
Un satélite militar es un satélite hecho por el hombre que se coloca en órbita para uso militar. Los satélites se utilizan principalmente para la comunicación, la navegación y la recopilación de inteligencia. Algunos satélites también fueron desarrollados para la alerta temprana de misiles que se aproximan. La Marina de los EE. UU. Usó el primer satélite de navegación en 1960. Por 2013 había satélites 950 de diferentes tipos en la órbita de la Tierra. El número total de satélites militares en el mundo se aproxima a 320; algunos países poseen varios y otros no tienen ninguno. Los Estados Unidos representan casi la mitad de todos los satélites militares en el espacio.
Países por número de satélites militares
Estados Unidos
Estados Unidos tiene satélites militares 123. Los primeros proyectos satelitales militares formales se hicieron y se lanzaron en los EE. UU. En los 1950. El primer proyecto fue conocido como Weapon System 117L. Los satélites iniciales que se lanzaron se llamaron Discoverer y se usaron para observar la Tierra y tomar fotografías. En febrero se lanzó 28, 1959, el primer satélite, Discoverer-1. Ha habido varios proyectos en los EE. UU. Incluyendo Corona, Canyon, Aquacade, Orion, Magnum y Trumpet. El último satélite que se lanzará fue un SATCOM Wideband Global (WGS-9). El satélite fue construido por Boeing y fue el noveno en ser lanzado como parte de un proyecto satelital de diez miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los satélites deben ser utilizados para la comunicación. Intelsat es un operador de satélites comercial y lo gestionan las unidades espaciales militares de los EE. UU.
Rusia
Rusia posee los satélites militares 74. Rusia bajo la Unión Soviética comenzó un programa de estación espacial militar en los 1960. El programa era conocido como Almaz y estaba interesado en usar estaciones espaciales en lugar de satélites. El programa estaba activo desde 1973 a 1976 con tres estaciones establecidas llamadas Salyut 2, 3 y Salyut 5. El programa fue abandonado por las estaciones y era costoso de mantener en comparación con los satélites automáticos. En marzo 16, 1962, Rusia lanzó su primer satélite llamado Kosmos 1. En diciembre 2, 2017, Rusia lanzó su último satélite para ser utilizado para detectar, rastrear y destruir misiles que atacan al país. El satélite también advertirá al gobierno de atacar misiles. El satélite se llama Kosmos 2524.
República Popular de China
China tiene satélites 68 establecidos para uso militar. El programa espacial chino data de los 1950. Los satélites operados por los militares se llaman Yaogan. Yaogan 30D, 30E y 30F se lanzaron en noviembre 24, 2017. Se dice que los tres son experimentales y se usarán para la recopilación de inteligencia. El Ejército Popular de Liberación posee y administra los satélites. El Micro-Satellite Research Institute construyó los satélites. Se cree que los últimos satélites de Yaogan son pequeños, contienen sensores más nítidos y son capaces de examinar a altitudes más bajas.
Satélites militares por otros países
Otros países como Francia, Reino Unido, Alemania, Israel y Japón poseen menos de diez satélites militares. Debido al secreto y algunos tienen satélites GPS que sirven tanto para uso militar como civil, es difícil saber la cantidad exacta de satélites militares. Con los proyectos satelitales en curso y el lanzamiento de más satélites, la cantidad aumenta cada año, y con la nueva tecnología, los satélites más nuevos pueden recopilar más información y realizar más funciones.
Países por número de satélites militares
| Rango | País | Cantidad de satélites militares |
|---|---|---|
| 1 | Estados Unidos | 123 |
| 2 | Rusia | 74 |
| 3 | República Popular de China | 68 |
| 4 | Francia | 8 |
| 5 | Israel | 8 |
| 6 | India | 7 |
| 7 | Reino Unido | 7 |
| 8 | Alemania | 7 |
| 9 | Italia | 6 |
| 10 | Japón | 4 |
| 11 | Turquía | 2 |
| 12 | Emiratos Árabes Unidos | 2 |
| 13 | España | 2 |
| 14 | República de China | 1 |
| 15 | Canadá | 1 |
| 16 | Argelia | 1 |
| 17 | México | 1 |
| 18 | Australia | 1 |
| 19 | Chile | 1 |