa oeste y los osos del norte pesan más que sus contrapartes australes. Los osos negros salvajes más grandes que se pueden cazar y matar han excedido 800 libras, mientras que los más grandes en cautiverio se han acercado a 1,000 libras. Los animales, que tienen garras cortas y no retráctiles, tienen un perfil más recto desde la nariz hasta la frente, y orejas relativamente más largas y menos redondeadas, que muchos otros osos. Se sabe que los adultos típicos de American Black Bear son aproximadamente 3 pies de altura en cuatro patas, con una longitud de la nariz a la cola de aproximadamente 75 pulgadas, y las colas muy cortas en relación con el tamaño del cuerpo.
Dieta
Los Osos Negros Americanos son animales omnívoros que prefieren alimentarse de una gran variedad de alimentos. Sus dietas típicas incluyen insectos, nueces, plantas, miel, frutas, carroña, mamíferos más pequeños y peces. Sus dietas varían mucho según su ubicación real y la estación del año. Los osos negros ocasionalmente matan a los alces o terneros jóvenes para su supervivencia, fortaleciendo su reputación como comedores muy oportunistas.
Hábitat y rango
Los osos, que son excelentes escaladores de árboles, se consideran las especies de osos más pequeñas, pero la más ampliamente distribuidas del continente de América del Norte. Su población, según algunas estimaciones, se acerca a los 1 millones de personas, y ha recibido ayuda de conservas y parques naturales y de caza en México, Estados Unidos y Canadá por igual. Se sabe que los osos negros viven principalmente en áreas en gran parte boscosas, particularmente en bosques caducifolios y coníferos, pero a menudo abandonan sus hábitats convencionales en busca de agua y alimentos. Esto a menudo puede ser el resultado de que ocasionalmente se sienten atraídos por las comunidades humanas, debido a la disponibilidad de alimentos en las regiones desarrolladas, como en la basura de las personas o sus granjas y jardines. Los osos negros son itinerantes constantes que atraviesan grandes territorios. Se sabía históricamente que los Osos Negros Americanos ocupaban casi todas las regiones boscosas de América del Norte. Sin embargo, ahora están más restringidos a las áreas menos densamente pobladas por los humanos en los EE. UU., Pero aún habitan la mayoría de sus regiones históricas en Canadá, además de las áreas de cultivo intensivo y desarrollo residencial de Central Plains. Han sido enumerados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como especies de "menor preocupación". Esto se debe a su gran población mundial, que se estima duplicará la de todas las demás especies de osos combinados, lo que se ve facilitado por su amplia distribución y estilos de vida adaptables. La mayoría de las otras especies de osos están en peligro de extinción. A menudo se ofrecen temporadas legales de caza en una variedad de áreas para ayudar a mantener a raya a la población del oso negro, ya que estas criaturas proporcionan carne de caza de alta calidad. Sin embargo, vender partes de osos es ilegal en la mayoría de los lugares, y los infractores de la ley pueden incurrir en sanciones financieras y de tiempo de prisión severas por venderlas. El nuevo milenio ha visto crecer su presencia geográfica y numérica por igual.
Comportamiento social
Un rasgo de comportamiento que es común a la mayoría de las subespecies del oso negro estadounidense es la capacidad de utilizar sus garras y dientes para marcar los árboles como una forma de comunicación. Estos animales, que son de naturaleza solitaria, aparte de los cachorros y las madres, normalmente prefieren alimentarse solos. Sin embargo, en ocasiones pueden tolerarse mutuamente cuando hay mucha comida en una región en particular y, en su lugar, forrajear en grupos. Un gran porcentaje de osos negros hiberna, dependiendo de la disponibilidad de alimentos y las condiciones climáticas locales. Por ejemplo, los osos no pueden hibernar en regiones con un suministro constante de alimentos y clima cálido durante todo el invierno.
Hábitos reproductivos
Los osos negros americanos se aparean durante los meses de verano y tienen un período de gestación de días 63-70. Una mujer promedio puede dar a luz cachorros 1-6 durante su vida, con sus cachorros permaneciendo con ella durante un año y medio después del período de destete, que generalmente es de 6-8 meses. Las hembras de los osos negros generalmente alcanzan la madurez sexual después de alrededor de 2 desde su nacimiento, pero en ocasiones pueden reproducirse después de un año cuando sus crías mueren por diversas razones.
