Fondo
La batalla tuvo lugar en julio 1st, 1898, en San Juan Heights en Cuba. Fue una de las batallas más importantes que tuvo lugar durante la Guerra Hispanoamericana. La Guerra Hispanoamericana surgió como resultado de la intervención estadounidense durante la Guerra de Independencia de Cuba, Cuba hasta ese momento era un territorio español.
MAQUILLAJE DE LAS FUERZAS
Antes de la batalla, el general español Arsenio Linares pidió a las tropas españolas de 760 que defendieran los Altos, pero no reforzó adecuadamente la posición. Las fortificaciones españolas en las colinas no estaban bien equipadas para intercambiar fuego, y la falta de defensa sería devastadora una vez que las tropas de sus enemigos comenzaran a escalar las colinas. En el lado estadounidense, el general William Shafter estaba a cargo del 15,000-hombre fuerte Fifth Army Corps, con Joseph Wheeler Jacob Kent, Henry Lawton y Charles Sumner sirviendo bajo su mando. Sin embargo, solo los estadounidenses de 8,000 participaron en la batalla, ya que la división de Lawton fue enviada al norte, a la fortaleza española de El Caney, y no regresaron a tiempo para ayudar en la batalla. Las tropas cubanas presentes allí peleando junto a los estadounidenses sumaron aproximadamente a soldados de 3,000.
DESCRIPCIÓN DE LA BATALLA
El plan del general Shafter era dividir a su ejército restante y atacar simultáneamente a San Juan y Kettle Hill. Un grupo de reconocimiento fue enviado primero en un globo aerostático, sufriendo grandes pérdidas por fuego enemigo. Los generales de brigada Kent y Sumner prepararon a sus tropas siguiendo informes de exploración, pero no recibieron más órdenes de Shafter o Wheeler, dejando a los soldados sentados patos en medio del fuego español en las áreas que más tarde se llamarían "Hell's Pocket". Después de un período de espera y algunos avances, el Capitán John Bigelow, Jr. ordenó a sus Soldados de Búfalo que atacaran la colina de San Juan, seguidos de cerca por el Regimiento de Infantería 24th afroamericano y otra infantería del Ejército de EE. UU. En Kettle Hill, el ataque fue liderado por la 1st Caballería Voluntaria de los Estados Unidos, más conocida como Rough Riders. Una carga final, junto con fuego de ametralladora, obligó a las fuerzas españolas a retirarse y, aunque lanzaron un contraataque más tarde ese día, fue fácilmente derrotado con el rápido disparo de la Gatling Gun.
RESULTADOS
La batalla fue una victoria para los estadounidenses, aunque sufrieron casi cinco veces más pérdidas que los españoles. Aunque los españoles perdieron cerca de un tercio de sus fuerzas, no cedieron muchos prisioneros. Después de la batalla, los militares de los Estados Unidos decidieron modernizar aún más sus equipos, pasando de los rifles Springfield más viejos y los fusiles Mauser, que se usaron contra los soldados españoles, a un M1903 Springfield recientemente desarrollado (también conocido como 30-06). Los medios estadounidenses inmediatamente se aferraron a la historia, promoviendo fuertemente a Theodore Roosevelt y los Rough Riders, a pesar de que la mayoría de los combates en el lado estadounidense fueron llevados a cabo por los soldados Buffalo de la 24th Infantry y 10th Cavalry.
Importancia histórica y herencia
Durante esta batalla, y gran parte del resto de la guerra, las fuerzas combinadas de Estados Unidos y Cuba demostraron superioridad numérica y militar, e influyeron en el colapso eventual de los reclamos del Imperio español en la región. Al final de la guerra, España aceptó la paz y firmó el Tratado 1898 de París. El tratado cedió la posesión de Puerto Rico, Filipinas y Guam a los Estados Unidos. El tratado también otorgó a los estadounidenses el control temporal sobre Cuba. Una guerra de una nueva era, su batalla fue uno de los primeros usos del fuego de ametralladora estadounidense, específicamente el Gatling Gun, que proporcionó una cobertura significativa y apoyo para los ataques estadounidenses en San Juan y Kettle Hills. Aunque los 'Rough Riders' del US 1 st Volunteer Calvary, incluyendo al futuro presidente Teddy Roosevelt, Teddy Roosevelt, obtuvieron algunos de los elogios más duraderos y extendidos por sus acciones en la batalla, fue de hecho otro Calvario unidad, los 'Buffalo Soldiers', que fueron cruciales para los resultados de la batalla, por sus valientes esfuerzos en Kettle Hill. Los Buffalo Soldiers eran una unidad afroamericana de Regulars del US 10th Calvary, y su toma de Kettle Hill fue uno de los eventos más importantes en los resultados de la batalla. De hecho, varios miembros de la unidad recibieron el honor militar más alto de los Estados Unidos, la Medalla de Honor, por sus valientes esfuerzos en la lucha.
