Primeros años
Wilhelm II estaba directamente relacionado con la reina Victoria, al igual que sus primos hermanos, los monarcas respectivos de Gran Bretaña y Rusia, y Victoria envió a sus médicos personales para garantizar el éxito de la entrega a su hija en Berlín, la princesa Victoria, en 1859. Por su lado paterno, Guillermo II era hijo del príncipe Federico III, conocido por su familia y amigos como Fritz, y se convertiría en rey de Prusia y luego en emperador de un Imperio Alemán unido. Como muchos aspectos de su vida por venir, su nacimiento salió terriblemente mal, dejándolo con un brazo izquierdo marchito y paralizado. Este brazo causó al futuro monarca un continuo sentimiento de humillación durante todos sus días, lo que puede haber explicado su personalidad inestable, sus brotes histriónicos y su deseo de alcanzar la grandeza militar. Este último no tomó forma concreta, salvo por una colección personal de uniformes militares 600, muchos de los cuales diseñó él mismo.
Ascender al poder
Bajo su abuelo, Kaiser Wilhelm I, gobernando junto a su brillante "Canciller de Hierro" Otto von Bismarck, Alemania se unificó, y un sistema de alianzas diseñadas y administradas por el Canciller mantuvo la paz y las buenas relaciones en toda Europa. Esto era necesario porque la Alemania recientemente unificada en el centro de Europa que bordeaba muchas naciones estaba brillantemente situada para el comercio, aunque era extremadamente vulnerable a los ataques en varios frentes en el caso de la guerra. En 1888, el "Año de los tres emperadores alemanes", Wilhelm I murió a la edad de 90 en marzo, seguido poco después por su hijo y el padre de Wilhelm II, Frederick III, que murió de cáncer en junio. Habiendo ganado el trono él mismo ese año, el nuevo Kaiser (o Rey) Wilhelm II estaba ansioso por demostrar su competencia y causar una impresión en lugar de ser instruido en el arte de la gestión de las relaciones internacionales. Bismarck fue despedido, y su sistema de alianzas complejas, con sus características de dar y recibir fomentando la moderación, se rompió deliberadamente. Kaiser Wilhelm II no pudo renovar un tratado de amistad con Rusia, que llevó al zar a buscar alianzas con los opositores tradicionales del expansionismo alemán, Gran Bretaña y Francia, con consecuencias trascendentales.
Contribuciones
Como Kaiser, Wilhelm II construyó una enorme y costosa marina para desafiar el dominio marítimo de Gran Bretaña. En lugar de la brillante diplomacia de Bismarck, que mantuvo abiertas las líneas de comunicación incluso con los oponentes más amargos de la nación, Alemania ahora tenía a Francia, por un lado, tratando de recuperar el territorio que había perdido en una guerra con Prusia en 1871. Mientras tanto, Rusia, sintiéndose traicionada, buscó y encontró un medio para amenazar a Alemania en ambos lados formando una alianza con Francia. Alemania respondió con el Plan Schlieffen, que pedía la rápida eliminación del oponente más débil, Rusia, antes de enfrentarse a Francia. Esta invasión finalmente colocó a la Primera Guerra Mundial en pleno apogeo militar.
desafíos
Durante la Primera Guerra Mundial, los líderes del Ejército tomaron posiciones más prominentes en la sociedad que al final dejaron de lado la autoridad del Kaiser. Como consecuencia del torpe manejo de la diplomacia por parte de Guillermo II, se formó un sistema de alianzas para oponerse a la búsqueda alemana de "un lugar en el sol", que era su Imperio. Alemania tenía a su lado Austria-Hungría, el remanente del otrora poderoso Imperio de los Habsburgo, que en sí mismo poseía un ejército débil y gente hosca y rebelde que buscaba la liberación nacional. Guillermo II no tenía gran sensibilidad en esta área de relación política, siendo él mismo profundamente antisemita, irreflexivamente ofensivo en insultar a los británicos como a una raza (incluso en una entrevista durante una visita de buena voluntad a Gran Bretaña), y llamando los chinos "bizco" después de la Rebelión de los Boxeadores. La política de buscar el "lugar en el sol" de Alemania de esta manera llevó a la ruina, y para Willhelm II la pérdida de su trono como Alemania fue derrotada en la Primera Guerra Mundial.
Muerte y Legado
Con la derrota de Alemania, Wilhelm II se vio obligado a abdicar en noviembre 9th, 1918. Su abdicación fue anunciada antes de haber consentido. Escapó a los Países Bajos, compró una casa solariega allí y sufrió una profunda depresión después de la muerte de su esposa y el suicidio de su hijo dos años más tarde. Su admiración inicial por Adolf Hitler no fue correspondida, y nunca se le permitió regresar a Alemania. Murió en el exilio en una casa señorial llamada Huis Doorn en Doorn, una pequeña ciudad en los Países Bajos, en 1941 a la edad de 82. Como los Países Bajos estaban siendo ocupados por los invasores alemanes nazis, un militar alemán que allí había nacido en la tierra natal que había gobernado durante tres décadas como emperador le otorgó un funeral militar no anunciado.
