La Batalla de Vimy Ridge fue un combate militar histórico que se libró desde abril 9 a 12, 1917. La sangrienta batalla tuvo lugar en Nord-Pas-de-Calais, Francia en el apogeo de la Primera Guerra Mundial. Con el único propósito de tomar Vimy Ridge del control de los alemanes, los más de 15,000 combatientes canadienses tuvieron una preparación completa para la batalla. Sin embargo, los alemanes tenían la ventaja de estar en un terreno más alto y podían tener una visión clara de los enemigos que se aproximaban. Vimy Ridge, una escarpa de casi un kilómetro 7 en el borde de la llanura de Douai, tiene una elevación de 145 metros. Proporcionó una vista sin obstáculos de decenas de millas en todas las direcciones. Ocupado por los alemanes desde octubre 1914, el Ridge fue atacado por los soldados británicos y franceses, pero permaneció en manos de los alemanes hasta la batalla de Vimy Ridge.
El maquillaje de las fuerzas
Los combatientes eran las tropas canadienses contra el cuerpo alemán. Las tropas canadienses compuestas por las cuatro divisiones del Primer Ejército lucharon al unísono por primera vez con el refuerzo de la 10th Brigada Canadiense y la División 5th británica. Los soldados alemanes eran principalmente del 6th Army.
Descripción del compromiso
Byng se hizo cargo del comando del Cuerpo Canadiense en mayo 1916. En noviembre 21, 1916, una conferencia celebrada en la Sede del Primer Ejército discutió cómo atacar a Arras. En marzo 1917, Byng recibió órdenes de atacar Vimy Ridge. Las cuatro divisiones debían luchar junto con recursos adicionales de la división británica 5th. Las técnicas de ataque se aprendieron de una conferencia previa a la que asistieron los oficiales de 3 Canadian Corps y otros soldados británicos. La conferencia conducida por el ejército francés fue sobre las experiencias de la Batalla de Verdun. Los franceses habían combatido con éxito a los alemanes usando técnicas contraofensivas. Las mismas tácticas se aplicaron en el ataque Vimy cresta.
Para capturar la cresta, los soldados canadienses tuvieron que planificar a fondo y ensayar el ataque. Las tropas agudizaron las habilidades en el uso de ametralladoras, granadas y excavación de túneles. Las empresas de túneles de Gran Bretaña cavaron extensos túneles subterráneos en preparación para la batalla mientras otros soldados canadienses estaban apostados en el norte de la cresta. Justo antes de la batalla, la artillería británica y canadiense golpeó a los alemanes en la cresta Vimy, atormentando a los defensores con una táctica de ataque a pequeña escala. En la mañana de abril, 9, 1917, las divisiones canadienses 4 atacaron la cresta. Los ingenieros detonaron la cresta destruyendo numerosos bastiones alemanes. Aquellos con pistolas ligeras avanzaron rápidamente mientras los obuses medianos y pesados disparaban contra el objetivo defensivo. Las divisiones 1st, 2nd y 3rd avanzaron rápida y exitosamente. La división 4th encontró cierta resistencia pero finalmente venció a los alemanes. La 10th Brigada canadiense con el apoyo de una importante artillería dio el golpe final en 6: 00 PM en abril 12 mediante la captura de toda la espinilla.
El resultado de la guerra
Al caer la noche de abril 12, 1917, el ejército canadiense había tomado con éxito el control de la cresta, aunque los soldados de 3,598 quedaron muertos y 7,004 herido. Los alemanes tenían un número desconocido de muertes y más de 4,000 soldados capturados como prisioneros de guerra. Debido al éxito, 4 Canadian Corps recibió la Victoria Cross. El premio se otorga a las fuerzas británicas y de la Commonwealth con un rendimiento ejemplar en la guerra. Dos comandantes alemanes fueron galardonados con la orden militar más alta del rey de Prusia conocida como Pour de merite. La derrota de los alemanes llevó al país a llevar a cabo una investigación judicial que descubrió que el cuartel general del 6th Army no hizo caso a la información de los comandantes de primera línea sobre el inminente ataque canadiense y cómo salvaguardar la cresta.
Importancia histórica y herencia
La batalla de Vimy Ridge es de gran importancia para Canadá ya que fue la primera vez que las cuatro divisiones canadienses trabajaron juntas. Las tropas procedentes de todas partes del país lucharon juntas para impulsar la unidad y la cohesión nacional. La táctica era una experiencia de aprendizaje para ser empleado en otras guerras. En consecuencia, los franceses cedieron a Canadá la cresta y toda la tierra adyacente a la cresta en 1922.
