La nación del sudeste asiático de Brunei tiene una economía pequeña pero próspera. El sector industrial del país representa el 63.1% del PIB nacional, y la economía depende en gran medida de la exportación de petróleo crudo y gas natural. Brunei es el tercer mayor productor de petróleo del sudeste asiático y el noveno mayor productor de gas natural licuado del mundo. La producción de petróleo de Brunei alcanzó su punto máximo en 1979, logrando una tasa de producción de barriles 240,000 por día, pero la producción actual es de aproximadamente 200,000 barriles por día. La caída en la producción es el resultado de un intento deliberado de ahorrar reservas de petróleo para el futuro.
Las principales industrias en Brunei se enumeran a continuación.
Industria de petróleo y gas
La industria del petróleo y el gas de Brunei está dominada por Brunei Shell Petroleum (BSP), propiedad igualmente del gobierno y de Royal Dutch Shell plc. BSP también es propietaria de la única refinería del país. Con una capacidad de producción de barriles 10,000 por día, la refinería produce suficiente petróleo para abastecer las demandas domésticas de petróleo en Brunei. BSP y otras cuatro compañías hermanas emplean el segundo mayor número de personas en el país, después del gobierno.
Otras compañías como Elf Aquitaine (Francia), UNOCAL (EE. UU.) Y Fletcher Challenge (Nueva Zelanda) también están activas en el campo de la exploración petrolera en Brunei. Se han realizado algunos descubrimientos prometedores en la región y el gobierno ahora planea alentar la exploración de aguas profundas para los recursos de petróleo y gas natural.
Los principales socios exportadores de petróleo de Brunei son los Estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Corea del Sur, los Estados Unidos y Taiwán. Aunque las exportaciones de petróleo a Japón representaron el 45% de las exportaciones totales de petróleo en 1982, el valor cayó a solo 19% en 1998. Esta caída fue compensada por un aumento en la participación porcentual de las exportaciones de petróleo a Corea del Sur, que aumentaron de 8% a 29% en el mismo período de tiempo.
La industria de gas natural de Brunei está dominada por la planta de Brunei LNG (BLNG), que se fundó en 1972 y ahora es una de las plantas de gas natural licuado (GNL) más grandes del mundo. La planta es responsable de licuar casi todo el gas natural del país. Brunei ocupa el cuarto lugar en exportaciones de GNL en la región de Asia y el Pacífico. Casi el 82% de las exportaciones de GNL del país van a Japón, sobre la base de un acuerdo a largo plazo entre los dos países. Corea del Sur es también un mercado importante para el GNL producido en Brunei.
Industria petroquímica
La industria petroquímica es también otra industria importante en Brunei. El país ha establecido un gran centro petroquímico, SPARK, en Liang. Hay planes para desarrollar SPARK en un centro petroquímico de clase mundial, y la Brunei Methanol Company ha comenzado una planta de metanol en SPARK con una inversión de $ 450 millones de dólares. La planta fue diseñada para una capacidad de producción de toneladas anuales de 850,000 de metanol. El Sultán de Brunei, Hassanal Bolkiah, inauguró la planta de metanol en 2010.
Otras industrias en Brunei
Dado que la economía actual de Brunei depende en gran medida de los recursos de petróleo y gas natural, que no son renovables, la economía es muy susceptible a las caídas mundiales del precio del petróleo. Por lo tanto, el gobierno está intentando diversificar la economía. Sin embargo, se ha logrado poco éxito hasta la fecha. Las industrias no basadas en el petróleo en Brunei incluyen la banca, la pesca, la silvicultura, la construcción y la agricultura.
Desarrollos recientes en la economía de Brunei
En los últimos años, la economía de Brunei ha experimentado una recesión económica. La caída de los precios del petróleo y la baja producción debido al trabajo de reparación de los pozos de petróleo importantes del país son responsables de esta recesión.
En 2009, el país lanzó Brunei Halal, un plan de marca halal nacional destinado a atraer a consumidores musulmanes tanto de Brunei como del extranjero a productos que llevan la marca comercial Brunei Halal. Bajo el esquema, los fabricantes tienen permiso para usar la marca premium en sus productos. La marca comercial significa que el fabricante cumple con las enseñanzas islámicas en el proceso de producción.
