World Atlas no puede hablar en nombre del mundo en general, pero en los Estados Unidos se acerca a cualquier estadounidense en cualquier lugar y menciona los Ozarks de paso, e inmediatamente pensarán en Tom Sawyer, Huckleberry Finn o cualquier hillbilly descalzo que lleve un sombrero de paja y suelta overoles ajustados. Los Ozarks son, de esta manera, centrales para la cultura y el folclore estadounidenses.
Descripción
Los Ozarks son menos una colección de "montañas" que una meseta altamente erosionada ubicada en el centro-sur de los Estados Unidos, principalmente a ambos lados de la frontera entre el sur de Missouri y el norte de Arkansas, pero también se extiende hacia el este hasta Oklahoma y partes de Kansas. De hecho, los Ozarks, que tienen un paralelogramo en forma cuando se ven desde arriba, son más bien una extensión occidental de las Montañas Apalaches que discurre a lo largo de la costa este, a pesar de que hay al menos 250 millas (400 kilómetros) de tierras bajas del río Mississippi y colinas separándolos. Dentro de los Ozarks hay varios sistemas de sub rango. Estos incluyen las montañas de Saint Francois en Missouri, White River Hills, Osage Gasconade Hills, Courtois Hills y las montañas de Boston en Arkansas, que contienen las cumbres más altas de Ozarks. Mientras que algunas áreas de la meseta contienen pequeñas parcelas de tierras de cultivo, la mayor parte del paisaje sigue siendo muy boscosa, mientras que varios de los ríos son lugares recreativos. Numerosas cuevas abundan debajo de todo el sistema, formado debido a la fuerte erosión de las capas de roca directamente debajo de las capas superiores.
Papel histórico
El nombre "Ozark" se cree que se deriva de una abreviatura francesa deformada "aux Arc", abreviatura de "aux Arkansas", que puede haber sido una referencia a los numerosos arcos que se encuentran alrededor de la meseta. Cuando los colonos llegaron por primera vez al Nuevo Mundo a lo largo de la actual costa este de los EE. UU., Se les informó acerca de vastas e imponentes montañas que se extendían hacia el oeste, solo para no quedar impresionado con los Apalaches y los Ozarks. En la época del movimiento de Expansión hacia el oeste, los Ozarks eran ideales en todos los aspectos. Proporcionaron una gran cantidad de tierra cultivable entre crestas o a lo largo de los ríos, así como madera para casas y leña, y abundante juego para alimentar a los colonos. Los Ozarks y los Apalaches del Sur lograron en gran parte evitar la urbanización que se produjo alrededor de los Grandes Lagos debido a que los Apalaches del Sur y Ozarks eran en gran medida intransitables hasta que se inventaron los automóviles y se construyeron caminos pavimentados a través de ellos.
Importancia moderna
Hoy, debido a que el acceso fue limitado en el pasado, el área se desarrolló y continúa teniendo una distinción cultural superada solo por el Salvaje Oeste. Aquí, la gente es simple en sus formas. Muchos nativos son política, social y religiosamente conservadores, y la religión principal es la de los bautistas del sur. La mayoría son rurales en el corazón y en la práctica, sin mucha preocupación por el mundo exterior. Sin embargo, se visten un poco mejor que Huckleberry Finn en estos días.
Hábitat y Biodiversidad
Debido a que los Apalaches y Ozarks son más o menos el mismo sistema montañoso, comparten el mismo clima continental húmedo, con árboles de hoja ancha que dominan cada uno de sus respectivos bosques. La vida animal en la región incluye ardillas zorro, alces, águilas calvas, pavos salvajes, búhos de cuernos grandes y orugas Ozark (foto arriba). Este último es especialmente distintivo por sus rayas amarillas y negras, y es un precursor larval de la mariposa cola de golondrina Ozark.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
La falta de urbanización generalizada en los Ozarks y los esfuerzos de conservación de tierras durante el último siglo han permitido abundantes oportunidades recreativas. Lugares de recreación notables incluyen el río Buffalo National en Arkansas, el Bosque Nacional Ozark, y Branson, un pueblo de música country en el sur de Missouri. Sin embargo, los Ozarks, al ser espaciosos, recientemente han visto un gran aumento en las poblaciones humanas, que están invadiendo cada vez más sus hábitats naturales. El plomo y el zinc se encuentran en altas concentraciones, y se han explotado ampliamente en la región desde los primeros 1800, a los que se opusieron fuertemente las tribus Shawnee. Actualmente, no hay disputas fronterizas entre ninguno de los estados de la región. Sin embargo, en los primeros 1800, hubo una tensión creciente entre los ideales pro esclavistas y antiesclavistas aquí, que llegó a un punto de brote de guerra casi civil cuando Missouri solicitó convertirse en un estado en 1819 como estado esclavo. El problema era que esto interrumpiría un delicado equilibrio entre la cantidad de estados esclavos y libres, y Missouri se extendería al norte de Mason Dixon Line, la frontera comúnmente definida entre el esclavo y el suelo libre al este del río Ohio. El Compromiso de Missouri de 1820 admitió a Missouri como un estado esclavo y Maine como un estado libre, y estableció la frontera sur de Misuri como la frontera oficial entre los estados esclavos y libres hasta la Ley Kansas-Nebraska más tarde en los últimos 1850.
