Descripción
Ankylosaurus es un dinosaurio que estaba armado con espinas y tenía una cola con una protuberancia en forma de palo. El dinosaurio era completamente resistente. Los huesos de su cráneo y otras partes del cuerpo se fusionaron lo que provocó que tuviese una fuerza rara. El tamaño del espécimen de Ankylosaurus más grande que se haya encontrado fue de 20.5 pies de longitud, 5.6 pies de altura y un ancho de 1.5 metros. Con estas dimensiones, el dinosaurio pesó aproximadamente 4.8-6 toneladas. El dinosaurio estaba cubierto con una gruesa armadura en su piel que consistía en placas ovales de hueso y perillas masivas llamadas escudos y osteodermos, respectivamente. Los osteodermos tenían un hueso delgado y compacto en el exterior y un hueso grueso y esponjoso en el interior. Además, estaban cubiertos de queratina y piel. Hubo dos filas de espinas a lo largo del cuerpo del anquilosaurio. El dinosaurio tenía una cabeza larga y baja que tenía algunos cuernos prominentes que se proyectaban hacia la parte posterior y lateral.
El Hábitat y los Hábitos de Alimentación del Anquilosaurio
El anquilosaurio existió en el período Cretáceo, que fue de aproximadamente 65.5 millón a 66.8 hace millones de años. Fue el último dinosaurio no aviar que existió. Ankylosaurus vivió en Canadá y el oeste de los Estados Unidos. El Ankylosaurus se alimentó de plantas bajas y pasturas cubiertas de hierba. Tenía un pico angosto al final de la cabeza que ayudaba a arrancar las hojas de las plantas. También tenía dientes en forma de hoja que podían romper plantas más grandes. Para compensar su incapacidad para moler su comida, el anquilosaurio tenía un sistema de fermentación en su tracto gastrointestinal que descomponía las plantas no masticadas que comían. Su paso nasal era complejo y no solo para fines de fragancia. También fue importante en la regulación con sus temperaturas corporales. Su sistema nervioso central indicó que sus cerebros tenían un gran bulbo olfatorio. La bombilla podía percibir el olor tan rápido que les ayudaba a obtener alimentos y a mantenerlos alerta de cualquier depredador.
Los Hallazgos Fósiles del Anquilosaurio
Barnum Brown, un paleontólogo, encontró los primeros restos del dinosaurio anquilosaurio en 1906 en Hell Creek Formation en Montana. Los restos estaban hechos de la parte superior de su cráneo, costillas, vértebras y la cintura escapular. Acerca de 6 años más tarde, descubrió sus osteodermos. Sin embargo, pensó que estos pertenecían a otro tipo de dinosaurio. Cuando Brown desenterró el anquilosaurio permanece por tercera vez, encontró los huesos de las extremidades, las costillas, un cráneo completo y una armadura. Él también descubrió el club de cola. Todos sus hallazgos se exhiben actualmente en el Museo Estadounidense de Historia Natural de Nueva York. Hasta la fecha, no se ha desenterrado ningún esqueleto completo de Ankylosaurus. Además del descubrimiento de Brown, solo se han descubierto tres ejemplares principales del anquilosaurio. Charles Sternberg, un paleontólogo, descubrió el cráneo más grande conocido del anquilosaurio. La falta de restos de Ankylosaurus que se han descubierto apunta al hecho de que eran muy raros. Podría ser debido a su baja población o su alta tendencia a depredar por otros dinosaurios más grandes. Sin embargo, los paleontólogos dicen que creen que los anquilosaurios vivían en ambientes muy alejados de cuerpos de agua donde la fosilización generalmente no es muy propicia.
