5. Descripción
El Parque Nacional Chitwan, que alberga algunas de las especies silvestres más amenazadas del mundo, abarca un área de 932 kilómetros cuadrados en el centro-sur de Nepal, que cubre partes de los distritos Makwanpur, Nawalparasi y Parsa del país. El parque nacional se encuentra en las tierras bajas de la región de Terai Interior del sistema del Himalaya. La elevación del parque varía entre 330 pies y 2,674 pies. Los límites norte y oeste del Parque Nacional de Chitwan están formados por los ríos y arroyos del sistema del río Narayani-Tapti. Los bosques protegidos de Parsa Wildlife Reserve en Nepal se encuentran al este del parque nacional. Las extensiones del sur de las tierras forestales son parte del Parque Nacional Valmiki de la India.
4. Papel histórico
Para finales del siglo 19 en adelante, los bosques en los alrededores del moderno Parque Nacional Chitwan solían servir como un terreno de caza muy popular para la realeza de Nepal. Cientos de tigres, leopardos, rinocerontes y otros animales fueron perseguidos durante los viajes de caza organizados por estos miembros de la realeza. Sin embargo, dado que el área estaba en gran parte deshabitada durante este tiempo, los bosques eran densos y estaban ampliamente diseminados. Los asentamientos humanos en el área comenzaron a acumularse después de los 1950 cuando las redes de transporte bien desarrolladas permitieron a las personas acceder a las áreas forestales por medio de vehículos. Esto desencadenó actividades de deforestación a gran escala y la caza furtiva de animales para el comercio de sus partes del cuerpo también se volvió común. Al darse cuenta de la urgencia de la situación, el gobierno nepalés expresó la necesidad de proteger los bosques de la región. Si bien el gobierno realizó encuestas en la zona, los bosques fueron rápidamente degradados por los colonos humanos. Por los 1970s, 70% de la cobertura forestal en el área se había perdido y solo quedaban los rinocerontes 95. En diciembre de 1973, finalmente se estableció el Parque Nacional Chitwan, por lo que es ilegal limpiar la cubierta forestal y matar especies silvestres dentro de las fronteras del parque nacional. En 1984, reconociendo el valor excepcional de los tesoros naturales del Parque Nacional de Chitwan, la UNESCO declaró el parque como Patrimonio de la Humanidad.
3. Turismo y Educación
Actualmente, el Parque Nacional Chitwan sirve como un destino principal para los ecoturistas que visitan Nepal. El parque recibe miles de visitantes anuales de todas partes del mundo. Existen instalaciones turísticas bien desarrolladas en los asentamientos cercanos de Sauraha y Tharu. Los safaris de vehículos y elefantes están disponibles para que los turistas exploren el parque y sus especies. Un gharial y un centro de cría de elefantes cerca del parque educa a los turistas sobre la necesidad de conservar estas especies. El turismo también genera ingresos para los lugareños de la zona y los alienta a conservar el parque y sus especies con fines turísticos.
2. Hábitat y Biodiversidad
El Parque Nacional Chitwan experimenta un clima de monzón tropical con altas precipitaciones durante la temporada del monzón entre mediados de junio y septiembre. Las temperaturas son agradables durante el invierno, con una temperatura máxima promedio durante esta temporada de 18 ° Celsius. En verano, la temperatura promedio máxima es de alrededor de 36 ° Celsius. Los bosques de hoja ancha subtropicales del Himalaya con un predominio de árboles de sal forman la cubierta vegetal alrededor del 70% del área del parque. La sabana y las praderas de Terai-Duar cubren aproximadamente el 20% del área del parque. El Parque Nacional de Chitwan es famoso por su gran diversidad de vida animal. Acerca de 68 especies de mamíferos como tigres, leopardos, elefantes, rinocerontes indios, osos perezosos, gatos monteses, civetas, pangolines, puercoespines, una gran cantidad de primates, varias especies de ciervos y jabalíes hacen de estos bosques sus hogares. El río y los lagos dentro y alrededor del parque prosperan con especies de peces y cocodrilos. Los gharials críticamente amenazados también se pueden encontrar en estas aguas. La fauna aviar del Parque Nacional Chitwan también es increíblemente diversa. Un total de especies de aves 543 habitan el parque, ya sea permanentemente o como migrantes estacionales. El florico de Bengala en peligro crítico también se puede ver en el parque. El parque también alberga una gran cantidad de serpientes, anfibios y especies de invertebrados.
1. Amenazas ambientales y conservación
Hoy en día, una gran cantidad de amenazas impactan en la flora y fauna silvestres del Parque Nacional Chitwan. La caza furtiva ilegal de sus especies silvestres como tigres y rinocerontes para el comercio ilegal de vida silvestre es uno de los mayores problemas que enfrentan las autoridades del parque. La tala indiscriminada de los árboles de Chitwan con fines comerciales es otra amenaza para los bosques. También se debe verificar la invasión de asentamientos humanos en el área del parque. Los planes para construir nuevas instalaciones de infraestructura, como carreteras y ferrocarriles, amenazan con fragmentar los hábitats de la vida silvestre. Los conflictos entre la vida humana y la vida silvestre también van en aumento ya que los animales que pierden el hábitat deambulan por el área poblada humana en busca de alimento. El gobierno de Nepal aceleró los esfuerzos de conservación para conservar la estupenda biodiversidad y el valor natural del Parque Nacional Chitwan. El personal del ejército de Nepal está estacionado en los límites del parque para bloquear la entrada de personas sospechosas al parque. Los guardias forestales patrullan toda el área del parque para garantizar que no se produzca el incidente de la tala ilegal o la caza furtiva. Actualmente, el parque está bien administrado, con especial énfasis en garantizar la seguridad de las especies amenazadas que habitan el parque.
