Cristianos Árabes: ¿Quiénes Son Y Dónde Viven?

Contrario a la creencia popular, la población nativa en el mundo árabe no está compuesta exclusivamente por musulmanes. Hay una población significativa de árabes que practican el cristianismo que comúnmente se conocen como cristianos árabes. La ascendencia de estos cristianos árabes se remonta a la génesis del cristianismo en el 1st Century CE. Los cristianos árabes se mencionan en varias ocasiones en el Nuevo Testamento que da el registro más antiguo de la existencia de estos cristianos en Arabia con los Libros de Hechos (Hechos 2: 8-11), y Gálatas (1 de Gálatas: 15-17) son dos ejemplos. Los cristianos árabes crecieron en número y en el siglo xxxx y tuvieron un número significativo en la Península Arábiga, la Península del Sinaí y la Mesopotamia. La comunidad cristiana en Etiopía también influyó en la adopción del cristianismo por los árabes, y se cree que los cristianos etíopes vivieron en la Meca en algún momento.

Historia: Período preislámico

Los primeros cristianos árabes existían antes del período islámico, y estos consistían en antiguas tribus de origen Qahtani. Estas tribus incluían a los primeros nabateos y ghassanids, que hablaban griego y árabe yemení. Los nabateos fueron algunos de los primeros habitantes de Arabia, instalándose en el Levante Sur ya en el 1 milenio antes de Cristo y también estuvieron entre las primeras tribus en convertirse al cristianismo ya en el XnumXst Century CE. Los imperios romano y bizantino ofrecieron protección y refugio a muchos de estos primeros cristianos árabes, pero los miembros de pocas sectas afiliadas a los cristianos, como los no caldeos, enfrentaron la persecución del Imperio bizantino como herejes. El centro del cristianismo árabe durante el período preislámico estaba en Najran, una antigua ciudad situada en el sur de Arabia. La Iglesia Católica Romana incluso canonizó al líder de los cristianos árabes en la ciudad, Al-Harith como St. Aretas. Los cristianos árabes en la ciudad de Najran enfrentaron una gran persecución en manos de Dhu Yawas, rey de Yemen que se había convertido al judaísmo.

Historia: Período islámico

Después de la caída del dominio bizantino en Arabia y la expansión del dominio islámico entre los siglos 6 y 7, los cristianos árabes quedaron bajo el dominio islámico. Durante este período, los cristianos árabes fueron más aceptados por los gobernantes islámicos y se les permitió practicar sus creencias religiosas sin interferencia. Sin embargo, se exigió a los cristianos árabes que pagaran impuestos conocidos como "Jizyah" al gobernante Califato islámico, como fue el caso de todos los demás habitantes no islámicos que se negaron a convertirse al Islam. Los impuestos debían pagarse en forma de dinero, bienes o ganado. Los cristianos árabes fueron tratados mejor bajo el dominio islámico que cuando estaban bajo el Imperio bizantino, ya que la persecución religiosa se convirtió en algo del pasado. Los árabes islámicos se relacionaron bien con los cristianos árabes a los que se referían como "personas del libro" y en el siglo xxxx, los gobernantes islámicos tenían médicos que eran cristianos. Durante el período islámico temprano, los cristianos continuaron escribiendo sus libros en escritura griega o copta, pero después de muchos años de dominio islámico, comenzaron a escribir en escritura árabe.

Cristianos árabes en Siria

La población de cristianos árabes en Siria se estima en aproximadamente 0.7 millones de personas, que es una de las mayores poblaciones de cristianos árabes en el mundo. Los cristianos árabes en el país son de las denominaciones griega católica y griega ortodoxa. Los cristianos árabes que siguen a la Iglesia Católica Griega en Siria son conocidos como Melkitas. El origen de los cristianos árabes en el país se remonta al Imperio bizantino. Miles de árabes cristianos emigraron a Siria a principios del siglo XNXX después de huir de sus países de origen como resultado de la Primera Guerra Mundial. La guerra civil siria en curso ha provocado un gran declive en la población de cristianos árabes en el país (que se estimó en unos 20 millones de sirios antes de la guerra), con miles huyendo a países vecinos para escapar de la persecución religiosa y la ejecución de la Estado Islámico. Si bien la libertad religiosa está garantizada en Siria, la ley islámica Sharia se utiliza para resolver muchos casos civiles, incluidos los casos de herencia, custodia de los hijos y matrimonio.

Cristianos árabes en el Líbano

Líbano nunca ha realizado un censo de población durante décadas, por lo que la población de cristianos en el país se basa principalmente en estimaciones. Se calcula que la población de cristianos árabes en el Líbano es 350,000, una de las más grandes de cualquier país. La mayoría de estos cristianos árabes en el país son seguidores de la Iglesia Ortodoxa Griega, la Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Melquita Griega Católica. Líbano es también el hogar de una gran cantidad de maronitas (cuya identidad como cristianos árabes se disputa) que se calcula que suman alrededor de 1 millones de personas.

Cristianos árabes en Jordania

La historia de los cristianos árabes en Jordania se remonta a la XnxXst siglo CE con los primeros cristianos que se establecieron en la Transjordania. Según los datos de la Iglesia Ortodoxa, el país es actualmente hogar de cristianos 1 estimados árabes. Sin embargo, en los últimos años, el país ha visto una afluencia de refugiados árabes cristianos, huyendo a miles desde la vecina Siria e Irak.

Cristianos árabes en la Península Arábiga

La Península Arábiga tenía una de las primeras comunidades de cristianos árabes en el mundo. Sin embargo, en los últimos años, la población de cristianos árabes se ha reducido a solo unos pocos miles en toda la región. Bahrein tiene una pequeña población de cristianos árabes que se calcula que son aproximadamente las personas 1,000. Solo unos pocos de estos cristianos árabes han vivido en Bahréin durante siglos, y la mayoría son inmigrantes de países vecinos que se establecieron en el país a principios del siglo XX. Kuwait también tiene una pequeña cantidad de cristianos árabes que son menos que individuos de 20.

Cristianos árabes en África del Norte

Egipto tiene la mayor cantidad de cristianos árabes en el norte de África, con una población estimada tan alta como 350,000. La mayoría de los cristianos árabes en Egipto son seguidores de la fe copta y miembros de la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría. Sin embargo, la mayoría de los coptos rechazan la etiqueta de ser "árabes" y en su lugar se identifican a sí mismos como de origen egipcio antiguo. Egipto es también el hogar de un número significativo de cristianos árabes ortodoxos griegos que se encuentran predominantemente en la península del Sinaí. Otros países en el norte de África tienen pequeñas poblaciones de cristianos árabes, y estos se encuentran en Libia, Marruecos, Argelia y Túnez, la mayoría de los cuales se identifican como católicos romanos.

Cristianos árabes: ¿quiénes son y dónde viven?