Los telescopios ayudan a acercar estrellas y galaxias a los humanos. Esta invención observa la luz visible (un tipo de radiación electromagnética) desde objetos lejanos y utiliza esa luz para crear una imagen. Esta función es precisamente lo que los hace tan útiles para los científicos y astrónomos. Galileo es el más comúnmente asociado con los primeros telescopios, aunque él no es el inventor. Sin embargo, fue la primera persona en usar un telescopio para ver el cielo nocturno, y así descubrió la Vía Láctea. Varios tipos de telescopios existen y se usan para observar diferentes tipos de radiación electromagnética. Los telescopios ópticos, de radio y de rayos X (por nombrar algunos) han sido beneficiosos para la ciencia. Este artículo inspecciona algunos de los telescopios ópticos más grandes de la Tierra.
Los telescopios más grandes
El Gran Telescopio Canarias
¡El Gran Telescopio Canarias es con mucho el telescopio más grande del mundo y mide 34 pies (o 409 pulgadas) de ancho! Su hogar está en las Islas Canarias de España. El diseño y desarrollo de este telescopio tomó más de 1,000 personas de más de 100 empresas de más de una década para completar. Los principales contribuyentes fueron el Instituto de Astrofísica de Canarías, la Universidad de Florida y la Universidad Nacional Autónoma de México. El Rey Juan Carlos I de España inauguró oficialmente el telescopio en julio 24, 2009.
Keck 1 y Keck 2
El siguiente en la lista de grandes telescopios es el telescopio Keck 1 y Keck 2 ubicado en el Observatorio Mauna Kea en Hawai, EE. UU. Estos telescopios, inaugurados en 1993 y 1996, son 394 pulgadas de ancho o pies 32.8. La Universidad de California y Lawrence Berkeley Labs comenzaron a diseñar en 1977, pero fue Howard B. Keck quien donó el $ 70 millones necesarios para la construcción. La construcción de Keck 1 comenzó en 1985. La popularidad creció, y las instituciones recibieron más donaciones que permitieron la construcción de Keck 2. La Universidad de California, Caltech y la NASA forman una asociación que acepta propuestas de investigación y asigna el tiempo de uso del telescopio. La Asociación de California para la Investigación en Astronomía administra el observatorio.
Gran Telescopio Sudafricano (SALT)
Después de los telescopios Keck 1 y 2, el siguiente telescopio más grande es el SALT. El SALT (South African Large Telescope) se encuentra en el Cabo Norte de Sudáfrica en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica. Aunque no es el más grande del mundo, es el más grande del hemisferio sur y mide 30.16 pies (362 pulgadas). Debido a su ubicación, SALT puede capturar imágenes que sus colegas del hemisferio norte no pueden capturar. Este telescopio representa un esfuerzo internacional y recibe fondos de Alemania, Polonia, el Reino Unido, Nueva Zelanda, India, Sudáfrica y los EE. UU.
Telescopio Binocular Grande (LBT)
El número 4 en la lista es el Telescopio Binocular Grande (LBT). Este instrumento de 330 pulgadas ayuda a los astrónomos y otros investigadores a ver el cielo nocturno desde el Observatorio Mount Graham en Arizona, EE. UU. Desafortunadamente, su ubicación fue la causa de acalorados debates cuando la tribu Apache de San Carlos impugnó su uso en Mount Graham. Los nativos reverencian las montañas como un sitio sagrado. Los ambientalistas también estaban preocupados por la destrucción del hábitat de la Ardilla Roja de Mount Graham. El Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permite su destrucción. El telescopio fue un esfuerzo conjunto entre el Istituto Nazionale di Astrofisica italiano, la Universidad de Arizona, la Universidad de Notre Dame, la Universidad de Missouri, la Universidad de Virginia, el Instituto alemán Max Planck de Astronomía y muchos otros.
Subaru
El quinto telescopio más grande del mundo es el Subaru, pulgadas 323. Este instrumento se encuentra en Hawaii, como los telescopios Keck 1 y Keck 2, en el Observatorio Mauna Kea. Esto fue iniciado por un grupo de trabajo de ingeniería de la Universidad de Tokio.
Telescopios en Chile
Curiosamente, los telescopios más grandes restantes del mundo están ubicados en Chile, en América del Sur. Esto se debe al desierto de Atacama, que proporciona cielos despejados y aire seco. Los telescopios ubicados en el Observatorio Paranal son todos 323 pulgadas de diámetro (casi 30 pies) e incluyen: Antu, Kueyen, Melipal y Yepun. Finalmente, el último en la lista en 318 pulgadas es el telescopio Gemini South. El Gemini está ubicado en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo.Planes para el futuro
Los planes para futuros telescopios tendrán aún más potencial de visualización que los del presente, con suerte estos instrumentos echarán un vistazo al nacimiento de un universo. Un telescopio planeado para 2020 es el Telescopio Gigante de Magallanes, que medirá los pies 80 de diámetro y ocupará rápidamente el lugar del telescopio más grande de la Tierra. Este telescopio también se ubicará en Chile y se espera que brinde una vista directa de los planetas en otros sistemas solares, el primero para la astronomía.
Los telescopios más grandes del mundo
| Rango | Telescopio, ubicación, fecha de construcción | Aperture Size |
|---|---|---|
| 1 | Gran Telescopio Canarias, Islas Canarias, España, 2009 | 5.0 pulgadas |
| 2 | Keck 1 y Keck 2, Observatorio Mauna Kea, Hawai, EE. UU., 1993 y 1996 (respectivamente) | 394 pulgadas cada |
| 3 | SALT, South African Astronomical Observatory, Northern Cape, Sudáfrica, 2005 | 5.0 pulgadas |
| 4 | LBT, Observatorio Mount Graham, Arizona, EE. UU., 2004 | 5.0 pulgadas |
| 5 | Subaru, Observatorio Mauna Kea, Hawai, EE. UU., 1999 | 5.0 pulgadas |
| 6 | Antu, Observatorio Paranal, Chile, 1998 | 5.0 pulgadas |
| 7 | Kueyen, Observatorio Paranal, Chile, 1999 | 5.0 pulgadas |
| 8 | Melipal, Observatorio Paranal, Chile, 2000 | 5.0 pulgadas |
| 9 | Yepun, Observatorio Paranal, Chile, 2001 | 5.0 pulgadas |
| 10 | Gemini South, Observatorio Interamericano Cerro Tololo, Chile, 2001 | 5.0 pulgadas |
