Descripción
El río Slave es un río canadiense que surge de la confluencia del Peace River y Rivière des Rochers en el norte de Alberta, y fluye a través de una distancia de 415 kilómetros a través del noroeste de Alberta antes de finalmente vaciarse en el Great Slave Lake en los Territorios del Noroeste. El río también forma el límite oriental del Parque Nacional Wood Buffalo. El río Slave es famoso por su tramo 25-kilómetro de longitud que se caracteriza por cuatro series de rápidos. A saber, estos son los rápidos de los ahogados, el pelícano, la montaña y el cassette. Juntos, estos rápidos contribuyen a que esta área sea considerada uno de los mejores destinos de kayak en aguas rápidas del mundo.
Papel histórico
El nombre del río Esclavo se deriva del nombre de la población aborigen de las Primeras Naciones, el pueblo Slavey, que se estableció en la región de Great Slave Lake. Además de los Slaveys, los pueblos nativos Cree, Beaver y Chipewyan también vivían en territorios a lo largo del curso del río Slave antes de la llegada de los europeos. Una gran cantidad de historia está asociada con el río Slave y los rápidos. Uno de los más famosos de estos sin duda tiene que ser la desafortunada historia de la expedición de Cuthbert Grant a los rápidos en 1786, en la que los rápidos mataron a cinco hombres del grupo de Grant que no pudieron navegar por los tramos mortales de agua turbulenta La región de los rápidos involucrados en el accidente se llamaba Rapids of the Drowned.
Importancia moderna
Antes de la extensión de los servicios ferroviarios al río Hay, que conecta con un puerto fluvial en la región del Gran Lago Esclavo, el río Slave sirvió como una importante vía fluvial para el transporte de bienes y personas a finales del siglo XNXX. El río Slave actualmente sirve como un destino de kayak de clase mundial en virtud de su variedad de rápidos desafiantes. Numerosos festivales y eventos, como Slave River Paddlefest, se llevan a cabo durante todo el año para alentar a los kayakistas a aventurarse en las aguas blancas del río. Además de las actividades acuáticas, la región del río Slave también atrae a observadores de aves para observar la grandeza de los pelícanos blancos mientras se posan en su territorio más septentrional.
Habitat
El río Slave, que se extiende entre el lago Athabasca en Alberta y Great Slave Lake en los Territorios del Noroeste, ofrece un hábitat único que es capaz de soportar el crecimiento de una gran variedad de flora y fauna. El lugar es un refugio para aves migratorias como patos y gansos, y las aguas del río sirven como hábitat para una gran cantidad de peces reproductores. Mamíferos como los pumas, el buey almizclero y los osos también son vistos comúnmente en toda la región del río Slave. El río también sirve como el hábitat migratorio más septentrional para los pelícanos blancos estadounidenses. Actualmente, estas aves están designadas con un estado "sensible" según el informe Estado general de especies silvestres de Alberta.
Amenazas y disputas
Una alta tasa de actividades industriales en la razón, en combinación con una mayor extracción de agua para satisfacer las crecientes necesidades humanas aguas arriba del río Slave, están agotando el flujo del río y también contaminando sus aguas. Se estima que los cambios en los volúmenes de agua representan un peligro para el ecosistema y afectan los ciclos de vida de los animales y las plantas que dependen del río para que se lleven a cabo sus roles y patrones ecológicos. Se predice que los efectos del cambio climático empeorarán aún más la situación del río y crearán cambios adversos en su hidrología.
