Estamos rodeados de hermosos minerales, sin embargo, muchas de estas joyas del ojo son tóxicas, e incluso mortales, para el cuerpo humano. En la lista a continuación, encontrará rocas que pueden causar insuficiencia orgánica, provocar enfermedades cardiovasculares y respiratorias y contribuir al desarrollo de cánceres. ¡A veces, simplemente es mejor mirar y no tocar!
10. Torbernite
Tobernite, conocido popularmente como el "mineral del infierno", es un mineral atractivo, verde y cristalino con una composición mortal. El mineral, con una fórmula química de Cu (UO2) 2 (PO4) 2 · 8 - 12 H2O, se forma como depósitos secundarios en rocas graníticas, y es de naturaleza radiactiva. Cuando se calienta, la tobernita también desgasifica el radón, un gas radiactivo, incoloro, inodoro e insípido que es altamente carcinógeno en la naturaleza. Aunque su radioactividad limita su uso como mineral de uranio, los recolectores de minerales a menudo exhiben este mineral como parte de sus colecciones. Los científicos recomiendan extrema precaución al realizar el almacenamiento de tobernita. Las habitaciones en las que se exhibe deben estar bien ventiladas, y rara vez se utilizan para vivir o trabajar durante un tiempo prolongado. El mineral también se puede almacenar en contenedores herméticos y transparentes que retienen el radón radiactivo dentro del contenedor. El mineral Tobernite se encuentra abundantemente en Cornualles, Inglaterra y la provincia de Katanga en la República Democrática del Congo.
9. Stibnite
Stibnite, con una fórmula química de Sb2S3, es un mineral principal de antimonio. Este mineral de color gris acero se encuentra asociado con gneis, piedra caliza y rocas de granito. Se han extraído grandes depósitos de estibina en la isla Shikoku de Japón, el oeste de los Estados Unidos y la provincia de Hunan en China. También se producen depósitos menores de este mineral en algunos países europeos, Canadá, México, Perú, Argelia y Kalimantan. Sb2S3 se ha utilizado como cosmético para los ojos desde 3,000 BC. Actualmente, stibnite se usa en la fabricación de fuegos artificiales, fósforos y cápsulas de percusión. En el mundo antiguo, el color plateado de la estibina también popularizó su uso en los utensilios de cocina. Sin embargo, muchas personas murieron como resultado de intoxicación alimentaria provocada por la lixiviación de productos químicos de este mineral, por lo que se interrumpe su uso en los utensilios culinarios. El antimonio en la estibina actúa como un veneno, produciendo síntomas similares al envenenamiento por arsénico.
8. Orpiment
Orpiment, un mineral con un profundo color amarillo anaranjado, esconde un secreto mortal debajo de su vibrante apariencia. Es un mineral de sulfuro de arsénico, con una fórmula química de As2S3, y se encuentra en fumarolas volcánicas, aguas termales y venas hidrotermales de baja temperatura. Los depósitos de este mineral se han localizado en Rumania, Turquía, Suiza y Alemania. En el mundo antiguo, se usó como medicamento y colorante químico, a pesar de su alta toxicidad. Actualmente, se utiliza en la fabricación de semiconductores, fotoconductores, telas de aceite y en la industria del curtido. Sin embargo, el manejo de orpiment exige extrema precaución, ya que los compuestos de arsénico inorgánico que forman el mineral son altamente tóxicos, con efectos cancerígenos. Los cánceres de pulmón, piel e hígado pueden ser el resultado de una ingestión accidental o exposición tópica al arsénico. La alta toxicidad del oropimente se aprovechó para crear flechas envenenadas en el pasado.
7. Hutchinsonita
El mineral Hutchinsonite, con una fórmula química de (Tl, Pb)2As5S9, es un cóctel mortal de tres metales altamente tóxicos. A saber, incluye plomo, arsénico y talio por igual, cada uno con sus propios efectos secundarios dañinos. Los depósitos de este mineral son raros y se encuentran en Suiza, Alemania, China, Japón y Perú. El mineral se descubrió por primera vez en 1904 en Binnental, Suiza. El contacto con este mineral provoca pérdida de cabello, daños en los nervios periféricos y, en el peor de los casos, incluso la muerte. La exposición a largo plazo a Hutchinsonita y los metales con los que está constituida también puede provocar cáncer, muerte por intoxicación lenta y otras enfermedades graves.
6. Galena
Galena, (PbS) comúnmente conocida como "mirada de plomo", es un mineral principal de plomo y también una importante fuente de plata. El mineral aparece como cubos de plata reluciente cuyo contenido de sulfuro hace que el mineral sea muy frágil y químicamente reactivo. Galena es uno de los minerales de plomo más abundantes y ampliamente distribuidos, con importantes yacimientos en Broken Hill en Australia, Cornwall en Inglaterra, partes de Bulgaria, Sullivan Mine en Columbia Británica de Canadá y Freiberg en Sajonia, Alemania. En el mundo egipcio antiguo, la galena se utilizaba para hacer kohl, un cosmético para los ojos que se usa alrededor de los ojos para evitar el resplandor del sol y para repeler insectos. Actualmente, se utiliza en la fabricación a gran escala de baterías de plomo-ácido, láminas de plomo, tomas de plomo y sistemas de comunicación inalámbricos. A pesar de su amplia distribución y uso a gran escala, la galena debe manipularse con cuidado, ya que la inhalación accidental o la ingestión del polvo tóxico generado a partir de este mineral podría provocar enfermedades graves. El envenenamiento por plomo afecta el funcionamiento de varios órganos y sistemas corporales. incluyendo el corazón, los huesos, los riñones y los sistemas reproductivo y nervioso. Confusión, dolor de cabeza, dolor abdominal y, en casos extremos, convulsiones y muerte pueden ser el resultado del envenenamiento por plomo de Galena.
5. Coloradoita
La Coloradoita (HgTe) es un mineral raro de telururo, que a menudo se encuentra junto a depósitos de oro y plata. Se detectó por primera vez en 1877 en unas pocas minas en Colorado, en los Estados Unidos, y luego se descubrió que estaba más extendido en esta región. Más tarde, también se descubrieron yacimientos de Coloradoita en Kalgoorlie en Australia y en Kirkland Lake District en Canadá. El mineral es una combinación de dos metales peligrosos, mercurio y teluro, y el contacto con estos metales puede afectar el cerebro, los pulmones y los riñones, y también causa enfermedades como la enfermedad de Minamata, el síndrome de Hunter Russell y la acrodinia tras una exposición prolongada a mercurio.
4. Cinabrio
Cinnabar (HgS) es un mineral de color rojo brillante que se ha utilizado ampliamente para la extracción de mercurio. Los principales yacimientos de cinabrio se encuentran en Puerto Princesa en las Filipinas, Almadén en España, varias minas en California en los Estados Unidos, Giza en Egipto y Monte Amiata en la Toscana de Italia. El cinabrio fue utilizado desde la antigüedad para la fabricación de pigmentos de color rojo. La laca roja en China también se produjo a partir del cinabrio. Los cosméticos que usan cinabrio también se usan comúnmente durante un largo período de tiempo. Sin embargo, la reciente comprensión científica de las propiedades tóxicas del mercurio ha desalentado el uso del cinabrio como material de pintura y en cosméticos. Hoy en día, el uso de este mineral se limita principalmente a la extracción de mercurio. La intoxicación por mercurio conduce a la enfermedad de Minamata y también a otras enfermedades que afectan a los diferentes órganos y sistemas orgánicos del cuerpo humano.
3. Crisotilo
El crisotilo o asbesto blanco, con una fórmula química de Mg3 (Si2O5), es un mineral de silicato blando y fibroso que una vez fue ampliamente utilizado como material de construcción. El crisotilo es altamente peligroso para los humanos y ha sido categorizado como carcinógeno por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. La inhalación de polvo de amianto durante un largo período de tiempo conduce a diversos tipos de enfermedades pulmonares, como el mesotelioma peritoneal, las anomalías pleurales y, en el peor de los casos, el cáncer de pulmón. Este mineral tiene una distribución global generalizada.
2. Chalcanthite
Chalcanthite es un mineral soluble vibrante de color azul verdoso con una fórmula química de CuSO4 · 5H2O. El mineral generalmente ocurre en regiones áridas y cuevas secas, ya que la presencia de humedad solubilizará el mineral. Grandes depósitos de calcantita se encuentran en Chuquicamata y El Teniente en Chile y en Minas de Riotinto en Andalucía de España, así como en algunos lugares en los Estados Unidos, Polonia, Portugal y Namibia. El mineral se utiliza principalmente para extraer cobre, mientras que su atractivo color también lo convierte en el favorito de los coleccionistas de minerales. Dado que el mineral es altamente soluble en agua, los cristales lixiviados de grandes depósitos de calcantita cargan el agua con concentraciones tóxicas de cobre, lo que provoca la muerte de un gran número de especies acuáticas. Las altas concentraciones de cobre también son tóxicas para los seres humanos. Los casos agudos de intoxicación pueden provocar vómitos de sangre, hipotensión, coma, ictericia y otros síntomas, mientras que la intoxicación crónica con cobre daña el hígado y los riñones.
1. Arsenopirita
La arsenopirita, con una fórmula química FeAS, es un mineral opaco de color gris acero a blanco, que es el mineral más común de arsénico. Se pueden encontrar muestras de alta calidad del mineral en la provincia de Hunan y Mongolia Interior de China, la isla de Kyushu en Japón, Freiberg en Sajonia en Alemania, partes de Portugal, Inglaterra, América del Sur, los EE. UU., México y algunos otros países. La arsenopirita se usa principalmente para extraer arsénico y trazas de oro. Si no se maneja con precaución, el arsénico puede ingresar a los sistemas de este mineral y causar muchos síntomas graves de toxicidad por arsénico. La exposición crónica al arsénico también puede conducir al desarrollo de cánceres, enfermedades cardíacas y enfermedades respiratorias.
