Descripción física
Cuervos comunes, dado el nombre científico Corvus corax, se encuentran en algún grado en casi todo el mundo, aunque la mayoría de su población puede ubicarse en Canadá, el norte de Europa, Escandinavia, Asia Central, el subcontinente indio y América Central y del Norte. Se cree que sus orígenes están en el Viejo Mundo de Europa, África y Asia. Son pájaros negros que son formidables en tamaño, y fácilmente identificables por sus colas icónicas, que tienen la forma de una cuña. Las plumas conocidas como "pezuñas" se pueden encontrar en la base de sus gargantas, y estas se utilizan con frecuencia para interactuar con otras aves. Sus rudas llamadas los distinguen de otras especies de Corvus (cuervos, cuervos y grajillas), junto con sus robustas plumas y sus patrones de vuelo acrobático.
Dieta
Los cuervos comunes son recolectores consumados, y se sabe que se alimentan de cualquier cosa con la que puedan agarrar sus garras. Al igual que los buitres, no tienen problema en festejar las comidas inconclusas de los depredadores más grandes, como la carne en descomposición, especialmente las de ratones y peces, y otras aves como las garzas reales y las palomas torcaces. Los insectos también son favoritos de estas aves, como escorpiones, mariposas, saltamontes, gusanos y larvas de otros artrópodos. Otras fuentes de alimentos a base de plantas son bayas, maíz y capullos de flores. A veces incluso comen estiércol dejado por los lobos. Los cuervos también devoran las cosechas de los agricultores y los restos de comida humana de los picnics y los sitios para acampar, así como los que se encuentran en los contenedores de basura y abandonados fuera de las casas.
Hábitat y rango
Los cuervos comunes pueden prosperar en casi cualquier tipo de hábitat natural, tanto remoto como salvaje, e incluso aquellos ubicados muy cerca de las viviendas humanas. Se los ha encontrado viviendo en playas escasamente cubiertas, campos agrícolas, islas y tundra, así como dentro de una vegetación más espesa en bosques caducifolios y coníferas. En la actualidad, se estima que la población de estas aves está en 20 millones en todo el mundo, y por lo tanto no se consideran como especies en peligro o vulnerables. Su capacidad para sobrevivir y vivir bien entre los seres humanos, así como sus habilidades de alimentación, son impresionantes y ayudan a clasificarlos entre las aves más resistentes conocidas por el hombre. Una y otra vez, han sido expulsados de sus hábitats naturales por la deforestación y otras actividades humanas, pero siempre han podido encontrar otro lugar donde vivir, donde siempre parecen prosperar y crecer en número.
Comportamiento
Se sabe que los cuervos comunes son audaces, inteligentes y de gran espíritu, aunque muchos granjeros los encuentran lo suficientemente problemáticos como para envenenar, perseguir y disparar. Son excelentes voladores y pueden realizar saltos mortales y múltiples vueltas en el aire. Los expertos afirman que tienen la capacidad única de trabajar junto con otros cuervos para encontrar soluciones a los problemas alimentarios. Prueba de esto se ve en su capacidad de seguir a los humanos en busca de alimento y lugares apropiados para anidar. En los casos en que no pueden terminar una comida, se sabe que los cuervos almacenan los alimentos en el lugar más improbable para el consumo posterior. Por último, pero no por ello menos importante, los cuervos son lo suficientemente astutos como para construir sus nidos lejos de los depredadores, prefiriendo los sitios ubicados en lo alto sobre el suelo, como la parte superior de postes de servicios públicos, acantilados y puentes.
Reproducción
Los cuervos son criaturas fielmente monógamas, y la cópula es iniciada por los machos, agachándose y agitando sus colas. Cuando es hora de construir un nido, el cuervo hembra asume la responsabilidad, aunque el macho a veces ayuda sacando palos y huesos. Cuando el nido se ha construido a la satisfacción de la hembra, generalmente después de nueve días, luego pone 3 en los huevos 7 que incuba durante aproximadamente 25 días. Después de la eclosión, los jóvenes permanecen en el nido durante aproximadamente 7 semanas, después de lo cual se irán o se demorarán un poco más con sus padres.
